如果說有一種東西，會對人體造成極大傷害，卻依然在全世界廣受青睐，可能就隻有酒精了。它既是感情潤滑劑，也是社交萬金油，既能在開心時助興、也能在難過時消愁。人們沉浸在酒和酒衍生出來的各種社會文化中，卻忽略了這個一級緻癌物最真實、恐怖的一面。
今天咱們聊聊，你喝下去的每一滴酒是如何傷害大腦的，沒錯，每一滴都有害，以及為什麼明知道喝酒傷身，你還是不能自已地貪杯。
酒精在體内的代謝過程
我們先從一個傳言說起，你一定聽過“适量飲酒有益健康”的說法。據說20世紀80年代，法國人每天的飲食中都含有大量脂肪，但心血管疾病的發病率卻普遍較低。于是有醫學研究者聲稱，是因為法國人愛喝紅酒，是以紅酒有益于健康。這不僅讓衆多愛酒人士有了借口，也讓法國出口的紅酒翻了4倍。
但事實上，它忽略了很多其他因素的影響，比如經常喝紅酒的人屬于高收入群體，他們也有較好的生活習慣和健康意識。後來各國的研究者也展開了大量研究，但都沒能找到喝酒有益健康的有力證據。反而是在2018年，全球頂級醫學期刊《柳葉刀》釋出了一項研究報告，徹底打破了人們企圖邊喝酒邊養生的幻想。報告分析了近二十多年來195個國家的694項資料源，最終得出的結論是：沒有所謂的适量，最安全的飲酒量就是0。
為什麼《柳葉刀》會給出如此絕對的結論呢，接下來我們看看，酒精進入人體後到底發生了什麼。
這天你忍不住小酌一杯，酒精或者叫乙醇，就開始了在你身體裡的肆虐之旅。
進入人體後，乙醇被胃和小腸吸收到血液中，乙醇在血液中的濃度就是一個人醉酒的程度。是以理論上你喝的越快，消化道吸收的越快，醉的也越快。
随後，血液循環把乙醇送到肝髒，進行一系列代謝活動。先是被乙醇脫氫酶分解為乙醛，然後乙醛被乙醛脫氫酶分解為乙酸，最後乙酸再變成二氧化碳和水排出體外。乙醇代謝得越快代表酒量越大，可惜大部分人的肝髒每小時隻能清除15ml的乙醇，也就是一瓶啤酒的量。是以在你将進酒杯莫停的時候，會有大量的乙醇堆積下來，并跟随血液四處溜達。
這裡要提一下，喝酒臉紅的人是因為乙醛脫氫酶的活性低，代謝乙醛的速度慢，導緻大量的乙醛也堆積下來，也跟随血液四處溜達，乙醛讓血管擴張，看上去就是臉紅。更嚴重的是乙醛有毒且緻癌，會對身體器官造成不同程度的傷害，是以如果你跟我一樣喝酒臉紅，别逞能，那不是能喝而是中毒。
酒精對大腦的瞬時影響
由于超強的滲透能力，血液中的乙醇隻用了30秒就穿過血腦屏障，到達大腦。
大腦的神經元是通過神經遞質進行資訊傳遞的，這些神經遞質可以分成興奮性和抑制性兩類，我們可以了解為一個是油門，刺激大腦活動；一個是刹車，抑制大腦活動。正常情況下，二者處于一種微妙的動态平衡，直到乙醇的造訪，打破了這一平衡。
乙醇能增加抑制性神經遞質GABA的釋放，減少興奮性神經遞質谷氨酸的釋放，這一捧一踩，你會在喝酒初期感到鎮靜放松。但這并不是好事，因為随着平衡進一步被破壞，資訊傳遞的效率會進一步變慢，你也就變得思維遲緩、注意力下降，可能還有點犯困。
