在不久世預賽亞洲區36強第三輪比賽後，因難以接受被亞洲魚腩新加坡2比2逼平的結果，國足隊長張琳芃深感自責，接受采訪時表示，感覺很對不起球迷，為無法戰勝新加坡隊感到羞愧，并稱是時候退出國足了。此話一出，引得外界一片嘩然，很多球迷認為張琳芃是勇于承擔責任的好男兒。
實際上，作為一名35歲的老将，張琳芃客戰新加坡不可謂不拼命，上下往返滿場飛奔，但确實年齡問題，體能無法支援全場，最後時刻一腳踢空，導緻防守失位被新加坡扳平比分，賽後也是遭到球迷的謾罵。而賽後張琳芃甚至沒有媳婦商量，就做出退出國足的決定。
不過，據北京體育報記者報道，張琳芃在上司和國足上下的安慰和挽留下，逐漸平複了沮喪的心情，基本上打消了退出國足的念頭，将參加接下來主場對陣新加坡的比賽。值得一提的是，主場對陣新加坡的比賽是張琳芃第100場比賽，按照慣例足協也為其準備百場儀式。
目前，國足雖然和泰國同積4分位列第三，但形勢并不算很差，畢竟國足主動權還在自己手中。雖然客場被魚腩新加坡逼平，但回到主場國足的戰績不差，上次主場面對新加坡，國足曾6-1大勝對手。是以，隻要不出意外的話，國足本場比賽後就能反超泰國排名第二，若是能兩連勝的話，國足還有希望直接晉級，當然還要祈禱南韓能客場能戰勝泰國。