據英國和荷蘭媒體報道，甘比亞國家隊在乘坐飛機飛往非洲杯舉辦地科特迪瓦的路上，差點發生了災難性事件：由于飛機上未開空調，氧氣太少，許多人感到嚴重的頭痛和發暈，一些人甚至昏迷過去，飛機在起飛約10分鐘後，不得不折返。
此前甘比亞國家隊曾因為沒有收到非洲杯晉級獎金而威脅要拒絕參賽，但最終他們還是同意參加非洲杯，甘比亞足協則承諾為球隊支付交通費，并租用了一架飛往科特迪瓦的小飛機。
1月份的甘比亞正處于夏天，每天的最高氣溫都超過了30℃。但甘比亞國家隊的球員和教練卻發現，這架飛機上沒開空調，飛機内炎熱且缺氧。
曼聯青訓球員揚科在INS中寫道：“我們一進入飛機就感到有些不太正常的高溫，這讓我們都汗流浃背，機組人員向我們保證空調會在飛機起飛後啟動。但高溫加缺氧讓許多人感到嚴重的頭痛和發暈，一些人甚至昏迷過去。”
甘比亞國家隊的比利時教練桑特菲特向媒體表示：“進入飛機後，每個人都已經大汗淋漓。我也是，這是難以阻擋的，一種非常奇怪的感覺。”
而飛機起飛後，空調仍然沒有啟動，飛機上的氧氣也越來越少，大多數乘客都處于危險的缺氧狀态。大約十分鐘後，飛行員決定返航。桑特菲特說：“我們死裡逃生了。有些球員落地後也并沒有立即醒來。飛行需要三個小時，如果我們繼續飛行，難以想象，我們可能将不再在這裡了。”
桑特菲特事後回憶道：“我們差點就死了，我們很快就睡着了，我還做了一些關于死亡的夢，後來飛行員決定掉頭傳回，因為飛機上沒有氧氣了。有些球員在飛機着陸後并沒有立刻蘇醒，可能再飛半個小時，我們就都死了。”
這次“死裡逃生”的經曆，會對甘比亞隊的非洲杯之旅造成不小的陰影。桑特菲特說道：“有些球員精神受到了創傷。而現在，整個團隊精神上都有所動搖。”
本屆非洲杯，甘比亞隊與塞内加爾隊、喀麥隆隊和幾内亞隊同組。中原標準時間1月15日22時，甘比亞隊将進行第一場小組賽，對手是衛冕冠軍塞内加爾隊。
編輯 歐鵬
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