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古代歐洲的女性和男性在北歐的高度差異可能受到文化因素的影響。這是一項新研究的發現，該研究表明遺傳和飲食因素不能充分解釋這些古人的身高差異，這些古人生活在大約8000到6000年前。
今天，我們知道文化和健康是聯系在一起的，但是這是怎麼發生的呢？
身高是健康的一個名額，根據你的遺傳學，如果比預期的矮，可能是因為環境和/或飲食問題。現有研究已經表明，新石器時代的人類沒有達到他們的遺傳身高潛力，但不清楚這種差異在各地區和性别之間的差異。
為了闡明這一問題，來自賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院遺傳學系的Samantha Cox和國際跨學科團隊的同僚們評估了生活在早新石器時代的1535個個體的資料。
該團隊使用古代DNA，穩定同位素分析（評估飲食），古病理學（研究健康狀況）和骨骼測量。這項研究對來自歐洲北部中部和南部，巴爾幹半島以及地中海地區的骨骼進行了研究。人們的性别是通過染色體性别或骨骼形态進行分類的。
“通過整合遺傳和人類學資料，我們能夠開始了解遺傳和環境對人類變異的貢獻，進而使我們更好地解釋新石器時代歐洲的遺傳，環境和文化風景。”作者們寫道。
研究結果顯示，在歐洲中部北部生活的人們，不論性别，都承受着較高程度的環境壓力，但女性身材矮小，盡管遺傳得分與男性個體相同。
他們認為，必定存在文化偏好，支援男性從壓力中恢複。相反，在地中海地區的人群中，性别差異減小，這表明沒有文化偏好保護男性免受環境壓力。
“是以，我們推測北部高環境壓力的作用是由文化調控的。”作者解釋道。
雖然還不清楚這些文化因素究竟是什麼，但其他研究表明了文化如何保護男性免受環境因素的影響，進而使女性更加脆弱。
“全球範圍内，存在女性身高與一夫多妻制之間的關聯；19世紀下層歐洲，女性身高更受經濟條件在嬰幼兒期和童年早期的影響；智利現代性别二态縮小是在社會和政府程式制止性别不平等後出現的；20世紀，印度女性身高在環境壓力時期由于資源投入不平等而出現下降；無論出生順序如何，印度家庭的女性孩子受到行為偏好影響而身高下降。”
研究人員表示，文化調節的差異導緻了新石器時代歐洲中部地區出現了性别特異的壓力反應，這直接導緻了女性身材較低，或者“更有可能支援男性獲得優先的增長”。
盡管這項研究對于在這個時期和這個地理區域影響身高差異的因素提供了有價值的見解，但仍然存在局限。這與可用考古學資料的數量有關。
“在這項研究中，我們聚焦于歐洲早期新石器時代，因為相對遺傳、文化和環境的同質性，但是，随着更多的資料，這些方法可以擴充到其他人群、特質和時間尺度，以進一步探索人類文化對生物多樣性的影響。”作者解釋道。
這項研究已發表在《自然人類行為》上。