這些表現相當于大腦已經在勸我們别喝了，但多數情況下我們不僅不聽勸，反而越喝越high。因為乙醇也能刺激獎賞回路中多巴胺的釋放，給我們帶來愉悅感。你喝的越多，多巴胺釋放的越多，你也就越想喝，跟炫砂糖橘一樣停不下來。
而且喝high了總有人躁動不安，變得活躍話多，因為前額葉皮質的作用也被酒精抑制了。前額葉皮質負責控制情緒、限制行為，讓我們保持理智。乙醇限制了它，它也就沒法限制我們了，兩杯酒下肚，話少的人也可能滔滔不絕，拘謹的人也可能翩翩起舞。總之就是平常不敢說的話敢說了，平常不敢做的事敢做了，酒壯慫人膽就是這麼來的。
氣氛到這了，你自然不會就此打住，這個時候，大腦裡GABA和谷氨酸的平衡持續向抑制端傾斜，你會發現自己意識模糊、情緒失控、行動笨拙，就連說話也挂不上檔了。這是暫時性酒精中毒的表現，因為當血液中乙醇的濃度達到100mg/ml時，你的大腦、小腦和腦幹都已經被酒精深度損害了。
比如它會麻痹負責運動和平衡的小腦，雖然你不會去冒險開車，但也有可能在廁所裡摔一跤。同時由于它也會損害負責短期記憶的海馬體，是以即便你摔了一跤，第二天看着身上青一塊紫一塊也不知道怎麼回事。
不過這還不是最嚴重的，乙醇還會降低腦幹中延髓的作用。延髓控制着知覺、呼吸和體溫這些最基本的生理功能，如果它被限制了，醉酒的人很可能會因為極度犯困而昏睡在任何一個地方，哪怕是冬天寒冷的大街上，再加上呼吸減緩、體溫流失，他們睡過去沒準就再也醒不過來了。
還有一類人，他們酒後不會醜态百出，醉了就去睡覺，睡一覺什麼事都沒了。但真的什麼事都沒有嗎，事實上，喝酒助眠也是一個謊言，雖然它的确讓你更容易犯困和嗜睡。
前面咱們說，酒精會抑制興奮性神經遞質谷氨酸的釋放，在身體慢慢排出酒精的過程中，大腦會過度糾正，谷氨酸會反彈，讓神經系統變得更加興奮。是以在你睡着時，大腦其實仍然處于興奮狀态，你的睡眠也就時不時被短暫的清醒打斷，隻不過很快會再次入睡，你察覺不到這種間斷。
但腦電波不會騙人，我們平常的睡眠是在快速眼動睡眠和非快速眼動睡眠，兩種睡眠形式的重複循環下進行的，非快速眼動睡眠的腦電波比較活躍。但肝髒代謝酒精産生的物質會抑制這種活躍的腦電波，你也就無法進入快速眼動睡眠。真要找一種狀态來形容酒後的睡眠，那應該是麻醉，這種睡眠起不到應有的修複作用，是以即便你睡到了第二天中午，還是會疲憊乏力，同時伴有頭疼惡心的宿醉反應。
酒精對大腦的長期傷害
當你兩天一小喝三天一大喝的時候，酒精會不斷地促進GABA釋放，抑制谷氨酸釋放，大腦長期處于過度抑制的狀态，表現出來就是反應遲鈍、思維緩慢、注意力渙散，整個人精氣神很差，是以有些人你一看就知道他肯定是個酒蒙子。
為了恢複平衡，大腦激活了神經适應性，降低GABA受體的敏感度，提高谷氨酸受體的敏感度，以此來削弱酒精的影響。可惜好心辦壞事，由于谷氨酸系統變得更加靈敏，當你沒在喝酒的時候，你就會變得特别敏感，容易焦慮，感覺壓力大，情緒也不穩定。你想要平靜放松，就隻能喝更多的酒來調整GABA和谷氨酸水準，也就慢慢産生了依賴性。
你喝的越多，适應性就讓天平越傾斜，你就越難受，就得喝的更多，這是令人絕望的死循環，也是酒精成瘾的主要原因。是以那些長期酗酒的人，不一定是真的愛喝，而是他們不喝真的難受，不得不喝。
