梁羽生的天山系列，一共有13部之多。天山系列，顧名思義，講述的主角是天山派。天山派的發展史源遠流長，最早可以追溯到明朝中葉，這數百年的時間裡，天山派不斷發展壯大，湧現了很多的高手。
這些高手本身的武功很高，成就和影響力都很大，是以天山派才能一直成為江湖中舉足輕重的門派，風頭甚至蓋過了少林和武當等老牌門派。不過天山派的發展也并非一帆風順，而是期間也遇到了困難和挑戰。
比如說邙山派的崛起，獨臂神尼成為了邙山派的開山鼻祖，而她的衣缽弟子呂四娘則将邙山派發揚光大，成為了極具影響力的門派。呂四娘在劍術上成為了天下第一，在武功上奪取了天下第一高手的稱号。再加上呂四娘深宮屠龍，刺殺了雍正，是以風頭無人可比。
呂四娘在世之日，天山派自然是處于邊緣化的階段。畢竟呂四娘實在是太厲害了，成就和武功都是無人可比。是以天山派在呂四娘在世期間，一直被壓制了一頭。直到呂四娘去世之後，天山派掌門唐曉瀾才成為了天下第一高手和天下第一劍客。
本身呂四娘的年紀也隻是比唐曉瀾大3歲而已，但是呂四娘的各方面都太優秀了，是以讓唐曉瀾黯然失色。呂四娘成名很早，成為天下第一高手也不過40歲左右而已。但是唐曉瀾成為天下第一高手和天下第一劍客，則是在六旬開外。
若非呂四娘的突然死亡，而邙山派弟子谷之華又沒有她師父的能力和本事，那麼唐曉瀾這位天山派掌門很難出頭。唐曉瀾在擔任掌門期間，天山派再度成為江湖中的大派，令人不敢小觑。當邪派第一高手孟神通危害江湖的時候，又是唐曉瀾出頭，将其擊敗。
可以說此時的天山派和唐曉瀾、馮瑛，是江湖中公認的最重要的力量。但是随着金世遺的崛起，天山派又再度陷入了困境。畢竟金世遺的武功太過于逆天，江湖中就是這樣，誰的武功高強，誰的能力出衆，誰就是武林中的翹楚，執天下牛耳。
金世遺練成了正邪合一的武功，達到了諸邪不侵的境界，練就金剛不壞神功，成為了古往今來的武學第一人。而他的弟子江海天也得到了其真傳，他的兒子金逐流同樣得到了其絕學。是以這師徒、父子，引領江湖數十年，讓天山派也歸于沉寂。
作為金世遺的大弟子，江海天也是一個很令人喜歡的角色。在《冰河洗劍錄》中出場的江海天，不但生性耿直善良，而且俠義為本。得到了金世遺的真傳，并且奇遇頗多。吞下了天心石，增長了三十年的功力。又得到了馬薩爾國的武學寶典龍力秘藏，年紀輕輕已經是一流高手。
據其在《冰河洗劍錄》中的表現，江海天的武功還要比唐經天高。這不可謂不令人瞠目結舌，畢竟江海天年紀要比唐經天要小一輪還要多。唐經天跟金世遺是一輩人，江海天則是唐經天的小輩。但是年紀輕輕，卻風頭比唐經天還要搶鏡，難怪唐經天經此挫折，再也不輕易下天山。
江海天在《冰河洗劍錄》中的表現已經非常優秀，已經具備了成為絕世高手的條件。是以在《風雷震九州》中，江海天成為了中原第一高手，在金世遺遠遁海外之後，中原無人可比江海天。而江海天則憑借一雙手掌，威震四方，成為俠義道中的典範。
不過江海天這個中原第一高手的稱号比較有趣，并非是天下第一高手，也就是說在中原大地江海天的武功無敵，但是在邊疆之地、邊陲之地呢？還有天山派的存在，是否江海天的武功已經超越了勤修苦練多年的唐經天呢？
在《彈指驚雷》、《絕塞傳烽錄》等作品中，曾提到金逐流和江海天的武功。說金逐流是天下第一劍客，但是說到内力的話還是江海天更勝一籌，是以一般認為還是江海天的武功更高。但是放眼整個江湖，江海天卻并非無敵，隻因為兩個人的武功強于他。
第一位便是江海天的師父金世遺了，金世遺被譽為梁羽生筆下的武學第一人。他的武功之高，可謂是前無古人後無來者。别說整個天山系列了，就是放眼整個梁羽生系列，金世遺的武功也是第一的存在。甚至連張丹楓這樣的武學大師，都不及他。
在《風雷震九州》中，金世遺也曾短暫出場。他出場的目的似乎就是在考究江海天和金逐流的武功，一個是他的徒弟，一個是他的兒子。這兩人聯手，全力攻擊金世遺，卻連金世遺的衣衫都沒有碰到，被金世遺輕松化解。
從這武功考量可以看出來，江海天的武功跟師父金世遺相比，真的就是一個幼稚園，一個博士生的差距。這場考量，真的是令人瞠目結舌。可見金世遺在練成了正邪合一的武功之後，武學境界和武功都已經達到了修仙的級别。
第二位便是唐經天了，唐經天在《冰河洗劍錄》中，的确不如江海天。但是不代表後期不如他，畢竟天山派的武學博大精深，是經過多少代人，數百年的努力而完善的，可以說是最為完美的武學。
唐經天從國小習的就是天山派絕學，而江海天呢則内力不夠精純。畢竟金世遺的武學走的是正邪合一的路子，再加上江海天有拔苗助長之嫌疑，憑借的是三顆天心石。是以武功短時間内提升很快，但是後期畢竟增長乏力。
正如金逐流的劍法都能超越江海天，在内力上跟江海天的差距也不是很大。更何況是唐經天這樣一位武學天賦很高的人，在武學上的造詣肯定是江海天所不能比的。在《牧野流星》中唐經天的風采，令人震驚。優昙法師作為天竺第一高手，卻也敗在了他的手裡。
舉手投足之間，一顆小石子便重傷了兩大邪派高手，這份功力已經到了爐火純青的地步。天山派的絕學實在是太多了，不但包括内功心法，還包括劍法、掌法、輕功、暗器，等等。博學多才的唐經天，後期的武功超越江海天那是自然而然的。
是以放眼整個江湖，能夠擊敗江海天的人有兩個，一個是他的師父金世遺，一個是天山派掌門唐經天。也正是因為江海天和金逐流沒有保持住金世遺的巅峰狀态，是以話語權又慢慢轉移到了天山派，金氏一脈逐漸沉寂。