元朝張養浩有一首小令，唱出了曆史的悲歎：
峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。
望西都，意躊躇。
傷心秦漢經行處，宮阙萬間都做了土。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
漢武帝時代那麼強盛，到了元帝時代，日漸式微。
民多冤結，州郡不理，連上書者交于阙廷。二千石選舉不實，是以在位多不任職。民田有災害，吏不肯除，收趣其租，以故重困。
這是班固的記載，冤案比比皆是，郡守國相推薦人才，大多有名無實，老百姓受災，官吏不去救災，反而加緊收稅，你看，老百姓到了什麼地步，根本活不下去了。
一、土地高度集中
漢武帝任用酷吏、算缗告缗、刺史、移民等措施，都有打擊豪強、抑制土地兼并的作用，可是，經過昭帝、宣帝的緩和統治，尤其是元帝專用儒家人物，土地兼并飛速發展。
《漢書·匡張孔馬傳》載：
天子(成帝)數加賞賜，前後數千萬。(張)禹……家以田為業，及富貴，多買田至四百頃，皆泾、渭溉灌及膏腴上賈（價）。
按照西漢規定，地主土地不得超過30頃，而作為丞相的張禹，居然購買了400頃，每頃100畝，4萬畝啊！并且灌溉友善，土地肥沃，價格很高。
同傳的匡衡是怎麼做的呢？
初，衡封僮（僮縣在臨淮郡，今安徽泗縣）之樂安鄉，鄉本田堤封三千一百頃，南以閩佰（陌）為界。初元元年，郡圖誤以閩佰為平陵佰。積十餘歲，衡封臨淮郡，遂封真平陵佰以為界，多四百頃。至建始元年，郡乃定國界，上計簿，更定圖，言丞相府。衡謂所親吏趙殷曰：“主簿（主管文書）陸賜，故居奏曹（丞相府掌奏議小官），習事，曉知國界，署集曹掾（集曹執掌不詳）。”明年治計時，衡問殷國界事：“曹欲奈何？”殷曰：“賜以為舉計，令郡實之。恐郡不肯從實，可令家丞上書。”衡曰：“顧當得不耳，何至上書？”
亦不告曹使舉也，聽曹為之。後賜與屬明（人名）舉計曰：“案故圖，樂安鄉南以平陵佰為界，不從故而以閩佰為界，解何？”郡即複以四百頃付樂安國。衡遣從史之僮，收取所還田租谷千餘石入衡家。司隸校尉駿、少府忠行廷尉事劾奏“衡監臨盜所主守直十金以上。《春秋》之義，諸侯不得專地，是以一統尊法制也。衡位三公，輔國政，領計簿，知郡實，正國界，計簿已定而背法制，專地盜土以自益，及賜、明阿承衡意，猥舉郡計，亂減縣界，附下罔上，擅以地附益大臣，皆不道。”于是上可其奏，勿治，丞相免為庶人，終于家。
這一段材料說的是什麼呢？做了丞相的匡衡還不滿足，他的封地不是在樂安鄉嗎，他有3100頃封地，因為郡守故意劃錯地界，讓匡衡多出了400頃地，他指使趙殷聯絡以前的部下陸賜，把這400頃地名義上實際上都劃歸他的地盤，馬上派人收取田租。他碰到了政敵，“司隸校尉駿、少府忠行廷尉事”，司隸校尉是專管京城官僚糾察的，廷尉是專管司法的，都是二千石，二人聯合對付匡衡丞相，事情才敗露。
這個案例說明了什麼呢？官吏都運用手中的權力，為自己兼并土地打掩護，提供友善。
所有的地主中，官僚地主是最可恨的，因為他們就是政府代表，平民百姓有冤無處伸。還有豪強地主，勾結官府，魚肉鄉裡，強買土地。高資地主則運用手中的大量錢财，買通官府，為自己兼并土地大開綠燈。
二、小農破産
小農經濟具有非常強的脆弱性，因為是男耕女織以家庭為機關的，如果政府不征收賦稅，不征發徭役，如果風調雨順，是可以有些積蓄的，荒年也是可以勉強度過去的。
我們來看看，西漢農民究竟有哪些負擔。
1.人頭稅。
人頭稅是農民的主要負擔，成年人每年要向國家繳納一算，也就是120錢，這是算賦。還有未成年人和老年人的口賦，20-40錢。如果是五口之家，2個成年人，三個未成年人或老人，那麼，每年至少需要上交300錢。
2.土地稅。
景帝确立三十稅一，自己運輸到京城，運費和稅費差不多，是以，實際是十五稅一。
