(本文原文由Naavik釋出，作者是Harshal Karvande)
2023年底，暢銷三消手遊《糖果傳奇》的開發商King在菲律賓接連釋出了兩款“糖果”IP新品，分别是《糖果傳奇3D》(Candy Crush 3D)和《糖果傳奇：爆炸》(Candy Crush: Blast!)。這兩款遊戲目前均處于早期測試階段，無任何内購選項，累計下載下傳量低于5000次。本文中，筆者想要聊一聊King如何将“糖果”IP拓展到不同的休閑細分品類，以及休閑手遊的發展正在受到哪些趨勢的影響。
益智/消除品類的發展方向
從移動應用市場研究公司Data.ai統計的前十大暢銷益智手遊榜單來看，在過去的五年裡，“滑動三消”和“堆疊消除”兩類産品的數量各增加了一款，分别是土耳其廠商Dream Games的《Royal Match》，以及Boombox/Miniclip的《Triple Match 3D》。King的新品《糖果傳奇3D》屬于“堆疊消除”這個細分品類。
過去五年間，排名前十的暢銷益智手遊中始終有一款“合并”類遊戲，前幾年是Zynga旗下産品《萌龍進化論》，2023年則變成了Metacore的《合并莊園》(Merge Mansion)。另一方面，Top10榜單中“點選爆炸”類遊戲的數量則減少了一款。對于King的另一款新品，同屬于該細分品類的《糖果傳奇：爆炸》來說，這可能不是什麼好消息。
從各細分品類手遊營收規模的角度來看，“堆疊消除”過去四年延續着上升勢頭，“點選爆炸”則在過去的三年裡持續下滑。在探讨King圍繞兩款“糖果”IP遊戲制定的總體戰略前，讓我們先快速看看這兩款遊戲，并将它們與最接近的競品進行一番比較。
《糖果傳奇3D》
細分品類：堆疊消除
2023年的最大競争對手：《Triple Match 3D》(Boombox開發、Miniclip發行)
遊戲簡介：《糖果傳奇3D》與2022年問世的爆款手遊《Triple Match 3D》非常相像，玩家在遊戲中需要點選3個相同的3D糖果并比對、消除。如果玩家點選的糖果數量超過上限(最多6個)，或者耗時超出關卡的時間限制，遊戲螢幕就會彈出“繼續”提示框——這是益智手遊付費設計的重要組成部分之一。
創新點：一個計時連擊(streak)機制。如果玩家連續快速完成糖果的比對，就能獲得強大的增益道具，加快比賽程序。
最大風險：“糖果”IP究竟能否幫助《糖果傳奇3D》觸達比Peak玩具題材新作《Match Factory》，或者采用抽象主題的細分品類領頭羊《Triple Match 3D》基數更大的玩家群體？
《糖果傳奇：爆炸》
細分品類：點選爆炸
2023年的最大競争對手：《Toon Blast》
遊戲簡介：《糖果傳奇：爆炸》是King進軍“點選爆炸”品類的第二款遊戲，而在該細分品類市場，土耳其廠商Peak旗下産品《Toon Blast》和《Toy Blast》牢牢占據着統治地位。King曾于2018年嘗試推出屬于該品類的《糖果傳奇方塊》(Candy Crush Cubes)，但後者幾乎未能掀起任何水花。基于“糖果”系列中的所有道具，《糖果傳奇：爆炸》的整體外觀和玩法都與其他“點選爆炸”類手遊完全不同。
創新點：《糖果傳奇：爆炸》采用了來自“糖果”系列的所有糖果和增益道具，擁有新鮮的畫面觀感和創新玩法。
最大風險：雖然《糖果傳奇：爆炸》在即時玩法上與同類遊戲不太一樣，但也導緻關卡規則、道具用途等顯得更加難以了解，無形中擡高了玩家的上手門檻。
朝着其他細分品類拓展IP的戰略價值
無論在休閑遊戲領域，亦或對“糖果”IP本身來說，朝其他細分品類拓展IP都是符合邏輯的戰略。如前文所述，在2024年，“滑動三消”、“合并”和“堆疊消除”這三個細分品類市場的整體營收很可能會繼續增長。Dream Games聯合創始人兼首席執行官桑尼·阿德米爾(Soner Aydemir)也說過，憑借在考驗玩家技巧和運氣之間的微妙平衡，益智遊戲往往能夠長期留存玩家，使玩家願意反複重玩而不會感到無聊。
但我們也應當看到，“點選爆炸”細分品類的整體市場佔有率正在不斷下降，其核心玩法機制似乎并不具備像“滑動三消”遊戲那樣的持久吸引力。是以，從市場發展的整體趨勢而言，《糖果傳奇：爆炸》恐怕很難收獲King預期中的成功。
事實上，Peak的《Star Blast》和GoodJobGames的《Wonder Blast》都具有卓越的産品價值和豐富玩法，但在啟動測試釋出整整兩年後，這兩款“點選爆炸”類手遊仍未進入全球市場——在這一細分品類，制作和釋出成功的新品極具挑戰性。
考慮到“堆疊消除”是一個更年輕的細分品類，且近年來延續着增長勢頭，筆者認為與《糖果傳奇：爆炸》相比，《糖果傳奇3D》更有可能獲得成功。