一旦成瘾，大腦就一點辦法都沒有了，隻能在酒精在淫威下放棄抵抗，乖乖就範。
《英國醫學雜志BMJ》發表過一個時間跨度長達30年的隊列研究，對550名成年人的每周飲酒量和認知表現進行反複測量，并對他們的大腦進行核磁共振成像。結果顯示，每周攝入酒精超過30機關的人，海馬體萎縮的風險是不喝酒的人的5.8倍。30機關可能不夠直覺，換算成50度的白酒差不多也就是一周一瓶，好像也不多對吧，其實這些參與者沒有一個是酒精依賴者，但危害已經很大了，更别說那些一天三頓離不開酒的人了。
海馬體是記憶和認知的核心區域，它的萎縮會直接導緻記憶力下降和認知功能障礙。有些小夥伴可能會說，我記性本來就差，是以問題不大，但你真的不擔心哪天出去遛彎找不到回家的路嗎。因為記憶和認知衰退也是早發性癡呆症的典型症狀。《柳葉刀公共衛生》雜志在2018年發表的一項研究顯示，在65歲以下的早發性癡呆症患者中，57%都有酗酒史。
酒精對大腦的影響當然不僅僅是海馬體，事實上，它幾乎是雨露均沾，對大腦的各個部位都有不同程度的傷害。而且，最容易受傷的往往也是那些最重要的部位。
根據2007年發表在《神經心理學》上的一篇系統性綜述顯示：酗酒者額葉的神經元密度降低，這會影響很多進階認知功能，比如抽象思維、決策判斷、情緒調節，對喝酒這件事的控制力也會下降，你越喝越控制不住自己；酗酒者下丘腦的反應能力低下，除了内分泌失調和睡眠障礙外，它還會導緻一種奇怪的順行性健忘症，就是你能記住以前的事，但記不住剛發生的事，委婉點說就是永遠活在過去；另外，酗酒者的小腦也會發生萎縮，這會造成平衡性差、運動能力低下，輕者行動不靈活，重者走路不利索。
幸運的是，亞洲人似乎天生就有戒酒基因，因為30%-50%亞洲人的乙醛脫氫酶2的基因存在缺陷，代謝乙醛的效率低，一喝酒就臉紅，是以上臉這個現象又被稱為亞洲紅臉症。乙醛在體内的堆積會引起更強烈的中毒反應，惡心、嘔吐、頭疼，是以理論上你喝一次就不想再喝第二次了。
可惜，生理反應最終還是敗給了比酒本身更令人作嘔的酒桌文化，我猜很多時候你并不是要把酒祝東風，也不是要美酒聊共揮，而是坐在對面那個肥頭大耳的家夥讓你頻頻端杯。這種情況下我們應該如何把傷害降到最低呢，這裡有3小技巧：
1、小腸吸收酒精的速度比胃快得多，如果你喝酒前吃點東西，胃在消化食物時會關閉通往小腸的大門：幽門括約肌，就能在一定程度上推遲乙醇進入小腸的時間，你也就更不容易醉，是以别那麼實在，少喝酒多吃菜。
2、如果有選擇，盡量選度數低的酒，因為酒精含量越高，相同時間進入血液的乙醇越多，醉的也越快。另外最好不要選帶氣泡的酒，因為二氧化碳有助于酒精從胃進入小腸，加快吸收速度。
3、該慫就慫、該拖就拖，你喝的越快酒精吸收的越快，是以在酒桌上你就慢慢喝，盡量少增加肝髒負擔，多預留代謝空間，别聽那些勸酒的，知道你不能喝不想喝還硬勸酒的人，一定不是什麼好東西。
最後還是得說，一旦喝了，不管你用什麼方法，傷害都已經存在了。是以最安全的辦法，就是不喝。