唐玄宗天寶年間，書生牧鶴庵科舉無望，索性不讀書了，在家務農。這可苦了他，一切都得從頭開始，家裡的生活也大不如從前。關鍵是，他不願意脫下書生的服裝，說起話來依然文绉绉的，大家還是稱呼他為書生。
這一天，牧鶴庵的小兒子吵嚷着要吃魚，他便劃着小劃子到河裡網魚。這一條大河大約三丈多寬，河水湍急，一年四季奔流不息，河裡的魚兒很多，這裡的人們從來不到集市上買魚，想吃魚了，就到河裡捕捉。
可是，今天奇怪了，牧鶴庵接連撒了幾網，連一隻蝦米也沒有撈上來。他嘴裡不由得嘀咕道：“今天這是怎麼啦？難道河裡的魚兒都去聚會了？為何網網都是空的呢？”
就在這時，河水裡忽然出現了一個黑影，大約一丈多長。牧鶴庵吓了一跳，還以為出現了水怪，趕緊劃着小劃子往岸邊靠。等到黑影浮上來後，他才放下心來，原來是一條大青魚。他活了幾十年，不要說看見這麼大的青魚，就連聽說也沒有過。他看了看手中的網，有心撒下去網住大青魚，但是網太小，根本就無法罩住它。
這時候，大青魚張開嘴巴說起話來了，隻聽他說道：“喂，書生，你看我像什麼？”牧鶴庵頓時明白過來，這是一條修行的大青魚，難怪它長這麼大了，它是讨口封來了。牧鶴庵脫口而出，“我看你像一條龍，早晚會騰躍大海，直沖九霄。”
大青魚大喜，忍不住張開大嘴發出笑聲，接着向牧鶴庵吐起水柱來了，可見它的興奮程度。片刻後，它冷靜下來，說道：“為了感謝你讓我讨口封成功，我願意幫你一把，你說說看，你最需要什麼？”
牧鶴庵想也沒有想，開口說道：“那還用說嗎？我最想發财了，你幫我改一下運氣，讓我發财，說實話，我做夢都想擺脫貧窮的日子。”
大青魚說：“想發财好辦，我教你一個改變風水的辦法，你在門前挖一道水渠，把河水引進來，從門前經過，保你能夠發财。”
牧鶴庵大喜，問道：“為何要這樣做呢？這中間可有什麼門道？”大青魚說：“水即是财，奔流不息的河水，就代表了源源不斷的财富，财從門前過，一定會留住。”牧鶴庵說：“行，我這就回去請人挖水渠。”
大青魚說：“不過，你要記住，水渠要深，最淺也要七尺，離你的院門不宜太近，也不宜太遠，九尺九寸的距離最好。這中間很有講究，挖的好了，财源滾滾進，挖的不好，财源留不住。”
牧鶴庵為難地說：“這麼複雜呀，我擔心萬一弄不好，适得其反，要是你能親臨現場指導就好了。”大青魚說：“我是水中物，目前的功力有限，還到不了陸地。這樣吧，你要是遇到了什麼拿不定主意的事情，就到河邊喊我，連喊三聲大青，河水就會分開，你到我家敲門，我就會出來，幫你解決難題。”牧鶴庵忙說行。
大青魚正要沉入水底，牧鶴庵忙說：“大青，送我兩條魚再走呗，我兒子要吃魚，空手回去，他會哭鬧不休的。”大青魚說：“因為我來了，魚兒們都回避了。等半個時辰後，你再撒網，就會有收獲的。”
牧鶴庵在岸上休息了半個多時辰，然後劃着小劃子撒網，果不其然，網網都有收獲，網了不少魚上來。他回到家裡，對老婆和父母講了大青魚讨口封的事情，他們說：“既然大青魚說了，那就挖呗。”
當天晚上，牧鶴庵就去幾個親戚家裡喊人，約定明天就動工。第二天一大早，來了十幾人，開始挖起溝渠來。他們計劃，先從門前挖起，然後兵分兩路，一路往上挖引進河水，一路往下排出河水。