如果五口之家耕種1頃，也就是100畝，按照高配啊，每畝收獲3石，除去半石種子，共收獲250石，土地稅十五分之一，就是17石，還剩233石，平均每人每年食用10石，5人用去100石，還剩133石，西漢糧價在30-80錢之間，我們以高價計算，50錢一石，剩餘6650錢。減去人頭稅300錢，還剩6350錢。
可是，五口之家，兩個壯勞力和一個副勞力要耕種100畝田是非常困難的，西漢大畝相當于現在的0.7畝，大約70畝地，平均每人種23畝，隻能廣種薄收，那麼，收成就會減半。如果精耕細作，就必須請長工和短工。我的外公給母家做上門女婿，家裡有18畝地，租了地主50畝地，丈老爹可以幫他，我母親也算半個勞動力，母親的兩個姨媽也算一個勞力，外公還請了一個長工，忙的時候請短工。是以，如果都自己種，就必須休耕，隻種一半土地35畝，或者西漢畝制50畝，那，收入就減少非常多。隻有125石，交稅17石之後，就隻夠吃了。
3.徭役。
徭役每年在本郡服役一個月，在邊境服役3天，一般，本郡自己去，邊境出錢300錢。
服役都是自備幹糧，如果你自己到邊境去，估計消耗的糧食遠遠超出300錢幾倍，是以，要麼幾十家推薦一個人去邊境服役，大家幫他在本郡服役，要麼都出錢。
按照高配，減去300錢，還剩6050錢。
4.購買鹽鐵。
鹽鐵是必需品，不買不行。鹽按照《鹽鐵論》的說法，專賣之前300錢1石，專賣之後1000錢1石。如果五口之家每天吃10克鹽，一年大約8斤，五分之一石，西漢1石相當于今天40斤，那麼，每年購買食鹽需要250錢，考慮到農民儲存食品，需要做很多腌菜，加50錢，也就是300錢鹽錢。
西漢大力發展冶鐵業，鐵的價格很低，隻有40錢一公斤，如果打成柴刀、菜刀、鋤頭、鐮刀、斧頭、犁等工具，價格是鐵的5倍左右，也就是200錢1公斤的鐵制工具，鐵制工具是耐用品，更換不多，就按200錢一年的高配來算吧。
還剩5550錢。
5.看病。
人每年總要得一兩次病，需要請先生看病。我們以服役每天價格100錢的國家牌價來計算，請先生到家裡看病，加上醫藥費，當然，多數草藥都自己采挖，每次看病約需要50錢，按低配來計算，5人250錢。
還剩5300錢。
6.人情。
這是開支的大頭。
人家結婚，你不去？人家死人了，你不去？人家生孩子了，你不去？人家做壽，你不去？人家升官了，你不去？伍長、十長、裡長、亭長、三老有喜事，你敢不去？是以，每年至少會有20個人情你不得不去，還沒有回報，當然，人家也會來你家。
劉邦出門去鹹陽的時候，大家送禮，蕭何送了300錢，劉邦一生都記得他的好，那麼，300錢是太高了，是以，一般去上司家裡送禮，大約100錢，平民家裡50錢，此項開支1500錢左右。
還剩3800錢
7.請長工或短工。
這是一大筆開支。請長工的好處是有責任心，豐收的可能性大一些，包吃住，如果每天10錢，一年按10個月計算，需要支出3000錢，如果豐收了，還要加錢。如果請短工，尤其是搶收的時候，價格很高，一般100畝需要60個工，如果每個工50錢，也同樣需要3000錢。
我在家裡參加勞動，收割水稻，割完半畝田需要半天，挑完半畝田的稻子到道場也需要半天。如果起早摸黑，加大力度，翻倍，一天割完挑完一畝地，也需要100個工。是以，算60個工隻少了。這還沒計算打場的工作量。你不及時收割打出來，碰上連陰雨，一年就白忙活了。至于曬幹糧食，自己家裡人就行了。
還剩800錢。
8.房屋、農具修理。
專業性很強，需要木匠鐵匠完成，如果4個工完成，每個工50錢，共需200錢。
還剩600錢。
600錢能夠幹什麼？有這麼多剩餘就不錯了。
西漢農民可以減免一些賦役，例如被評為孝悌之家、家有80歲老人、當了裡長亭長三老……能夠免多少，政府說了算，是以，你還是要給當官的送禮。
陶罐口大了不容易密封，走氣之後，菜容易變味
這裡還需要說明一下，長工，尤其是大師傅和短工，你是不能得罪的，沒雞，鴨也可，沒魚，肉也可，每天你總得有兩個葷菜，家庭主婦壇子裡有臘肉，家裡養的有雞鴨，可以現殺，魚呢，男主人最好會摸魚，不然，就要上街買。
