◆《日本華僑報》總主筆 蔣豐
從日本2024年新年度的4月1日開始，紙币5000日元上面的肖像人物，将做更新。原來被稱為“明治紫式部”的著名女文學家樋口一葉将悄然退場，換上來的則是著名明治時代的女教育家津田梅子。如果說，樋口一葉是出現在日本紙币上的第一位女性，津田梅子則隻好屈居第二位了。但是，能夠在紙币上作為“接棒”保持女性人物的肖像，津田梅子也應該心有欣慰了。
2024年登場紙币一萬日元上面的肖像人物澀澤榮一，出身于農民家庭。而1864年降落人世間的津田梅子則出身于幕末“農學者”家庭，父親津田仙還是一位“翻譯官”。這意味着津田梅子是“含着洋鑰匙出生的”。
津田梅子真的很幸運。1871年，她還是一個6歲的孩子，卻能夠作為日本第一批官費女留學生與岩倉使節團一起前往美國，而且一下子就留學了11年，作為“海歸”回到日本的時候已經是一位亭亭玉立的大姑娘了，沒有任何就業壓力地立即在華族女學校擔任教授。沒錯，她17歲就當了教授。
女性，一旦有所成就，往往比有成就的男性更求進取。為了提高日本女性的地位，津田梅子想創辦一所完全屬于自己的學校，不願意永遠看着人家的臉子工作。就這樣，1889年，她第二次跨海越洋前往美國留學，專攻生物學。不知道是那個時代女性學者少的緣故，還是她的确學術水準過硬，津田梅子的論文竟然能夠在英國的核心學術雜志發表，成為“在歐美學術雜志刊登論文的日本女性第一人”。
1892年，津田梅子再次作為“海歸”回國。先後在華族女學校、女子高等師範學校（現在的禦茶之水女子大學）執掌教鞭。1900年，幾經周折，36歲的津田梅子終于夢想事成，開辦出自己的學校——“女子英學塾”。因為我現在處于“半退”狀态的《日本華僑報》社位于東京都千代田區麴町二條，也就格外注意到這所學校當年就是在麴町區（今天的千代田區）一号街設立的。不過，當時隻有10個學生。
1901年4月，女子英學塾因故搬遷。一個人不走運的時候，放屁都砸腳後跟。一個人走運的時候，擋都是擋不住的。這次搬遷以後，津田梅子“化緣”得到大筆捐贈，她沒有把這筆錢轉入私囊，而是1904年又在東京市麹町區五号街興建了永久性的校舍。中國古代先哲孟子的母親為了教育好自己的兒子，為了給兒子打造一個良好的學習環境，不惜“孟母三遷”；日本近代的女性教育家津田梅子為了有一所設施良好的學校培育新人，不惜“創校三遷”，很快擁有了150多名學生，在曆史上留下完美的教育佳話。
事業上的完美，未必就帶來生活上的完美。因為長年在美國留學，津田梅子被稱為是“香蕉人”，外皮是日本人，内瓤是美國人，她已經把英語當成了母語，反而不會說日語，需要通過翻譯才能夠了解日語。她的戀愛也不順利，終身未婚，最後是把外甥領為養子。她信奉“spank教育”，多少年後還有學生回憶起她的嚴厲教育而感到不寒而栗，将她稱為“鬼教師”。
今天，“女子英學塾”已經演變成為“津田塾大學”了。正如高橋裕子在《津田梅子：女子教育的開拓者》（岩波書店，2022年9月第一版）中所說：1929年因為腦溢血去世的64歲的津田梅子，作為日本女性教育的先驅，具有不可動搖的地位。（2024年3月31日寫于京都八條酒店）