當他們挖到六尺九寸深的時候，從下面滲出水來，還跳出兩隻癞蛤蟆。牧鶴庵覺得怪異，這麼深的地方，為何會出現癞蛤蟆呢？下面出現了水源，還要不要繼續往下挖呢？他讓人捉住兩隻癞蛤蟆，養在桶裡，決定去找大青魚問一問。
來到河邊，牧鶴庵雙手圈成喇叭狀，朝着河水大喊了三聲“大青”。話音剛落，河水分開，出現了一條鵝卵石小道。牧鶴庵順着小道行走，不多久，來到一座洞府前。洞府的門緊閉着，是兩扇石門，石門上有鐵環。
牧鶴庵晃動着鐵環，撞擊着石門。不一會兒，石門打開，裡面出現一個大水池，大青魚就躺在水池裡。不過，它的頭已經開始長出角來了。隻聽它喊道：“進來吧，到水池邊說話。”牧鶴庵來到水池邊，驚訝地發現，水池竟然是用一整塊玉挖成的，池邊鑲嵌着五顆藍寶石，散發着幽光。他在心裡說，隻要擁有這樣的一顆藍寶石，他就發财了。
隻聽大青魚問道：“你來找我，有什麼難題嗎？”牧鶴庵就把原因講了。大青魚猛地從水池裡立起來，狐疑地說道：“挖出兩隻癞蛤蟆，莫非挖到了龍穴了？我來算一算。”說罷，它摸着嘴邊的一根胡須，閉着眼睛，手指不住地敲打。牧鶴庵不由得睜大了眼睛，青魚是沒有胡須的，如今它長出角和胡須，看來是要成龍的節奏。
不一會兒，大青魚睜開了眼睛，說道：“壞了壞了，挖出龍穴了，那兩隻癞蛤蟆，是龍的先鋒，這一條龍快要出世了。”
牧鶴庵不由得一愣，他聽過民間傳說，龍出世時，要到大海去，有兩個開路先鋒在前面引導，開路先鋒就是癞蛤蟆。想到這裡，他焦急地問道：“如今挖出了龍穴，如何是好呢？”
大青魚苦笑着說：“這種事情誰也沒有想到，唯一的辦法，就是趕緊搬家。不過，正所謂福禍相依，挖出了龍穴未必不是好事，至少龍出世時，你們不會受到災禍。如果沒有發現龍穴，到時候，龍出世時，你們可就慘了，房屋塌陷，人也可能受傷。”
牧鶴庵點點頭，歎息了一聲。大青魚問道：“怎麼啦？”牧鶴庵說：“可是，我們家沒有錢建造新房子。”大青魚拿出一顆珍珠說：“你把這個拿到珠寶店裡賣掉，所得的錢足夠你建造房子了，剩下的就用作挖水渠吧。”牧鶴庵驚問：“還要繼續挖水渠嗎？”
大青魚說：“要挖，而且要挖寬挖深，友善龍遊到大河裡，這樣的話，龍出世時，就不會漲水五尺了，附近的老百姓就不會被水災所困。”
牧鶴庵點點頭，拿過珍珠走了，上到河岸，他回頭看去，小道已經被河水覆寫，消失不見了。
回到家裡，牧鶴庵吩咐人們繼續挖水渠，他則到縣城珠寶店裡，賣了珍珠。他購買了建房的材料，請來工匠，開始建造新房子。
過了一段時間，房子建造好了，全家搬進了新房子裡，那一條水渠，也挖好了，通了水，隻等龍出世。
就這樣過了幾天，這一天晚上，牧鶴庵剛合上眼，就夢見一隻白虎來到了院子裡，将他家的幾隻雞全部吃了。他吓得醒了過來，以為隻是一場夢而已，誰知早上還沒有起床，他就聽見妻子大喊大叫了起來，原來雞籠裡的雞子，一隻也沒有了。
牧鶴庵對妻子講了夢中的情景，兩人不由得納悶起來，附近的高山上，早就沒有了老虎的蹤迹了，他們也隻是在年畫上看見過老虎，如今這一隻白虎是從哪裡來的呢？
