在縣域經濟強、高等教育發達的江蘇，一批“雙一流”高校和中外合作辦學高校相繼落戶蘇南經濟發達縣，正形成江蘇特有的“縣域大學群”現象。
常年位居中國百強縣榜單前三名的昆山、江陰、張家港都有自己的大學：“最強縣級市”昆山有昆山杜克大學，“華夏資本第一縣”江陰擁有南京理工大學（江陰校區）和江南大學（江陰校區）兩所“211”，張家港則辦有江蘇科技大學（張家港校區）。
高水準高校不再限于一二線城市布局，而是“落子”強縣，這背後的邏輯是什麼？下沉到縣域後的高校又如何助力地方特色産業更新、培養高品質人才？
南京航空航天大學天目湖校區。
高水準大學和明星縣域“聯姻”
江蘇有大學高校78所，近半在省會南京，資源分布不均衡，但改變正在發生，經梳理發現，已有10多所知名高校布局蘇南縣域。近年，蘇南強縣與大學“聯姻”的速度加快。2019年，位于溧陽的南京航空航天大學天目湖校區啟用；2022年，西交利物浦大學太倉校區投用；2023年9月，河海大學金壇校區迎來首批新生……
縣城辦大學其實不是新鮮事，如拟更名為蘇州工學院的常熟理工學院，其前身是建立于1958年的蘇州師範專科學校，2004年經教育部準許升本；建立于2005年的江蘇科技大學張家港校區，由該校與張家港市政府共建。但蘇南的縣域大學群仍呈現出獨有特點：辦學層次高，大學院校就有十餘所，不乏南航、南理工、河海大學等理工科類雙一流高校；數量多、布局片區連接配接緊密。
常熟理工學院。
3月21日，浙江藥科職業大學紀委書記、常年研究縣域高等教育的學者徐軍偉博士告訴記者，從全國層面看，縣域辦學仍以職業技術學院、獨立學院為主，高水準大學在縣域辦學且如此集中，蘇南可能是獨有的。
蘇南縣域憑什麼吸引高水準大學？
一二線城市的交通、産業、文化等優勢是縣域無法比拟的，蘇南究竟有何吸引力，以至于形成“縣域大學群”？
首先是經濟實力，蘇南強縣在某種意義上已經超脫了傳統的“縣域印象”，昆山、江陰、常熟2023年的地區生産總值分别是5140億元、4960億元、2800億元，昆山的經濟總量甚至超過一些中西部地區的省會城市。另外，宜興、太倉也常年位居百強縣榜單前十。
長江産業經濟研究院蘇州研究中心主任、蘇州科技大學商學院教授徐天舒認為，蘇南強縣能造好大學的核心是強大的産業支撐力。大學的職責是培養人才，根本目的是服務于産業和社會，“高校是否布局在縣域，一定程度上取決于縣域的‘能力’——地方要有資金、産業等資源支撐。”
蘇南強縣是制造業高地，已擯棄粗放式發展，帶頭探索創新創造、智能化轉型。昆山的電子資訊、裝備制造兩大主導産業年産值分别達6000億元和3000億元。江陰有 61家上市公司以及高端紡織服裝、金屬新材料、石化新材料等千億級主導産業。從底子薄弱的沙洲縣拼出發展之路的張家港則擁有江蘇三家“世界五百強”之一的沙鋼集團。太倉重點布局航空産業，西北工業大學也正是以布局于此。
徐軍偉認為，與早年依賴政策的布局不同，市場化是高校在縣域辦學的主要特征。目前，高校落戶縣域的政策條件大多“一校一策”，是高校與縣域按市場化機制協商的結果，政府出地出資引進高校落戶，是基于對人才、科技、文化等的需求。集聚縣域創新資源，助力經濟更新，推進新型城市化建設，吸引高素質年輕群體落戶，這些都是縣域引進高校的重要考量。“高校有尋求新的辦學空間、推進應用型人才培養的需求，地方政府則有推進經濟社會轉型的迫切願望。”徐軍偉說。
高校下沉縣域後的新機遇
對高校來說，布局發達縣域可以抓住哪些資源優勢？落戶蘇南縣域的高校以理工科類為主，所設學院、專業都與當地産業息息相關。以南理工江陰校區為例，校園坐落在臨港經濟開發區，與衆多企業相鄰，從選址就設定了“學在産業中”的氛圍。
從專業看，南理工江陰校區的新能源學院、智能制造學院、網絡空間安全學院等，以及新能源科學與工程、智能制造工程等專業與江陰的新能源、內建電路、高端裝備、生物醫藥等産業高度比對。江陰校區還在探索校企合作新機制，建構知名企業深度參與的人才培養體系，已與遠景能源集團等8家機關簽訂産教融合協同育人合作協定，并主動提出大學資源向企業人才開放，企業的高端人才，高校可以聘為企業老師、兼職碩博導。
南京理工大學江陰校區。
徐軍偉認為，除了培養地方需要的專業人才，布局在縣域的高校還應以地域特色和區域發展重大需求為立足點，建設優勢特色學科要從“校内競争、選優培育”向“面向區域、擇需布局”轉變，将區域發展優勢轉化為高校學科優勢。
跳出地理空間，蘇南的縣域大學顯然不僅是“縣裡的大學”。“串聯最富縣域朋友圈”的滬甯沿江高鐵去年開通後，沿途江陰、張家港、太倉、金壇等強縣進入高鐵時代，去南京、上海均在1小時内。這也意味着，布局在縣域的大學将打破空間限制，更便捷地融入南京都市圈、蘇錫常都市圈和長三角城市群，縣域大學也成為服務都市群的大學。