1998年12月，一名身受重傷的警察被送到了醫院，這名警察脊椎被匕首刺穿，神經斷裂，傷重難治，警方立即對這起惡劣的事件開始展開調查。
這名叫楊琳的警察，當晚正和妻子外出，沒想到路上遭遇了搶劫，幫派一共是三個人，其中一人劫持了楊琳的妻子，另外兩個人對楊琳動了手。誰能想到，那個劫持了楊琳妻子的人竟然是參演了電視劇《潛伏》，并且獲得了最佳男配的張國鋒。
張國鋒本名吉世光，出生于黑龍江齊齊哈爾市，父母都是普通的勞工，隻希望他有一份穩定的工作，可是長相端正的吉世光從小就有一個演員夢。但是成績優異的他怎麼也考不上表演學校，學不了表演，他隻能選擇了就讀哈爾濱輕工業大學。
在大學裡，吉世光還是個乖乖學生，他也是衆多大學生中普通的一員，順順利利畢了業。然而，在大學畢業之後，吉世光就再也不受父母的管制了，他像一匹脫缰的野馬一樣跑進了社會。
大學的文憑在那個年代十分難得，他憑着這份文憑就能獲得很多份很好的工作。然而他不願意聽從父母的話找一份穩定的工作，他還想去追尋他的夢想。果不其然，他是以和父母發生了争吵而離家出走。
吉世光不是一個甘于平凡的人，他下定決心，一定要混出一個人樣兒來，讓父親和母親都看到自己做出一番成就才回家。他選擇了去酒吧等營業場所當駐唱人員、主持人，并且在酒吧的工作經驗讓他練就了一副好口才，十分的受周圍人的喜歡。
這個時候，吉世光遇見了兩個改變他命運的人李某和劉某。吉世光開始跟在他這兩個好大哥後面，每天都吃香的喝辣的，吉世光也是以變得懶散，不願意再好好工作。
好景不長，吉世光很快就發現了不對勁，原來這兩位“好大哥”的錢來路不正，全是小偷小摸搞來的，不過此時的吉世光并沒有阻止他們。在幾天後的燒烤攤上，三人決定開始搶劫。
前面幾次的搶劫還算順利，被搶劫的人因為膽小不敢報警，他們也就心安理得的開始了一段搶劫的生活。可是，他們沒想到，這天竟然搶到了警察的手裡。慌亂之中，李某和劉某對警察刺了數刀并且搶走了楊琳的槍。
吉世光的兩位好大哥李某和劉某很快被抓捕，最終被判死刑。根據《刑法》第二百六十三條 以暴力、脅迫或者其他方法搶劫公私财物的，處3年以上10年以下有期徒刑，并處罰金;第二百六十九條 犯盜竊、詐騙、搶奪罪，為窩藏贓物、抗拒抓捕或者毀滅罪證而當場使用暴力或者以暴力相威脅的，依照本法第二百六十三條的規定定罪處罰。攜帶兇器搶奪的，依照本法第二百六十三條的規定定罪處罰。
吉世光為躲避追捕逃到了浙江省的東陽市，并且辦了一張假身份證，改名張國鋒。有了身份證，張國鋒決定找一份正式的工作謀生，于是，他接着南下去廣州找工作。
他找的第一份工作是幹苦力活兒，可是，以他的身體素質沒有辦法從事這份工作，他隻能放棄這份工作。不過好在他在别人的介紹下又去了酒吧工作，他本來就有酒吧的工作經驗，再加上一副好口才，這讓他混的風生水起。
可是，不管是混的多麼好，人脈多麼廣，他總是會良心不安。每每午夜夢回的時候吉世光都會做起噩夢，那個倒在血泊裡的警察和打開出租屋房門的警察成了吉世光心中不可磨滅的夢魇。
他在圈子裡的名聲很好，說學逗唱演樣樣精通，不久之後就有人提議讓他進入演藝圈試試。說者無心，聽者有意。吉世光又開始做起了他的演員夢，于是他決定辭去現在的工作，做一個整容，再去橫店闖蕩。
雖然吉世光沒有學習過系統的表演，但是他的良好表現讓他受到不少導演的喜歡，他的事業也慢慢地更上一層樓。抱着配角不受關注的心态，他就這樣在心驚膽戰中參演了一部又一部電視劇。
這一天，吉世光接到了電視劇《潛伏》的劇本，雖然這隻是一個配角，但是他預感這個角色一定會讓他大火起來。可是，諜戰片的打扮太現代化了，他不由得開始擔心會被警察發現。最後，他還是決定了接下這個劇本，參演這部電視劇。
不出所料，這部電視劇果真大火。吉世光的身份也開始跟着水漲船高，尤其是在他獲得了最佳男配角的時候，越來越多的導演向他伸出了橄榄枝。然而，這一天還是來了。
被捕後的吉世光說；“我知道這一天遲早會來，甚至想象過無數次我躺在出租房禮被捕的場景。”最終，吉世光被判處十年有期徒刑，剝奪政治權利一年，罰款20萬。不過，因為表現良好，吉世光得以提前出獄。
出獄後的吉世光在短視訊軟體上注冊了“吉世光故事會”的賬号，在平台上做起了評書，成為了網紅，同時也向觀衆們分享自己的人生經曆，用自己的親身經曆來告誡世人不要做錯誤的事情，走錯誤的路。
“浪子回頭金不換。”人一生的路很長，它不止有一步，邁錯了一步沒有關系，不是走錯了一步就會萬劫不複，隻要肯誠心悔改，就能回到正路上，把路走得更寬更長。吉世光犯下錯誤并且受到了懲罰，他在出獄之後告誡他人的行為是可取的。