世預賽第三輪，國足客場2-2遭遇新加坡絕平，引發了巨大的輿論轟動。而最後一個丢球，張琳芃在禁區内一腳掄空，被對手搶下來一腳爆射完成絕平。賽後國足被罵上熱搜，張琳芃也幾乎成為千夫所指，賽後國足隊長張琳芃宣布結束自己的國家隊生涯。他面對鏡頭表示，作為隊長沒有帶領好球隊，對于個人來說也是一種恥辱。
張琳芃的這個決定，并非一時沖動，因為他不僅僅面對媒體說了退出國家隊的這番話。回到酒店後，張琳芃也和教練、隊友溝通了自己的決定。甚至在零點過後，張琳芃還給妻子發了很長一段話，他對妻子說，真的覺得自己沒辦法再去做得更好了，每天真的付出百分之二百的努力，可是這個結果真的接受不了，就這樣結束吧。妻子更是發文道，你們想罵就來罵吧，無所謂了。次日早上，張琳芃并未和隊友一起吃早飯。很顯然，自責到極點的張琳芃，心态已經到了崩潰邊緣。
然而央視記者王濤點評張琳芃退出國家隊的決定時，卻選擇力挺張琳芃繼續為國出戰。王濤首先表達了對于張琳芃這個決定的遺憾和惋惜，随後稱贊了張琳芃是一個兢兢業業、非常努力、一心為國的好隊長。王濤更是透露，4天之後天津水滴體育場一場隆重的國家隊百場紀念儀式正等待着張琳芃。他希望張琳芃能夠重新回到賽場上，和隊友一起出戰。
其實隻要是國足的老球迷，都知道張琳芃的職業精神沒得噴。張琳芃把自己的職業生涯獻給了國足，每次在場上都拼盡全力。但随着職業生涯來到尾聲，各方面身體機能都在下降。在俱樂部習慣于打中後衛的他，35歲的高齡很難在國家隊右後衛的位置上狂奔90分鐘了。在職業生涯後期，張琳芃因為自己的失誤沒落個好名聲，确實很悲涼，但老球迷不會因為一兩次的失誤而否定他的貢獻和努力。無論是張琳芃，還是曾經的鄭智、馮潇霆、吳曦，都配得上尊重。
但是尊重歸尊重，在這個節骨眼上，回到國足天津主場給張琳芃辦百場儀式，無疑是把張琳芃架在火上烤。國足連新加坡都沒赢下來，出線形勢急轉直下，有可能連18強都進不去。張琳芃作為隊長已經很自責，甚至是崩潰，無論是球迷還是張琳芃本人，恐怕都無法以一個正常的心态去經曆百場儀式。這畢竟是現實生活，不是拍電影，不可能一個BGM，加上人物内心獨白，就能讓所有人亢奮并且創造奇迹。對于張琳芃而言，最能治愈的隻有時間。