白天無話，到了晚上，牧鶴庵又夢見白虎走了進來，這一次，白虎跳進豬圈裡，把大肥豬吃了。牧鶴庵醒了過來，喊醒妻子，兩人當即點上燈籠，出去檢視，豬圈裡的肥豬果然不見了。他們大着膽子四處尋找，根本就沒有看見白虎的影子，夫妻倆隻好沮喪地回房睡覺去了。
早上起來，牧鶴庵尋思開了，難道說房子蓋在白虎穴上了？為何會出現白虎呢？又為何偏偏找不到呢？看來，此事還是得去問一問大青魚。
于是，牧鶴庵來到河邊，喊了三聲大青，河水分開後，他走上了鵝卵石小道，敲開了洞府的門。隻見大青魚依然躺在水池裡，讓他到面前說話。
牧鶴庵發現，大青魚又有了一些變化，胡須變長了，角大了一些，而且身體兩側，還隐隐約約地出現了爪子的雛形。牧鶴庵确認，它快要成為龍了。
隻聽大青魚問道：“水渠不是已經挖好了嗎？你為何又來了呢？”牧鶴庵就把夢見白虎的事情講了，大青魚一愣，說道：“為何這種事情都讓你碰上了呢？待我算一算。”這一次，它摸着另一根胡須，用手指敲擊起來。
片刻後，大青魚歎息一聲說：“還真是趕巧了，你把房子建在白虎穴上了。看來你又要搬家了，除此之外别無他法，不然的話，白虎就要跳出來咬人了。”
牧鶴庵說：“我沒有錢建房子了，求你再賞賜一顆珍珠吧。”大青魚說：“珍珠是我用來修行的，不能再給你了。這樣吧，你去挖柳樹吧。”
它告訴牧鶴庵，在河邊找到一棵歪脖子老柳樹，面向河水往左邊數，找到第十一棵柳樹，往下挖，有一壇子金子，大約一百兩。這一壇金子原本是漢朝末年一位财主埋藏的，因為他的後人先後死于朝代變遷，是以成了無主的财富。
牧鶴庵大喜，正要離開，卻被大青魚喊住。大青魚說：“你也看到了，我快要成龍了，你以後不要再來找我了，無論你喊多少聲大青，都不會起作用了。”牧鶴庵答應一聲，走了出去。
牧鶴庵找到那一棵柳樹，果然挖到了一壇金子。這一次，他喊來了風水先生，仔仔細細地尋找了一塊好地，建造了新的房屋。也許是白虎有靈，自從他決定建房後，它就沒有再出現過。
房子建造好後，牧鶴庵一家搬進了新房裡，沒有出現怪事。
就這樣過了兩年，牧鶴庵雖然沒有發财，但是衣食無憂。這一天，忽然下起了暴雨，到了傍晚時分，已經漲水一尺深了。
到了半夜裡，忽然傳來一陣晃動，牧鶴庵醒了過來，心裡一動，莫非龍在今晚出世了？他下了床，穿上蓑衣，拿着鐵鍬，走了出去，來到了水渠邊。突然，電光一閃，他看見水渠裡遊動着一條龍，龍身幾乎快要把水渠塞滿了。又一次電閃雷鳴，他看見龍頭忽然擡起來，看了他一下，吓得他一屁股坐在泥水裡。
第二天早上，人們到牧鶴庵的老房子位址檢視，隻見那裡已經變成了水潭，幾丈深，剛好庭院那麼寬。人們不禁咋舌，牧鶴庵要是沒有搬走，一家人可能就要在水潭裡遊泳了，就算不淹死，也會吓個半死。
一轉眼，又過了兩年。到了夏天，人們都在院子裡睡覺，到了半夜裡，忽然傳來一聲虎吼，叫聲驚醒了許多人，紛紛打開門檢視。他們驚訝地發現，一隻白虎腳踩雲彩，飛向了天邊。牧鶴庵也看見了這一奇異的場景，這才明白，白虎在今夜出世了。
早上，人們紛紛跑去檢視，隻見房屋的舊址已經塌陷出一個坑，有幾個好事者跳進坑裡，發現了一個洞。他們舉着火把進洞裡檢視，發現有幾十丈深，裡面什麼也沒有，人們把此洞成為白虎洞。神奇的是，無論下多大的雨，洞裡都不會積水。
