中原標準時間昨日子夜，聯盟傳來令人心沉的消息：76人偉大的中鋒，全能戰士喬爾·恩比德，已經接下了手術的殘酷挑戰——結束了困擾他長達兩周的左膝半月闆切除術！他将在四周後在内科專家的評估下，重新開機漫長而堅韌的康複之路。盡管這個複查日期預示着恩比德是否接近康複程度，但是他的複蘇之路何時才能走完，仍然需要看他康複過程中的每一步程序。但是，讓我們滿懷希望，正如知名體育媒體ESPN的資深觀察員沃伊納羅夫斯基所言，“76人仍然堅定，恩比德本賽季的回歸可能性并未被完全封鎖！”
有時，時光仿佛凝固不動，讓人心生感慨。自從恩比德在1月31日的那次事故之後，因為傷病的緣故，他先後經曆了深入骨髓的核磁共振檢查、确診病情、研究治療計劃以及最後的手術，總共耗時達一周之久。每個瞬間的等待，對于恩比德這位鐵血戰士，可能都是無盡磨煉；而對76人的忠實粉絲來說，更是一種煎熬。然而，有些時候，時光的腳步又是那麼疾速，令人驚歎不已。翻開任何一家NBA報道的個人資料網頁，恩比德上個月的出色賽程，尤其是那場單場斬獲驚人的70分18籃闆的戰役，依舊以清晰的資料展現在眼前。如果以時間計算，離今天僅僅過去了15天。
短短半個月，恩比德從榮耀奪目滑落至傷退倒地，76人的球隊排名從勇攀東部領先集團，跌落至如今遙遠的季後賽下半區。一切的轉變如同從天堂墜入地獄，讓人有如夢幻般迷惘。回顧那個傷逝的日子，我們看到原本是恩比德的舞台已經黯淡無光。
由于麥迪遜廣場花園擊敗了馬刺隊的強勢表現，恩比德跟随球隊漂洋過海征戰，然而在印第安納波利斯的首戰失手，人們紛紛将其視為一次小小的挫折，而本賽季的步行者也并非等閑之輩。人們的目光彙聚在随後一場76人踏足丹佛高原的比賽上，那是恩比德自己也深知的比賽，因為在場缺席多年，他已成為了聯盟熱門話題，而他自己在載譽歸來之前也對此充滿期待，正如ESPN記者拉蒙娜·謝爾本早些時候的記者會上所說，“恩比德沒有想過他不能參加這場比賽，他甚至還主動請求76人隊不需要将他列入傷病名單。”
然後發生了什麼？相信你們每個人心中早已清楚明了：恩比德最終還是無法登場比賽，因為在登上熱身賽場時他感覺到膝蓋疼痛，球隊醫療團隊出于保護他的職業生涯形象和健康，不得不令恩比德退出取消比賽，盡管按照恩比德的比賽生涯來看，他的确無需和醫生進行這種抗議式的抗争。采納了醫療團隊的建議後，恩比德在比賽開始時回到了休息房。
現場的觀衆們再一次鼓吹起尋找恩比德的海報，恩比德在洗漱完畢并換好日常裝束之後，他當天還能夠精神飽滿地坐鎮替補席，與丹佛的球迷們輕松交流幾句。而實際上，危機，卻是在此刻開始逐漸顯現出來。
首先的危機來自于球隊的陣容配置。事實上，是由于恩比德和馬克西在本賽季初期展現出了絕佳的健康狀況，使許多人都低估了76人隊的傷病問題：球隊的首發控衛德安東尼·梅爾頓已經因傷連續休戰多場重要賽事，而替補席上的考文頓至今遲遲未能歸隊，再加上這次客場之旅的折損——恩比德、馬克西、托比亞斯·哈裡斯以及巴圖姆等核心球員，使得76人隊陷入了困境。