中原標準時間1月13日晚，國足就将迎來與塔吉克斯坦隊的亞洲杯首戰。在熱身賽表現不佳的背景下，揚科維奇和他的球隊能否盡快重塑自信、走出低谷值得關注。
一個積極的信号是，目前全隊的心态調整得不錯。當地時間1 月10日，正值王大雷35歲生日，在訓練之餘，國足全隊集結準備了一個大蛋糕，也為王大雷送上真摯的生日祝福。
“今天是我們的好朋友王大雷的生日，我從心底裡祝福他一切順利，身體健康，所有美好的祝福都送給他，咱們所有人都來祝他生日快樂。”王大雷慶生儀式伊始，揚科維奇這樣說道。對于大家的祝福，王大雷也表示感謝，“感謝主教練、感謝兄弟們，我這生日比較特殊，每年都能夠和球隊一起，我也習慣了和大家過生日，大家都和我的家人一樣，我沒有什麼太宏偉的願望，就希望我們球隊在亞洲杯上能夠走得更遠。”他說道。随後，在隊友生日快樂歌的伴奏下，王大雷吹滅了生日蠟燭。
上賽季中超聯賽，王大雷共為泰山隊出戰28場，其中10場比賽零封對手，幫助泰山隊建立起了中超最堅固的防線。憑借出色的表現，王大雷也榮膺上賽季中超最佳門将，并與隊友克雷桑一同進入中超最佳陣容。雖然已經35歲，但王大雷的競技狀态依然相當理想，從目前的情況下，他仍然是泰山隊下賽季第一門将的首要人選。不過，在國家隊中，由于顔駿淩目前更受教練組信賴，王大雷想要在本屆亞洲杯上獲得出場時間還需要等待機會。
此前，國足已經明确了目前的5名隊長人選，第一隊長是來自上海申花的吳曦，其餘四人則是來自上海海港的張琳芃、武磊、蔣光太、顔駿淩，這一選擇也暗示出了球隊目前的主力架構。不過，随着比賽的臨近，國足目前在陣容選擇上仍然面臨一些問題：吳曦傷勢未愈，能否趕上首戰還是未知數，在這一背景下，揚科維奇也需要對中場進行相應的調整。
吳曦是在此前與中國香港隊熱身賽中出現拉傷的，此後，他一直在進行恢複，近期也沒有參加全隊的對抗性訓練。作為國足攻防轉換的樞紐，吳曦的傷勢将對國足的技戰術産生直接影響。球隊大名單中，高天意、王秋明、徐新、王上源都可以勝任後腰位置，按照揚科維奇的戰術風格，首發陣容中一般會安排兩名後腰，如果吳曦無法出戰，那麼中場組織者的競争将成為“4選2”的選擇題。此外，朱辰傑也有一些小傷需要處理，但問題不算太大。
展望與塔吉克斯坦隊的首場比賽，揚科維奇曾這樣表示：“我們已經完全做好了比賽準備。我從來都不喜歡在賽前談論首發陣容和其他技戰術層面的東西，因為我尊重足球，知道你永遠無法确定比賽中會發生什麼。如果一切正常，希望比賽開始時每個人都是健康的，我們不僅已經确定了對陣塔吉克斯坦隊的首發11人，也知道我們想用哪種打法踢這場比賽。”
從這個角度看，揚科維奇似乎已經進行了周全的準備。屆時，希望國足在2024年的首場正式比賽中，不會讓球迷失望。
記者:侯超 編輯:姚正 校對:高新