貢生、監生是科甲之外最中國的兩個功名，不過有些讀者朋友們對貢生、監生的概念還不是那麼了解，搞不清楚他們之間有什麼差別。
貢生的種類很多，除了花銀子捐的例貢以外，其他貢生都是從各省府州縣中，選拔出來的優秀生員；監生同樣也有不少名堂，隻是他們進入國子監的管道與貢生不同，有一大部分都是在朝官員的子弟，以蔭生的方式進入國子監的。
以文化水準來看，貢生明顯要優于監生。不過從廣義的角度來說，不管是貢生還是監生，都是國子監的學生，統稱“監生”。
按照規定，每一個被選上國子監的學生都要入監學習一段時間，稱為“坐監”。貢生由于底子好，學習的時間一般都不長，大緻在6至8個月左右，學習期滿後便可參加“朝考”，然後根據成績授予不同的職務。
監生坐監的時間就比較長了，兩年至三年不等，由于監生的起始功名大多不是生員，學問水準良莠不齊。
故而，國子監根據監生的實際情況，開設了不同的班級。監生們分為六堂上課，即率性、修道、誠心、正意、崇志、廣業六個班級。
正意、崇志、廣業屬于初級班，學制一年半；修道、誠心為中級班，學制一年半；率性是進階班，學生們學滿三年後經過嚴格考試後才能進入。
國子監作為國家的最高學府，監生們的生活開支都是公費的，每月可以領到二兩多銀子，冬天還有取暖費。
清代後期，監生的口碑越來越差，随着捐納之風的興起，随便花點錢就能進入國子監。本來，監生的資格無非就是讓一些有錢但學習不太好的人，可以跳過童試這一關直接參加鄉試，但實際上這些人隻是為了捐個功名，能考上舉人的少之又少。
光緒末年，科舉制度廢除後，國子監也結束了它的曆史使命，取而代之的是京師大學堂。
