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明朝萬曆年間，有一個叫李泉的窮苦人家，他的父親患了重病，需要一種名貴的藥材才能治好。李泉四處借錢，卻無人肯借，他隻好去城裡的酒館打工，希望能攢夠錢給父親買藥。
一天，酒館裡來了一個穿着華麗的客人，他點了一壺酒，一碟花生，就坐在角落裡悠閑地喝起來。李泉看到他的衣服和首飾，心想這一定是個富貴人家，如果他能借給自己一些錢，就能救父親的命了。于是，他鼓起勇氣，走到客人面前，恭恭敬敬地說：“大人，小的有一事相求，不知您可否成全？”
客人擡起頭，看了李泉一眼，笑道：“你想要什麼？”
李泉忙說：“小的的父親重病在床，需要一種名貴的藥材才能治好，可是小的家裡窮困潦倒，無力購買，隻好來這裡打工，希望能攢夠錢給父親買藥。不知大人能否借小的一些錢，小的願意用一切來償還。”
客人聽了，搖了搖頭，說：“你這是找錯了人，我不是什麼富貴人家，我是城隍爺，我來這裡是為了看看人間的冷暖，你要是想借錢，你得去找别人。”
李泉一聽，吓了一跳，連忙跪下，說：“小的不知您是城隍爺，還請您恕罪。小的實在是走投無路，才敢冒昧相求，還請您高擡貴手，救救小的的父親吧。”
城隍爺看了李泉一會兒，見他神色誠懇，不像是說謊，便說：“好吧，我看你也是個孝順的兒子，我就給你一個機會，隻要你能回答我三個問題，我就借給你錢，你敢不敢答應？”
李泉一聽，心想這是唯一的希望，便說：“小的敢，隻要能救父親的命，小的什麼都敢。”
城隍爺點點頭，說：“那好，我問你第一個問題，你說說，人生最大的幸福是什麼？”
李泉想了想，說：“小的認為，人生最大的幸福，就是能和父母親人相依為命，平平安安，快快樂樂，不受外界的幹擾和打擾。”
城隍爺聽了，點點頭，說：“你說得不錯，這是人生最大的幸福之一，那麼我再問你第二個問題，你說說，人生最大的悲哀是什麼？”
李泉想了想，說：“小的認為，人生最大的悲哀，就是看着父母親人病痛難忍，卻無力救治，隻能眼睜睜地看着他們離去，留下無盡的遺憾和痛苦。”
城隍爺聽了，歎了口氣，說：“你說得也不錯，這是人生最大的悲哀之一，那麼我最後問你第三個問題，你說說，人生最大的愚蠢是什麼？”
李泉想了想，說：“小的認為，人生最大的愚蠢，就是為了一時的貪婪和享樂，而忘了孝敬父母，關愛親人，最終導緻親情破裂，孤獨終老，後悔莫及。”
城隍爺聽了，笑了笑，說：“你說得很好，你是個有良心的兒子，你的三個回答都讓我很滿意，我決定借給你錢，你拿着這個錢袋，裡面有一千兩銀子，你趕快去給你父親買藥吧，記住，你要好好孝順你父親，不要讓他再受苦了。”
李泉一看，真的是一個沉甸甸的錢袋，他激動得熱淚盈眶，連忙跪下，磕了三個頭，說：“謝謝城隍爺的恩賜，小的一定會好好孝順父親，還您的錢，不敢有絲毫忘恩負義。”
城隍爺擺擺手，說：“你快去吧，不要耽誤了，我還有事要辦，就不多留你了。”
李泉拿着錢袋，跑出酒館，直奔藥鋪，買了最好的藥材，然後回到家裡，給父親熬了藥，父親喝了藥，果然神色好轉，李泉高興得不得了，把城隍爺的事情告訴了父親，父親也感激涕零，說：“城隍爺真是菩薩心腸，我們一定要還他的錢，不要辜負他的恩情。”
從此，李泉更加勤勞，不僅在酒館打工，還在閑暇之餘，幫助鄰裡做些雜活，賺了一些錢，他把錢都存起來，準備還給城隍爺。他的父親也漸漸康複，能夠下地幹些活了，他們的生活也有了起色，鄰居們都誇李泉是個孝順的好兒子，城隍爺是個仁慈的好神仙。
一年後，李泉攢夠了一千兩銀子，他便帶着父親，拿着錢袋，去了酒館，想要還給城隍爺。可是，他到了酒館，卻發現那個角落裡空無一人，他問酒館的老闆，老闆說：“你說的那個客人，我從來沒見過，你确定你沒認錯人？”
李泉一驚，急忙打開錢袋，想要看看裡面的銀子，卻發現錢袋裡的銀子，全都變成了銅錢，不過數了數，正好也是一千兩。李泉和父親都驚呆了，不知道發生了什麼事，他們隻好拿着銅錢，去了城隍廟，想要還給城隍爺。
他們到了城隍廟，卻發現廟裡空無一人，隻有一尊城隍爺的神像，正是那個客人的模樣。李泉和父親連忙跪下，把銅錢放在神案上，說：“城隍爺，您的恩情我們永遠不會忘記，這是您借給我們的錢，我們按時還給您了，還請您收下吧。”
話音剛落，隻聽一聲雷鳴，城隍爺的神像突然眨了眨眼，開口說道：“李泉，你是個孝順的兒子，你的父親是個賢良的父親，你們的心意我已經收到了，這些錢你們不用還了，你們拿着吧，這是我送給你們的禮物，希望你們能夠過上幸福的生活。”
李泉和父親一聽，又驚又喜，連忙磕頭謝恩，說：“謝謝城隍爺的厚愛，我們一定會珍惜這份禮物，好好生活，不辜負您的期望。”
城隍爺笑了笑，說：“你們不用謝我，這是你們自己的功德，你們一直勤勞善良，孝敬父母，關愛親人，不為财色所惑，不為名利所累，你們的三個回答，都展現了你們的智慧和良知，你們是我見過的最有福報的人，你們的幸福，是你們自己赢得的，我隻是幫你們一把，讓你們早日得到你們應有的報償。”
李泉和父親聽了，感動得淚流滿面，說：“城隍爺，您的話我們銘記在心，我們一定會繼續做好人，做好事，傳播您的恩德，讓更多的人受益。”
城隍爺點點頭，說：“好，你們就這樣做吧，我相信你們會有一個美好的未來，我也會一直保佑你們，讓你們平安健康，幸福快樂。好了，你們快回去吧，不要耽誤了，我還有事要辦，就不多留你們了。”
說完，城隍爺的神像又恢複了原樣，不再說話，李泉和父親拿着銅錢，感激地離開了城隍廟，回到了家裡，從此過上了富足安康的生活，他們也一直遵守了自己的諾言，做了許多善事，幫助了許多窮苦的人，他們的故事也被人們傳頌，成了一段佳話，讓人敬佩不已。