前言：
2003年8月23日，賓夕法尼亞州一家小銀行發生了令人震驚的搶劫案。一名中年男子進入銀行，脖子上綁着一個奇怪的裝置。他讓銀行從業人員在15分鐘内準備25萬美元，否則脖子上的炸彈就會啟動倒計時。
男子最終得到了8702美元就離開了銀行。然而讓警方驚訝的是，他并沒有逃跑，而是在銀行外的花壇裡東翻西找。警方上前時，發現他脖子上綁的果然是一個正在計時的炸彈，而且十分複雜，專家都無法在短時間内拆除。
這名男子解釋說，他被人設計陷害，要通過一場尋寶遊戲獲得解救，否則炸彈就會爆炸。最終在聚集的人群和警察注視下，炸彈爆炸，男子當場死亡。
死者名叫布萊恩·威爾斯，一名46歲的單身漢。他此前在一家披薩店工作多年，生活平淡。警方在現場僅找到了一些碎片和遺體，這起突發事件的真相成謎。
究竟是什麼人、出于何種目的陷害這一普通人踏上絕路？警方經過調查，驚覺幕後主使竟是一個女人——喬馬裡。
爆炸前的15分鐘：一紙威脅令銀行陷入恐慌
2003年8月23日下午，布萊恩穿着白T恤，戴着項圈般的裝置踏入艾瑞小鎮的銀行。項圈中布滿了電線，上面還逐秒倒計時——他隻有不到40分鐘的時間。
銀行内隻有寥寥顧客，大部分櫃台都空無一人。布萊恩拄着手杖艱難地走到其中一個櫃台前，裡面坐着一名年輕女性從業人員。布萊恩神色平靜，舉手投足之間沒有絲毫慌亂。他慢慢地從懷裡取出一張紙條，遞給櫃台從業人員，要求她在15分鐘内準備25萬美元，否則脖子上的炸彈就會啟動倒計時。
女性從業人員看着紙條上的字，震驚和恐懼在她臉上蔓延。她擡頭望向布萊恩，試圖在他臉上找些開玩笑的痕迹，但是布萊恩拄着手杖一動不動，面無表情。這讓她意識到事态嚴重，布萊恩的舉動十分可疑。
她的目光掃過布萊恩脖子上暴露在外的電線和計時器，心裡隐隐産生不安——會不會這真的是個炸彈？然而她并不敢輕舉妄動惹惱面前這個神秘男子。她強壓下内心的驚惶，向裡面的同僚喊道：“安德瑞，這裡有一位客戶需要幫忙！”
裡面的經理立刻意識到大事不妙，安德瑞是銀行的一句暗号，意味着有人搶劫。他果斷按下警報器，然後迅速整理好儀容走了出來。眼前這個男人明顯帶着爆炸裝置，現在最重要的是防止事态更新，他必須穩住男子的情緒。
“請問你需要多少錢？”經理努力讓自己的語氣顯得平靜。
“就25萬美金，快準備，時間不多了。”布萊恩的語氣十分平淡，仿佛在說一件再平常不過的事。
經理環視四周，識趣的顧客已經意識到情況不對開始往外走。他略一思索，開口道：“真的很抱歉，我們現金不夠，隻有8000多美元......你把它們都拿走可以嗎？”
“好吧。”布萊恩答應得很爽快。
櫃台裡的女員工連忙将櫃台裡的所有現金取出裝進一個白色塑膠袋，遞給了布萊恩。布萊恩接過塑膠袋，裡面大概有30張鈔票，他甚至沒有數，就直接往兜裡一裝。然後他拄着手杖，邁着蹒跚的步子向外走去。
經理臉色發白地望着那深不可測的背影——這個男人，到底在圖謀什麼？
走投無路的布萊恩：脅迫與絕境
布萊恩并未離開銀行，而是徑直走到了外面的花壇旁，放下塑膠袋，掏出其中10張鈔票重新揣兜，然後埋頭在花壇的土裡翻找起來。
警方很快趕到，發現這一切後十分迷惑。一個搶劫銀行的人竟然留在案發現場不逃離？
幾名手持武器的警察小心翼翼地接近布萊恩：“先生，請舉起雙手，然後......”
