在遊戲的發展曆程中，能夠經過多年開發甚至更換開發商後，仍然在商業和口碑上取得成功的遊戲是極為罕見的。畢竟，當一個上世代的遊戲項目理念拖延到下一世代才發行時，它還能有多少趣味和賣點能吸引越來越挑剔的玩家呢？遠的例子有《永遠的毀滅公爵》，它将自己永遠定格在了曆史的恥辱柱上。近的例子有跳票數年的《碧海黑帆》與《超越善惡》，雖然這兩款遊戲還未正式發售，但從育碧對外釋出的報道來看，情況并不樂觀。
在首宣已過十年後，《死亡島 2》很可能會繼承這個傳統的衣缽，讓這個食之無肉棄之可惜的 IP 繼續埋沒在今年大作雲集的檔期中。
又或許，這個一直被 Deep Silver 念念不忘的作品會有讓人意想不到發揮，在自己細分的市場裡站住腳跟，獲得商業與口碑的雙豐收，創造一個久拖未必雷的曆史。
這艘幾乎被從頭到腳全部拆換過的「忒修斯之船」是否還能圓滿啟航，我是不太樂觀。
頂級的宣發，還行的内容
每年一到 E3 或是 TGA 大獎期間，總會有些自媒體出來盤點一下「遊戲史上那些經典的預告『騙』」，《死亡島》那極具電影鏡頭美學的倒放預告，都會和《看門狗》《無人深空》等一同被拉出來鞭屍。與那些宣傳技術力和遊戲玩法的大作不同，Techland 委托 Axis Studios 制作的 CG 短片，通過閃回和倒叙的方式，将一個去小島度假的幸福家庭的悲劇故事撕碎給你看。在出色的鏡頭語言下，喪屍圍攻與美滿家庭形成了強烈對比，一家人的命運在《Dead Island Trailer Theme》從低沉緩慢至高昂的配樂下，勾住了無數玩家對遊戲的好奇心。已經被幾分鐘故事所打動的玩家，恨不得當場付錢買下遊戲，化身悲情父親，沖進遊戲裡拿着消防斧去救女兒。
這段預告片對于當年還在試圖用爽感戰鬥與視覺震撼為賣點同行們形成了降維打擊，讓《死亡島》一時間屠榜了各大遊戲媒體的預約榜單。但當遊戲在 2011 年發售後，與當年的預告片不能說是一模一樣，也可以說是毫無關系。遊戲劇情從萬衆矚目的珍馐變成了可有可無下的酒菜，就着一壺還不錯的「痛擊喪屍」酒，讓不少玩家直呼上當。而真正能達到那段預告片級别的劇情演出的遊戲作品，卻是晚 2 年後索尼發行的《最後生還者》。不知道當年頑皮狗的一衆大佬們拍闆定下制作該項目時，有沒有受到《死亡島》這段預告片的影響。
雖然預告與遊戲成品天差地别，但這至少還是一個以爽快打喪屍為主的遊戲，給就好喪屍這口的玩家們帶來了挺多新穎的體驗。比如種類不少的近距離武器、可玩性還不錯的 RPG 養成系統，還有值得一試的多人聯機體驗。
《死亡島》整體在行業平均線以上的品質，讓 Techland 斬獲成立以來的最高遊戲銷量。500 多萬份的傲人成績也讓發行商 Deep Silver 賺得彭滿缽滿，開始期待下一款有潛力再賣出 500 萬份的 2 代。
人吃飽了就會有新的欲望，Techland 賺好了也會有新的理想。這家在 CDPR 成名前波蘭最大的遊戲開發商，并不甘于隻做一個受甲方驅使的打勞工。Techland 一方面滿嘴答應着手制作《死亡島》的 IP 新作，另一方也在籌集人手，基于《死亡島》的開發經驗去制作一款注入更多自己理念和遊戲想法的新作。
在配合 Deep Silver 制作了口碑和遊戲體驗都更差的《死亡島：激流》後，Techland 有了徹底與 Deep Silver 分道揚镳的打算。在于兩方攤開講明白後，Techland 帶着遊戲開發經驗和新遊戲的開發思路離開了 Deep Silver 單幹，2 年後為玩家呈上了跑酷與喪屍結合的《消逝的光芒》。本作不但獲得了千萬級别銷量成績，也挖掘出了屬于 Deep Silver 自己的遊戲理念細分玩法，成為了一隻會下金蛋的雞。
Techland 在《消逝的光芒》上盡情展示着沒有甲方亂哔哔的才華
