你覺得宇宙有邊界嗎？這個問題多年來争論不休，并在2018年的時候，似乎一度有了确切的答案。
當年有一條消息廣為流傳：遙遠的宇宙深處發現了一道“高牆”，它的長度綿延35億光年，跨過高牆也就走出了宇宙。
（宇宙内一簇簇的超星系團）
事實上，這條消息僅僅是大衆對科學研究的誤讀。那道所謂的牆并非宇宙内外的界限，而是宇宙内尺度更大的天體結構。
是的你沒有看錯，該結構的長度以光年為機關就已經夠大了，而且還是“億”。更為關鍵的是，它還并不是迄今為止發現最大的那一個。
用秒差距代替光年描述的最大天體
一般來說，光年就是大衆所熟知的天文學領域最大的長度機關了，可如果上升到更大尺度，也就是一組數字後面又要多加幾個零的時候，光年之上就又有了秒差距。
相對于光年，秒差距描述的距離更遠，不過通常而言，這一機關隻在天文學家們的日常工作中使用——是為了盡量降低數值，友善計算和表述用的。
2013年後，秒差距的作用有了更貼近實際的用途，宇宙的深處又發現了更大的天體結構。
當年11月，天文學家利用衛星和射電望遠鏡，在宇宙深處搜尋并觀測到了多次的伽馬射線暴。随着對爆發位置的描繪，進而有了驚人的發現。
原來在伽馬射線暴的區域内，有一個超乎想象的巨型結構，由無數星系組成的龐大天體，共同構築起了這一巨型結構。
它有多大呢？可觀測一端最長的距離超過了100億光年。即便換算成秒差距，也達到了驚人的30億秒差距。另一端的長度相對較短，可也達到了72億光年，即22億秒差距。
之後，這一超大的結構被命名為武仙-北冕座長城。名稱的意思是，武仙座和北冕座，是因為該天體的投影位置正好處于兩者的區域。
至于長城，既是字面“城牆”的意思，同時又是指代宇宙内，像長長的城牆那樣的天體結構。在宇宙天體的描述中，“長城”代表的天體結構，比公衆常聽說過的“超星系團”、“星系團”、“星系群”的構造還要大。
大尺度結構
天文學上，長城這一概念，是在上世紀80年代，由約翰·修茲勞和瑪格利特·蓋勒率先提出來的。這就是常說的大尺度結構，或者說是大尺度構造。
這種大尺度的天體，是由銀河系那樣一個個的星系構築而成的。舉個例子來說，把宇宙想象成一根絲瓜，内部的絲瓜瓤是網狀的，而宇宙内的大尺度結構就是這些網狀結構。
而且，這網狀結構是立體的，并非平面，且結構是不規則的，至少在現在的人類觀測範圍内是如此。是以大尺度結構，又叫大尺度纖維狀結構。
天文學家早年的研究中，認為宇宙内的所有物質是均勻分布的。直到上世紀80年代才逐漸發現，宇宙内像星系這樣的分布并不均勻，有些區域顯得稠密，有的就很稀疏。
什麼意思呢？就是說在引力的作用下，物質聚合高的地方引力作用強，它會不斷吸納周圍其他的物質，由此聚合而成的密度越來越高。
反過來說，有的區域原本的引力就小，沒有形成物質的有效聚合，進而在宇宙内就會形成沒有物質的空洞。
就像絲瓜瓤一樣，聚合在一起的物質形成了網狀結構，而那些空洞的地區，等于什麼物質都沒有。
從我們的視野範圍去看，地球周圍似乎很空，可實際上，囊括了地球的太陽系，以及更上一級囊括了太陽系在内的銀河系，就處在宇宙的網狀結構中。隻不過我們人類身處其中，看不到所處的具體位置在哪裡。
有人可能會不解，不是說它是網狀結構嗎，那就應該是連成“線”的，可是行星與行星之間，恒星系乃至更大的星系之間，彼此間的距離很遠又很空啊。
我們所感受到的空，是因為從自身微觀角度出發，覺得這些星體間彼此的距離很遠。但如果從宏觀的角度，從宇宙整個尺度的視角去看的話，有星系的地方和沒有星系的地方，看起來就很明顯。
最直覺的例子，晴朗的夜空我們看銀河，就是一道長長的直線。可實際上的線，就是一個個的恒星系，而且彼此間的距離都很遙遠。
是以從宏觀的角度去了解，感覺的範圍大小，構成了視野内的全貌。好比你在高樓頂看眼前，或者是坐在飛機上看下面，視野範圍大小是不同的。
如果是在外太空，能看到地球的全貌；如果擁有銀河系一樣的視野，将能看到太陽系在内一個個恒星系的全貌；若是擁有宇宙般大小的視野，就能看到由超星系團和星系團構成了網狀結構了。