“住手！”布萊恩猛地站起身，大聲喝止。“你們離我遠點兒，我脖子上帶着真槍實彈的炸彈！”
警察這才看清，他脖子上的确綁着一個滴答作響的計時器，旁邊暴露的線路錯綜複雜。這下全明白了——這個男人也是被逼無奈！
布萊恩重重坐回花壇邊，開始向警察講述事情經過。原來他是接到一個外賣訂單才來到這個地方，然後被人用炸彈綁架，脖子上套了這個該死的東西。綁匪給了他一份寶藏地圖，上面标有四處藏寶點，每個點都有解救炸彈的一把鑰匙。他已經找到第一個點的鑰匙。但是炸彈需要四把鑰匙才能解開，是以他不能離開，必須找到所有的鑰匙。
布萊恩的這番自述聽上去荒誕不經，但是脖子上發出的嘀嗒聲提醒着所有人，這是一場與死神競賽的生死遊戲。布萊恩此刻就在絕路上掙紮，稍有不慎就會喪命。
“犧牲者”布萊恩：性格孤僻，喜愛尋寶遊戲
布萊恩平生最突出的标簽，就是孤僻和單調。
26歲開始在一家披薩店打工，他一待就是整整20年，在這家不起眼的小店裡打拼度日。布萊恩生性内向，不善言談，獨來獨往，這些年從沒有結交過什麼朋友。他長期一個人住在市郊某戶人家的半地下室裡，隻養了幾隻貓作伴。
披薩店的工作枯燥乏味，對布萊恩這樣的單身漢更是雪上加霜。好在他最大的興趣愛好，就是數字遊戲和各類尋寶遊戲。這類遊戲既考驗智力又富含未知，正符合布萊恩的個性。
布萊恩閑暇時間最喜歡做的事，就是一個人坐在公園長椅上玩數獨或填字遊戲。他也經常花上一晚上的時間在網際網路上尋找線索，去參加各城市組織的真人尋寶活動。
警方在布萊恩稀少的遺物裡，找到了一本手機小本子——上面密密匝匝地記滿了名字和号碼。這些大多是一些從事特殊行業的女子，看來這個中年單身漢，也有那麼些難以啟齒的生理需求。隻是他實在過于内向和拘謹，很難與女性産生親密接觸。
這就是布萊恩獨特而又平凡的生活，直到有人設下陷阱，強迫他卷入一場死亡遊戲。
喬馬裡：一個殘忍精明的女人
警方很快就意識到，布萊恩隻是一個被利用的棋子。事件的主使喬馬裡，一個野心勃勃而冷酷無情的女人，才是這個故事中最關鍵的人物。
喬馬裡生于富裕之家，相貌出衆，是個天之驕女。她美麗動人的外表下，隐藏着一個心思複雜、性格孤高的靈魂。喬馬裡很難與人建立親密關系，由于嚴重的自戀和輕微的反社會人格傾向，她與所有人都保持距離。
然而喬馬裡聰慧過人，她擅長觀察挖掘他人的軟肋與弱點。為了達成某種目的，她可以變得殷勤親切，博取信任後再痛下殺手。喬馬裡深谙怎樣操縱他人，像貓兒耍弄獵物一般玩弄對手。
喬馬裡先後嫁給過四任丈夫，她的每一任丈夫死時都極為突然和蹊跷。第一任在家中上吊自殺，第二任被她開槍擊斃，第三任意外扭斷脖子身亡......每一次，喬馬裡都能化險為夷，逃脫法律制裁。
她最近的丈夫詹姆斯，屍體就是被發現在一輛破舊冰箱裡，子彈穿透了他的頭顱。喬馬裡再次麻痹警方，精明地隐藏了痕迹，準備繼續毀屍滅迹。還好，她的一個名叫比爾的熟人良心發現，最終将她緝拿歸案。