我的父親說到一個現象，四五年公安縣淹大水，祖母帶着父親和姑媽逃荒到河西邊，父親替地主放牛，可能那地主很小氣，請的短工割谷，最後剩餘十幾捆沒有挑回去，父親放在牛背上偷偷一次一次運回來，打了一籮筐稻谷，度過了那個難熬的冬天。
你得罪了短工，他就不好好割，不好好挑，你得罪了木匠師傅，你的檩條就不平，你的犁就不好耕，你必須尊重技術，這是古今通例。
無論如何，農民這也要支出，那也要支出，最後所剩無幾。如果出現水災旱災蝗災，就有可能顆粒無收。如果豪強地主看中了你的土地，你隻能低價賣給他。如果你借貸想僥幸度過艱難時期，可是，等待你的是還不清的利滾利，最後土地成了人家的，人也成了人家的奴隸。
成帝河平元年(前28年)三月，旱，傷麥，民食榆皮……流民入函谷關。(《漢書·天文志》)
成帝陽朔二年(前23年)秋，關東大水，流民欲入函谷、天井、壺口、五阮關……(《漢書·成帝紀》)
活不下去了，隻好讨飯，流浪外地，一有機會，就會偷盜、搶劫，要活下去啊。
三、統治階級無望地掙紮
都知道曆史上有陳勝吳廣起義，把個秦朝推翻了，秦朝的統治階級基本被殺光，那麼，西漢的最高統治階級還是要打着維護農民的旗号，最後堅持一下，垮得慢點。
“天下俗貪财賤義……綱紀失序，疏者逾内，親戚之恩薄，婚姻之黨隆，苟合僥幸，以身設利”“俗吏之治，皆不本禮讓，而上（尚）克暴，或忮害好陷人于罪，貪财而慕勢”(《漢書·匡張孔馬傳》)。
這個說法，歸結于一般人民，顯然找錯了方向，真正的問題在于皇帝，在于三公九卿，在于郡縣官吏，漢元帝自己沒有堅持漢武帝漢宣帝強有力的統治，沒有殺伐決斷，像匡衡，那麼大的罪過，在漢武帝時代，早就被殺了，至少能夠起到殺一儆百的作用，遏制官僚集團的貪腐。皇帝松一寸，三公九卿就松一尺，郡縣官吏就松一丈了。
萬年流民一個樣
“(丙)顯為太仆十餘年，與官屬大為奸利，臧(贓)千餘萬”(《漢書·魏相丙吉傳》)
“五官掾張輔懷虎狼之心，A錢不軌，一郡之錢盡人輔家”(《漢書·趙尹韓張兩王傳》)
太仆是九卿之一，俸祿二千石，還不滿足，這個“奸利”究竟怎麼得來的？私營商業？盤剝下官？
五官掾是郡守辟除的僚屬，幫助郡守處理一郡政務，各縣官吏都來巴結他孝敬他。那麼，這些錢從哪裡來？最終都落到了一般老百姓頭上，無非是增加附加稅。
我舉一個例子，《漢書》《張湯傳》載：
上欲遵武帝故事，與近臣遊宴，（張）放以公主子開敏得幸。放取（娶）皇後弟平恩侯許嘉女，上為放供張，賜甲第，充以乘輿服飾，……賞賜以千萬數。……時數有災異，議者歸咎放等。于是丞相宣、禦史大夫方進奏：“放驕蹇縱恣，奢淫不制。前侍禦史修等四人奉使至放家逐名捕賊，時放見在，奴從者閉門設兵弩射吏，距使者不肯内（納）。知男子李遊君欲獻女，使樂府音監景武強求不得，使如康等之其家，賊傷三人。又以縣官事怨樂府遊徼莽，而使大奴駿等四十餘人群黨盛兵弩，白晝入樂府攻射官寺，縛束長吏子弟，斫破器物，……奴從者支屬并乘權勢為暴虐，至求吏妻不得，殺其夫，或恚一人，妄殺其親屬，……臣請免放歸國，以銷衆邪之萌，厭海内之心。”
上不得已，左遷放為北地都尉。數月，複征入侍中。太後以放為言，出放為天水屬國都尉。……居歲餘，征放歸第視母公主疾。數月，主有瘳，出放為何東都尉。上雖愛放，然上迫太後，下用大臣，故常涕泣而遣之。後複征放為侍中光祿大夫，秩中二千石。歲餘，丞相方進複奏放，上不得已，免放，賜錢五百萬，遣就國。
漢元帝不是什麼好鳥，他寵信的張放是公主的兒子，又娶皇後的侄女，僅僅丞相的奏章裡說到的事情就有窩藏賊、強搶李遊君女兒、攻打樂府、豪奴求吏妻不得而殺人，漢元帝不僅不嚴懲，還多方包庇。有這樣的皇帝，會有好的三公九卿？我們可以推想，誰家有漂亮女兒就遭殃了，誰家有漂亮妻子就完蛋了！
張家的先人張湯是漢武帝時代的酷吏是好官，張安世是昭帝宣帝時代的好官，張延壽也還可以，史書記載每年田租有千餘萬，也是九卿之一，到了張勃張臨就不咋地了，第六代就出了張放。出了這樣的混蛋大臣，加上這麼混蛋的皇帝，西漢不亡，天理不容！
這雖然是我們張家的曆史名人，但我不得不說。