時間過得真快，一轉眼又過去了幾年。這一年，爆發了安史之亂，牧鶴庵的家鄉正是交戰區，沒辦法，他帶着家人，和村民們一起，踏上了逃難的征程。
一路上躲躲藏藏，遭遇了幾次亂兵的沖擊，牧鶴庵一家人和村民們分散了，加入了另一夥難民的隊伍中，好在他一家人沒有分散。
這一天，他們又遭遇了亂兵隊伍，這一夥亂兵，是從戰場上敗下來的，大約兩百多人。他們沖進難民的隊伍裡，見人就砍，哄搶财物和女子。牧鶴庵一家沒命地狂奔，十幾個亂兵在後面追趕，最終将他們一家人堵在山崖下。
牧鶴庵一家人絕望地大哭了起來，這一次他們死定了，絕無生還的可能。亂兵們獰笑着舉刀撲來，就在刀要落下的一瞬間，閃出一道白光，出現了一隻白虎。隻見白虎發出一聲怒吼，一道白光掃向亂兵們，這一群亂兵頓時飛向幾丈開外，掉落下來，摔成了肉餅。
白虎威嚴地掃視了一圈，然後轉身，走進崖壁裡不見了。牧鶴庵一家人趕緊跪下來，不住地感謝白虎的救命之恩。
牧鶴庵讓家人先走，向山上爬去，他則大着膽子，從死去的亂兵身上，搜出許多财物，放進包袱裡，然後去追趕家人。
翻越了大山，到了山那邊，依然是交戰區，但是，隻要過了大河，到了大河那一邊，就是安全地帶了。
搶着過河的難民很多，牧鶴庵一家人費了好大的勁，才擠上一條小船，向對岸劃去。不一會兒，到了河中間，對岸開過來幾艘大船，是官兵的。他們為了防止奸細跟着難民們過河，不準船隻靠近，勒令船隻回去。
難民們不聽，劃着小船繼續前行，官船就開始放箭，一時間，十幾隻小船上的人，紛紛中箭落水，就算沒有中箭的，靠近大船後，大船上伸出長矛，也被戳死。
牧鶴庵也中了箭，不過沒有傷到要害。一家人趴在船上，躲過了弓箭，卻躲不過長矛，眼看長矛就要刺到他們的身上，突然波浪翻滾，從水中立起一條巨龍，吓得官兵們趕緊躲進了船艙裡。
巨龍推着牧鶴庵的小船，一直到了對岸。等到牧鶴庵一家人全部上了岸，巨龍才沉沒于水中不見了。牧鶴庵一家人趕緊跪下，朝着巨龍消失的地方叩頭，表示感謝。
牧鶴庵一家人繼續趕路，一直到了安全的地帶，才租了一套宅院住了下來，過上了安穩的日子。
幾年後，安史之亂平定了，牧鶴庵一家人回到了老家。老家的人陸陸續續地都回來了，每一家都在逃難的途中損失了人口，多的甚至損失了五六口人，隻有牧鶴庵一家安然無恙，全家人都健在。
人們都羨慕不已，牧鶴庵卻心有餘悸地說：“我們一家人兩次都差點死于非命，多虧了白虎和巨龍搭救，才幸免于難。”于是就把兩次經曆詳細地講了。白虎就不用猜測了，肯定就是從這裡飛升的白虎了，至于那一條巨龍，大家猜測，應該就是從這裡出世的巨龍了。大家都說，白虎和巨龍都懂得感恩，牧鶴庵為了它們搬家，它們救了牧鶴庵一家。
生活漸漸地歸于平靜，牧鶴庵已經從一個書生，蛻變成了一個地道地道的莊稼漢，家裡的生活也沒有得到多大的改善，依然是溫飽有餘，富裕不足，發财依然是他不變的夢想。
這一天，牧鶴庵劃着小劃子到河裡網魚，接連三網都是空的，連一隻小蝦米也沒有看見。他不由得想起了當初大青魚讨口封的那一天，也是這麼一種現象，嘴裡不由得喃喃自語起來，“難道今天大青魚又來了？”
