當你漫步在當地社群或者郊區時，你有多關注周圍的綠地呢？雖然整潔的草坪看起來美觀，但新的研究表明，這些完美修剪的綠色矩形背後有着更為危險的一面。
草坪占據着居民住宅景觀的重要部分，既為人類健康和福祉提供了好處，也為環境服務。但其實，這些草坪并不一定就比較綠。一項新研究進行的多項調查顯示，約一半的美國房主在草坪上使用了肥料，而且很多人對氮肥的負面影響缺乏了解。
絕大多數人似乎隻是想要自家的草坪濃密、健康和綠意盎然，但許多房主（約占60％）對此類肥料使用的負面影響卻毫不知情。草坪肥料中的氮可能會進入水道并損害生态系統，包括藻類水華和缺氧水域。聯合國環境規劃署強烈建議盡可能限制氮污染，因為這對人類健康和氣候變化都有着消極影響。
在馬裡蘭州巴爾的摩大都市區，該團隊想要确定郊區地區中對該地區氮排放産生不均衡影響的“熱點”位置。同樣，他們還在尋找“熱時刻”，也就是氮排放率較高的時間。
為了做到這一點，團隊在三個不同的草坪場景，包括郊區、校園和鄉村地區，模拟降雨事件測量了這些地點的氮排放量。他們發現，造成最大排放或氮排放量的地區——熱點地區——都來自施用了肥料的地方。
調查顯示，對于将草坪改造成能減少氮排放的特點，尤其是如果改造得到補貼且對房主來說很容易，調查對象表現出了興趣。一些調查受訪者甚至對肥料有所限制表現出了興趣，其中也包括了那些自家曾使用過肥料的人。
該團隊相信，改造僅有5％至10％的郊區草坪就可以對氮排放水準産生重大影響。其他建議包括将秋葉用作天然覆寫物而不是最初引入氮肥，以及采取九個簡便的步驟來改善花園中的生物多樣性。
該研究發表在《PNAS》雜志上。