Deep Silver 則留下了那第一顆金蛋，妄圖在自己的雞舍裡再找一隻和 Techland 外形相差不大的雞，期盼着在大棒加大料的威逼下，讓其也能按時保量地産金蛋。被财報和收益驅使的 Deep Silver 更在意報表與業績的好看，一款能達到 500 萬銷量的 IP 沒理由放在庫房中擺爛，這也直接釀成了之後十年的悲劇開發曆程。
混亂的開發下，無人接手的爛攤子
遊戲大獲成功的經驗各不相同，失敗的教訓卻總是驚人地相似。Deep Silver 在被 Embracer 收購之前，本就是歐洲的一家三線發行公司，《死亡島》是當時他們唯一能拿得出手的作品，自然不會輕易錯過這等好機會。
和 Techland 分手後，Deep Silver 迫不及待地開始物色新的開發商，找到了德國開發商 Yager Development。剛通過《特殊行動：一線生機》證明自己的 Yager 是一家頗具潛力的團隊，Deep Silver 很快和對方簽訂好合作，并在 2014 年公布了另一部讓人印象深刻的預告片 —— 是的，就是那個健美帥哥戴着耳機變喪屍的荒誕短片。
假肌肉掉下這段，着實讓人印象深刻
這個充滿無厘頭與荒誕血腥的預告片直接攤牌《死亡島 2》就是一款比 1 代更加爽快刺激與胡鬧的喪屍清理器。如果遊戲就按照這個節奏來，制作優化像科隆遊戲展上所示範的遊戲玩法，或許《死亡島》這個系列可以出到 3-4 代，讓玩家體玩到《喪屍圍城》系列之外的另一種欺負喪屍體驗。
但 Deep Silver 或許是被之前的 500 萬銷量所洗腦，覺得目前 Yager 開發的這款喪屍爽遊，在《最後生還者》的震撼沖擊下肯定毫無競争力。于是「經過慎重考慮後宣布與 Yager 解除合作關系」，将之前 3 年的努力付之一炬，遊戲的開發工作轉手給了開發過《小小大星球》的英國開發商 Sumo Digital。
在項目被叫停 5 年後，一個《死亡島 2》的早期版本通過 4CHAN 洩漏到網上。這個洩漏版本與 2014 年 E3 上所示範的内容十分接近，是個品質還算不錯的遊戲。Yager 的制作人 Jan David Hassel 在自己的推文中表示，很高興玩家能看到自己的團隊在被解雇之前的作品。顯然這個制作人對 Deep Silver 高層幹預遊戲開發很是不滿。
但是不得不說，如果《死亡島 2》真的是在 2015 年前後發售的話，在經曆過《最後生還者》震撼的演出表現後，還會有多少玩家願意花錢買一個沒啥故事可講的《死亡島 2》真的很難說。或許就會和它的同類《喪屍圍城》一樣，銷量暴死，被深藏在倉庫裡。
微軟和索尼深度合作商的 Sumo Digital 有着不俗的研發能力，Deep Silver 也覺得自己遇上了對的人。首席執行官直言「Sumo 對這個品牌展現出了過人的了解能力，他們擁有很多有創意的點子和超乎尋常的視野，這點和我們非常對味。」Sumo 首席營運官 Paul Porter 也非常上道地表示，「我們對達成玩家們的期望這件事非常有信心，我們将把這個系列的一些标志性元素帶到一個全新的高度」。
然而，這對火熱的甲乙方迅速陷入冷戰期，之後三年雙方好像同時忘了還有這項合作一樣。Deep Silver 在《地鐵》系列與《天國：拯救》等遊戲中發現了新賽道，Sumo Digital 抓住了《除暴戰警 3》與《團隊索尼克賽車》這個新痛點，隻留下《死亡島 2》在角落裡哭唧唧。
直到 Embracer 揮舞着鈔票将 Deep Silver 的母公司 Koch Media 收購時，才發現項目表裡還有這麼一款遊戲項目在摸魚。Embracer 對于項目的程序顯然不滿意，畢竟就 Sumo Digital 體量在同時制作 3 款遊戲，其中還有《除暴戰警 3》這樣的驚世雷作，不如趁早換人的好。
2019 年 Embracer 宣布解除與 Sumo Digital 的與合作，将項目交給了前 Crytek 英國工作室 Dambuster Studios 負責開發。