喬馬裡自私冷酷，為達目的可以不擇手段。她視人命如草芥，屢次逃脫法網，直到這一次失手落網。布萊恩隻是一個她聚斂财富途中的一粒微塵，一具可以犧牲的軀殼。
利欲熏心的喬馬裡在死亡博弈中賭上人命
喬馬裡之是以不惜置人于死地，是為了一個更大的陰謀。
她與父親關系一直很差，父親評價她目中無人、難以相處。最近得知父親的巨額遺産将全部留給繼母，喬馬裡恨意越發膨脹。她決心除去這個眼中釘肉中刺，雇傭殺手斬草除根。
然而殺手開出的價格是20萬美元，這個天文數字幾乎超過了喬馬裡全部家産的總和。要湊足這筆巨款并不容易。
于是，喬馬裡動起歪腦筋，決定通過搶劫銀行擷取資金。她首先聯絡了一個高中同學比爾，這是個深深迷戀她的男生。為讨好喬馬裡，比爾二話不說答應幫她制作脖子炸彈。
炸彈制作得十分精巧，但比爾私下留了一手——他在上面設定了一個隐蔽的延時開關。隻要在最後1分鐘内切換這個開關，大爆炸就可以避免。
接下來，喬馬裡又牽線聯系到了布萊恩。她詳細拟定了一份尋寶遊戲計劃，準備利用布萊恩完成這場銀行搶劫。為了博取布萊恩信任，喬馬裡謊稱脖子上的隻是一個假炸彈，讓他放心參與這個看似刺激的尋寶遊戲，而且還承諾每完成一步就獎勵他一萬美金。
對生活拮據的布萊恩來說，這個遊戲猶如天上掉餡餅。隻要按部就班完成，他就可以斬獲前所未有的巨款。于是他總共搶走了銀行裡 8000 餘美元，然後開始執行藏寶圖上的步驟，準備憑借四把鑰匙打開“假”炸彈實作救贖。
然而殘忍的喬馬裡絲毫沒有透露過這一資訊。在她心中布萊恩隻是一個可以犧牲的棋子，她冷眼旁觀這個中年男子在死亡威脅下絕望掙紮，直至被活活炸死。
死裡逃生的比爾将真相披露
命運弄人，比爾得了絕症，性命堪憂。他在病榻上良心不安，對布萊恩的死心存愧疚。最終，他選擇披露真相，這才将背後的主謀喬馬裡拖下水。
在法庭上，比爾曆數了所有的細節。他因為深愛喬馬裡而幫助她制作炸彈，本來這起案件不會釀成人命，因為他設下的保險措施。然而喬馬裡為了達目的不擇手段，她隐瞞真相，導緻布萊恩誤以為炸彈是假的。
比爾本可以及時制止，但他也成了喬馬裡精心布局的一部分。為了自保，比爾隻能與喬馬裡瓜分銀行的8000元現金，然後在後兩個藏寶點取走所有鑰匙。這使布萊恩在警方面前失去可信度，因為他聲稱已經得到第一個點的鑰匙。
比爾的這番證詞無疑是将喬馬裡推向了絕路。喬馬裡狡辯說都是比爾一手策劃，和自己無關。但是在多方證供面前，真相已經昭然若揭。
結語：
最終，喬馬裡被判20年徒刑。獄中生活對她來說過于痛苦，不久她選擇交代搶劫案細節，以此來減刑。
可以說，布萊恩隻是一個喬馬裡為尋求财富和權力道路上的玩物和犧牲品。她處心積慮地設下局，冷眼旁觀布萊恩的掙紮和死亡。殘忍、冷血，正是這個女人的真實寫照。
本以為可以逃脫法律制裁的喬馬裡，最後還是栽在自己織就的罪惡聯盟上。她算錯了感情這一變量，沒有想到深愛她的比爾會選擇自首。
我們每個人都在命運的洪流中沉浮。但唯有心存正義、守正出仁，才是立身之本。