很顯然，人類沒有那麼大的視野，是以永遠隻能看到宇宙的一部分而不是全貌。但是，如果放棄宏觀的視野往微觀處去看，就會發現物質的構造似乎和宇宙的結構類似。
比如肉眼看一片樹葉，看到的是葉脈脈絡線和葉子本身。此時如果再用放大裝置去看的話，會發現肉眼下的線狀和片狀結構，也是由一個個微小的細胞組成的。關鍵是細胞之間也不是密集分布的，也有空洞的區域。
是以通過類似就能明白，大尺度結構是人類視野下宇宙更大的形狀。
構成“長城”的星系和星球
從本質上來說，用長城來形容大尺度結構，是天文學家的一種類比和戲稱。1989年天文學家們發現的巨型結構，雖然沒有2013年發現的武仙-北冕座長城大，但它的長度也達到了驚人的7.6億光年，寬度超過了2億光年。
僅僅是“牆體”的厚度，也達到了驚人的1500萬光年。這是什麼概念呢？據說有人測算過，将長城累積起來，13億條長城連在一起，長度才僅為1光年。
是以從更遠的距離去看，它确實像是長長的城牆。在發現之初，天文學家原本以為，如此巨型的結構，承受不住重力的作用。可後來經過模拟計算，發現其依然處于理論數值範圍。
當時的天文學家還沒意識到，随着長城的發現，宇宙更大的視野在人類面前展開。到1991年，天文學家又發現了更大的長城，它的長度達到了驚人的5.8億秒差距。
随後在2003年，又一條被命名為史隆長城的巨型結構現身。它的長度達到了13.7億光年，比此前發現的巨型結構還要再長6億光年。
2011年，天文學界又發現了 U1.11 ，它的長度為7.8億秒差距，差不多是此前發現的史隆長城的一倍。再之後武仙-北冕座長城現身，它的長度居然超過了100億光年。
未來，可能還會有更大的結構打破人類的認知。但不管這些巨型結構有多大，本質上它也是由一個個星系乃至一個個星體組成的。
像長城這樣的巨型結構，是由一個個巨大的超星系團組成的。目前就可觀測的宇宙範圍内，天文學家發現的超星系團數量超過了1000萬個。
組成超星系團的則是星系團，每一個超星系團，其下星系團的數量少則幾十個，多的可以達到幾千個。
而屬于下一級的星系團，則是由一個個像銀河系這樣的星系組成。一個星系團中，星系的數量在幾千個以上。
如果星系的數量較少，隻有幾十個的話則被成為星系群。我們所處的銀河系，它的位置就位于本星系群内，這個星系群内有50個左右的星系。
對比之下，距離本星系群最大的星系團，是室女座星系團，其間組成的星系在2500個以上。
到了銀河系這一層級，差不多就算是接近宇宙的最小結構了。再往下分，就是各個恒星系。在我們所處的銀河系内，恒星的數量至少有2000億顆到3000億顆。
綜合看，行星圍着恒星轉，恒星組合形成了星系，星系組合形成了星系群或者團，星系團再組合形成超星系團，超星系團組合就構成長城了。
每一集合都大的驚人，而每一集合被囊括到更大的集合後，就又無限擴大。是以我們可以這樣去了解，恒星是構成星系的基本機關，而像銀河系這樣的星系，又是組成長城的基本機關。
在這個體系中，大好像沒有範圍，就是被層層套着。
已知最大的星系
回到起點，從銀河系的角度看，它的直徑在10萬光年左右，以人類的尺度去衡量，這都已經大到離譜了。可是在宇宙同等的星系中，銀河系就是個小弟。
天文學家已經發現了宇宙内目前已知的最大星系，它的直徑是銀河系的153倍。這個被命名為阿爾庫俄紐斯的星系，直徑超過了1653萬光年。
簡單了解就是，比如銀河系和這個星系都屬于師一級機關，銀河系隻有基本人數3000人左右，而後者配備齊全，人員數量在10000人到15000人之間。
星系大小的背後，本質上是其引力逐漸積累的大小。而且星系本身也在運動中，每個星系還有融合的可能，由此便會形成更大的星系。
結語
從宇宙的整體構造可以看出，大和小之間，動和不動之間，處處都是微觀世界和宏觀世界的關系。
目前的認知中，長城的巨型結構就是最大的，而且它作為一個整體，似乎也是不動的。而或許在未來的某一天，對宇宙新的認知和發現，又會打破現有的水準。看來，探索宇宙沒有止境，隻有無窮。
參考資料：
《宇宙邊界現身波江座？你想多了》 科技日報 2018年11月29日
《天文學家發現宇宙最大星系 直徑是銀河系150倍》 參考消息網 2022年3月7日