在經過波蘭、德國、英國這多地的開發商後，《死亡島》的粉絲們終于等到了它要發售的消息。可這樣的結果讓粉絲們更加絕望 —— 接手的 Dambuster 可是開發過《國土防線 2：革命》這個年度爛作的開發商。莫非 Embracer 已經沒有了再多的耐心，隻想盡快推出圈一波錢走人？
業内分析師 Tom Henderson 在 Youtube 的視訊中聲稱，他一直在與知情的開發人員聯系，表示該作品目前開發狀态良好，對這部作品很有信心，還透露了一些遊戲開始的情節：「你乘坐的飛機突然出現了喪屍，飛機最終在好萊塢墜毀，而你卻活了下來，然後你接下來的任務就是生存。」—— 但這個無趣的情節介紹，很難讓人有所期待。
很難想象在這 10 年間，這款遊戲究竟經曆怎樣的改變。它就像忒修斯之船，除了名字還是那個名字，其他一切都變了。
刺激，爽快還有更多的血漿
自去年下半年确定遊戲發售日後，《死亡島 2》陸續公布了遊戲的實機玩法和遊戲特色，無一例外地都是近距離爽快的暴捶喪屍與換着花樣暴捶喪屍，變着法讓玩家享受血漿四溢的美好時光。
遊戲公布了 6 位風格不同的殺手可供玩家選擇。無論是厚血的還是靈活的，都是在縱向拓展遊戲戰鬥體驗。再加上新增的「技能卡」系統，可以預測遊戲将會有不少的時間需要玩家去培育角色、更新技能。這個新增系統倒是與《喋血複仇》有些相似之處，确實可以提升不少遊戲的戰鬥體驗。
遊戲内的武器系統也在前作基礎上有所增加，除了正常武器刀槍棍棒重錘外，還有指虎等更能提升打擊感與血漿量的獨特武器。而且武器還有元件和屬性加成的培養空間，單個武器能加上雷電、火焰等屬性，提升砍殺喪屍戰力的同時，還能花樣百出地玩出美感，将無厘頭的荒誕效果走到極緻。
外媒 PC Gamer 在近日公布了遊戲試玩體驗，表示遊戲本身的内容體量較小，玩起來感到平平無奇，在同樣的定價下不如去玩《消失的光芒 2》。同時也表示遊戲在打喪屍的血腥度和刺激度方面無可比拟，喪屍身體被一點點選碎的效果十分逼真，脂肪、皮膚、肌肉、骨頭全都清晰可辨，遊戲在這方面的技術進步堪稱一絕。
能看得出 PC Gamer 的評價已經相當的不客氣，而 GameSpot 的看法多少有些委婉：「經曆多年『開發地獄』的《死亡島 2》可能比你想象的要更好，不過本作并非大型開放世界遊戲，玩之前一定要調整好預期」。好在兩家媒體對于打喪屍的體驗都給予了肯定，可見 Deep Silver 在多年的開發周期後，終于認識到了玩家想要的是什麼。
如果《死亡島 2》在正式發售後，能将打喪屍的體驗帶到一個新高度，它或許能在這個喪屍滿街走的大環境下，獲得自己的細分市場。如今的環境可不比 10 年前，《最後的生還者》《腐爛國度》《生化危機》《僵屍世界大戰》《喋血複仇》等作品都有着自己的忠誠使用者，想讓吃過見過的玩家耐得出性子去重複地體驗《死亡島 2》，可不容易。
遊戲在 PC 端上由 epic 獨占，開發的成本應該收回了一部分，随後遊戲能賣多少，那就看自身的能力了。但是想要重制當年初代 500 萬的銷量顯然是癡人說夢，在我看來，能有 300 萬以上的銷量就是成功。
結束語
作為曾經 Deep Silver 的頂梁柱，《死亡島》曾帶給它太多超出現實的希望。經過 10 年的開發周期與 4 個開發商的更替，在陸續發行《地鐵》《天國：拯救》等 500 萬以上銷量的大作後，Deep Silver 應該已經認清了《死亡島 2》本應處在的位置：一款合格的喪屍爽遊。這也符合 Embracer 持續推出 2A 級别遊戲的宣發政策。
《死亡島 2》發售将近，這款通過預告片就能載入史冊的系列遊戲，能不能在 4 月這個大作不多的空檔期有所表現，就看它自己的發揮了。希望曾經喜愛《死亡島》的玩家們能重拾過去初見它的驚喜，讓這個主打胡鬧無厘頭打喪屍的遊戲能坐穩它的細分市場。
是以，卡普空，你真不打算出《喪屍圍城》系列的新作麼？