話音剛落，露出一顆頭來，說道：“你說對了，也說錯了。我已經不是昔日的青魚了，承蒙你讓我讨口封成功，我已經是一條蛟龍了。”
牧鶴庵定睛一看，水面上果然浮着一顆蛟龍的頭，于是問道：“蛟龍先生，你今天來，有何貴幹？”蛟龍呵呵一樂，說道：“也沒有别的事，就是出來看一看你，說一句感謝的話。。”牧鶴庵笑着說：“感謝的話倒不用說了，隻是，你當初答應幫我改運發财的事情，如今還沒有兌現啊。”
沒想到蛟龍說：“怎麼沒有兌現呢？早就兌現了。你一家人原本應該死于戰亂，如今全家安康，得以延續血脈，不是已經改運了嗎？你們全家多吃穿了這麼多年，衣食無憂，而且還要吃穿下去，從某種意義上講，不是已經發财了嗎？”
牧鶴庵哈哈大笑了起來，笑罷說道：“依你這麼說來，我家确實改運了，兩次死裡逃生，都是因為挖水渠引起的，這一點我沒有異議，确實要感謝你。但是，發财一說，就有一點牽強了。我家雖然衣食無憂，都是掙一點吃一點，不掙就沒有吃的，和那些豪門富戶相比，我們又怎麼算得上發财呢？”
蛟龍哈哈一笑，說道：“實話告訴你吧，我并沒有忘記讓你發财的承諾，今天來，就是送你财富的。”
原來，蛟龍要離開此地了，玉池已經容不下它的身軀了，它把鑲嵌在玉池邊上的五個藍寶石取下來了，打算送給牧鶴庵。
牧鶴庵聞言大喜，趕忙伸手接過藍寶石，忍不住哈哈大笑了起來，說道：“我終于發财了，這些錢足夠我家幾代人吃喝用度了。”他忽然想起了玉池，問道：“玉池你打算怎麼處理？”
蛟龍說：“我打算掩埋到河底，不讓它出現。”牧鶴庵急忙說：“别别别，你把它送給我得了。”蛟龍冷笑着說：“你不要太貪婪，财富多了容易惹來災禍。”
可是，牧鶴庵堅持要。蛟龍就說：“好吧，我送給你。不過，我醜話說在前頭，如果給你帶來災禍，你可不要怪我。”牧鶴庵忙說：“不怪你，不怪你！”
蛟龍于是潛下水去，不一會兒，馱着玉池上來了。牧鶴庵跪下叩了九個頭，蛟龍沉入水下不見了。
牧鶴庵喊來十幾個人，把玉池擡回家裡。他賣掉了一顆藍寶石，建造了一座大莊園，購買了千頃良田，從此後過上了富豪的生活。
那一個玉池，被他安置在後院裡，隻要來了客人，他就會帶去參觀，借此顯擺。時間一長，刺史得到消息，前來索要。可是，牧鶴庵怎麼可能舍得呢？他也不把刺史放在眼裡啊，于是斷然拒絕了。
過了一段時間，刺史捕捉到一夥盜賊，他計上心來，買通幾個盜賊，讓他們一口咬定牧鶴庵是同夥，負責銷贓。刺史帶人将牧鶴庵一家人全部抓了起來，抄沒家産，收走了四顆藍寶石以及玉池。
那四顆藍寶石，被刺史侵占了，那一個玉池，刺史敬獻給了唐肅宗。唐肅宗大喜，将刺史升了兩級，調入朝廷為官。刺史終究心軟，把牧鶴庵一家放了，歸還了房屋和田産。
因為錢财都被搜刮走了，牧鶴庵隻好變賣良田，家道漸漸地沒落了起來。他想起當初蛟龍的勸告，不由得心生悔意，歎息說：“我仿佛活在夢中啊！”
發财人人想，但是世上又有多少人發了财呢？全家安康，衣食無憂，就已經算是發财了。人心還是知足的好，千萬不要不知足，結果就像牧鶴庵一樣，最終落了一個錢财盡失的境地。做人一定要知福惜福，福氣才會長久。