美國時間星期四晚8點25分，58歲的史密斯（Kenneth Smith）在阿拉巴馬州的懲教所裡離開了這個世界。
他的死亡結束了一場持續35年的慘案，也開啟了美國死刑新的篇章。
（史密斯，圖檔來自Dailymail）
1988年，牧師查理斯因欠下巨額債務，決定殺妻騙保。
他以每人1000美元的價格，雇傭了兩名男子殺死他的妻子，一個叫約翰，另一個就是當時年僅22歲的史密斯。
一段時間後，查理斯的妻子被發現死在家中，兇手的手段極其殘忍，她的胸部有8處刀傷，脖子兩側還各中了一刀。
警方很快偵破了案件，查理斯畏罪自盡，約翰和史密斯被判處死刑。
2010年，約翰被執行死刑離世，至于史密斯，他“死”了兩次……
（查理斯夫婦，圖檔來自Dailymail）
2022年11月，史密斯接受了靜脈注射死刑，卻以失敗告終。
為他執行死刑的人找不到他手臂上的靜脈，隻能一個勁地在他身上紮來紮去。試了幾次沒成功後，死刑執行官又将他置于傾斜的床上，頭下腳上，試圖讓血液集中在頭上，讓頸部的靜脈更加明顯。
但即便如此，死刑依然沒有成功執行。
一行人折騰了四個多小時，史密斯仍然活着，不過他遭受了巨大的痛苦和驚吓，身上被汗水和尿液浸透了……
（執行死刑的病床，圖檔來自Dailymail）
發現靜脈注射不能殺死史密斯後，一直處在争議當中的“氮氣死刑”便成了答案。
所謂氮氣死刑，指的是讓犯人吸入100%的純氮氣，以緻缺氧窒息死亡。
根據美國化學安全與危害調查委員會的說法，對人類來說，呼吸純氮氣或其它類似的惰性氣體僅一兩次後，人就會失去知覺，感受不到任何痛苦了，是非常适合死刑的手段。
（氮氣死刑示意圖，圖檔來自Dailymail）
相比“無痛苦”，更重要的是，美國監獄需要借助史密斯的死，來測試氮氣死刑代替注射死刑的可能。
因為近些年來，美國沒藥了……
2018年，美國俄克拉荷馬州懲教署署長承認，在美國已經很難找到合法的注射死刑藥物。
自從輝瑞公司停産了死刑注射藥物後，美國監獄想要擷取這些藥物，就隻能求助于各種個人黑作坊，甚至從印度的黑市“走私”。
（相關報道，圖檔來自Dailymail）
是以，美國監獄方迫切需要找到一種新的人道的死刑方式，也就是氮氣死刑。
經過讨論後，美國最高法院以6比3的結果通過了氮氣死刑，史密斯也成了全世界第一個被該方法處決的人。
史密斯将被氮氣處死的消息公布後，立刻招來了許多人權組織的抗議。他們表示，氮氣死刑隻會讓史密斯“看起來毫無痛苦”而已，實際上沒人知道史密斯有多疼：
“阿拉巴馬州已經折磨過史密斯先生一次了！
他們用針刺了他好幾個小時，如今又把他當成測試危險方案的小白鼠！這就是毫無人性的折磨！”
（反對的人權組織，圖檔來自Dailymail）
不過他們的反對沒有影響死刑的執行。
時間來到周四，在行刑當天，史密斯沒有胃口，拒絕了監獄提供給他的各種食物。
與妻子通話後，他被帶到了執行死刑的房間。
執行死刑前，他再一次要求取消處決，因為他擔心死刑讓他太疼，或者引起嘔吐，不過他的要求沒有得到采納。
最後，他被帶上了一個密封的面具，裡面會噴出100%純度的氮氣，将他窒息而死……
（示意圖）
沒想到死刑過程真如史密斯所料，他并沒有第一時間失去意識，反而在病床上掙紮了三四分鐘，然後吐在了面具裡，看起來非常痛苦。
他透過面具說出了自己的遺言：
“今晚，阿拉巴馬州讓人類文明倒退了一步……我将帶着愛、和平與光明離開。”
随後他掙紮着向旁觀的家人們做出了“我愛你們”的手勢，并補充道：“感謝你們支援我，愛你們所有人。”
當地晚8點25分，在執行氮氣死刑22分鐘後，史密斯被正式宣布死亡……
（史密斯死亡的懲教所，圖檔來自Dailymail）
當天見證了史密斯死亡的，除了他的妻子和兒子，還有被害人的兩個兒子。
他們提出觀看這場死刑，確定這場長達36年的兇案徹底結束……
“我們隻希望這一切能夠結束，我相信他的家人也是如此，已經過了35年了……”
（死者的兒子如今也已經白了頭發，圖檔來自Dailymail）
相關人員猜測，也許是面具沒有徹底密閉，導緻少量空氣進入，才引發了史密斯的痛苦。
這也許說明了氮氣死亡技術還有不足之處，但網友們卻并不覺得可惜：
史密斯的牧師說，他死前真的很掙紮，最後一頓飯隻吃了幾口牛排、薯餅和雞蛋……
他能選擇吃不吃最後一頓，但受害者不能！
（圖檔來自Dailymail）
我對氮氣死刑沒有意見，但我們為什麼要花費大量的時間和金錢，把人關在死囚牢房裡這麼久？定罪後第二天早上立即執行，就一了百了了。
（圖檔來自Dailymail）
我絕不會因為處決了另一個人而感到高興！
說實話，我希望我們生活在一個永遠沒有死刑的世界，但每當我想到這些可憐的兒子們是如何度過母親被殘忍殺害後的35年時，我都不禁想到，對這樣的罪行來說，死亡才是正義的。
這個殺手奪走了這個家庭35年的幸福回憶！
（圖檔來自Dailymail）
幹得不錯，就是遲到了27年。
（從1996年定罪到現在）
（圖檔來自Dailymail）
我的心隻與受害者家屬同在。
（圖檔來自Dailymail）
死得很掙紮嗎？就像他對受害者所做的那樣？
（圖檔來自Dailymail）
正如網友所說，并非所有苦難都是罪有應得的，但人犯了錯，就應該付出足夠的代價。
也許史密斯死得真的很痛苦，但起碼這才能警示世人，不要再犯下類似的罪行……