回望剛剛過去的2023年，天下大事可真不少。今天我要和您聊一件表情包領域的大事，那就是“嗎喽”表情包火遍全網，點開好多微信群，就像上了花果山。
“嗎喽”是南方好些方言裡對“猴子”的叫法，是個記音詞，文獻中也寫成“馬留”“馬流”“犸骝”什麼的。國語裡有個表示靈活的詞叫“麻利”，在好多方言裡讀成“麻溜”的，其實就是“馬留”們的派生詞。畢竟說到靈活，誰比得上猴哥呀？
在明清時期，“馬溜”也是一種小船的名字。圖檔來自《續纂淮關統志》卷七，嘉慶廿一年刻本。
這個“馬留”可不是啥新詞，起碼在大約一千年前的北宋時期就已經很流行了。這個詞看着很簡單，可要說起它的起源，專家們從宋朝吵到現在，一直都沒吵明白。
圖檔來自世德堂本《西遊記》，《明清善本小說叢刊》影印。
耍猴擺小攤，寫詩贈狀元
北宋的首都是汴京，就是現代的河南開封。據北宋學者阮閱《詩話總龜前集》卷四十《诙諧上》引《倦遊雜錄》這本書記載，當時汴京有一種猴戲，就是在地上擺一大堆亂七八糟的東西，然後喊哪個東西的名，猴子就去撿哪樣東西。如果猴子拿對了，耍猴的人就喜滋滋誇獎它：“着也，馬留！”
“着”（zháo）是“命中，達到”的意思，“馬留”當然就是猴了。
《四部叢刊》影印明代月窗道人本《詩話總龜》書影。
北宋熙甯三年（1070）科舉考試，有個叫葉祖洽的人靠拍皇上、朝廷的馬屁，從第五等一躍升為當年的狀元。有沒中舉的考生送給狀元一首詩：
着甚來由去賞春，
也應有意惜芳辰。
馬蹄莫踏亂花碎，
留與愁人作醉茵。
這詩表面上是在哀求大狀元：您“春風得意馬蹄疾”的時候可看着點，我們這些失敗者正躲在草坪上喝悶酒呢，求求您别把草坪踩壞喽！可詩裡暗藏玄機：它是一首藏頭詩。把每句的第一個字連起來，那就是咱剛才見的那句吆喝：“着也，馬留！”您看，這人是罵狀元就像那個人家指啥它拿啥的大猴子！
聽完故事，咱們從語言學的角度分析一下。故事除了告訴咱們“馬留”一詞産生時間不晚于北宋中期的熙甯三年，還講了它流行的地點。今天“嗎喽”是南方話，可您仔細看看，故事裡可強調了，那句吆喝聲來自“京師”，那是正宗的河南話。
無獨有偶。生活在兩宋之際的學者胡仔（zǐ）所著《苕溪漁隐叢話》卷五十五《宋朝雜記下》引《桐江詩話》說，同樣在北宋中期，山東的東平縣裡，有一夥人專門給人起外号。有個大官叫呂惠卿，長得瘦，說話時手上動作又多，這夥人就叫他“說法馬留”。
“說法”是講說佛法的意思。那時有一批人到處講佛教故事宣傳佛教，為了吸引路人注意，嗓門大，動作多，這是後來說書人的前輩之一。那些東平人說呂惠卿是“說法”的“馬留”，把呂惠卿氣壞了。
從這兩段記載看，“馬留”一開始就是北方人的說法。
南宋前期重要韻書《增修互注禮部韻略》（明足本）書影。
那“馬留”這個詞從何而來呢？其實，古人的看法已不一緻。
假說1
大軍南征氣勢足，突然變猴找誰哭？
《水經注》卷三十六《溫水》引用的東晉《俞益期箋》記載，東漢伏波将軍馬援南征時留下過一小支駐軍，都讓他們姓馬，這些“流”動到雲南的“馬”家人後來形成了一個小族群，就叫“馬流”人。
《四部叢刊初編》影印武英殿聚珍版本《水經注》書影。
在後來的幾百年裡，這段故事被講了無數遍。在這些轉述中，“馬流人”的戶口數一直都沒變（可見這些記載極有可能都是從《俞益期箋》裡抄的，記錄者自己根本沒調查過這群人），但故事裡别的佐料多了不少。比如《新唐書·南蠻傳》吧，其中“馬流人”寫作“馬留人”，特愛打架；當地還盛産“猩猩獸”。
汲古閣本《新唐書》書影。
再到宋朝，指代猴子的“馬留”這個詞出現以後，有些學者就聯想到了文獻中的“馬留人”。比如兩宋之際的《邵氏聞見後錄》說：“馬留人”長得像猴，是以用“馬留”喻指猴子。南宋趙彥衛《雲麓漫鈔》則說，“北人諺語曰胡孫為‘馬流’”，這是因為“馬流人”說話聲音很怪，聽着像猴叫。
《叢書內建初編》影印《涉間梓舊》本《雲麓漫鈔》書影。
可是，馬流人（或稱馬留人）充其量隻是一個二百戶的小族群，晉代以後是否還獨立存在尚不好說。就算這個族群到宋朝還有，當時生活河南、山東一帶的人想必也和這群人不太熟。北方人為何選用這樣一個遙遠而陌生的族群去借喻常見的猴子呢？是以，後世學者一般都覺得這種假說隻是古人的腦洞，誰也不信它。
假說2
活蹦亂跳小猢狲，留在馬廄“辟馬瘟”
古人相信，把猴子和馬養在一起，馬就不容易生病。北魏賈思勰《齊民要術》卷六引《術》說，養馬人：“常系猕猴于馬坊，令馬不畏，辟惡，消百病也。”包括《本草綱目》在内的一大堆常用古籍中都引用或轉述過類似說法。明人謝肈淛《五雜俎·物部》甚至明确地說：“置狙于馬廄，令馬不疫。《西遊記》謂天帝封孫行者為弼馬溫，蓋戲辭也。”
漢代畫像磚中就有一些馬廄裡出現猴子的場景。
按照李時珍的說法，“馬留”就是“留在馬廄的動物”，也就是猴子。這種假說避免了地理位置上的疑點，但它本身也有問題：假如古人想用兩個字表達“養在馬廄的動物”這個意思，最可能采用表述大概是“廄獸”“侶馬”“馬醫”什麼的。偏說“馬留”，誰聽得懂呢？何況，如果“馬留”之名真的來自這條傳說，那這個名字可以快速流行，說明這一構詞理據是衆所周知的。可是，宋代那些熟谙文獻掌故的學者卻給出了“錯誤”的解釋，這說不通吧？是以，在現代，李時珍的這種觀點也沒得到廣泛認可。
假說3
百思不解怪“馬留”，古音、外語兩處求
“馬留”的來源如此神秘，現代學者開始懷疑它會不會來自古語或外語。比如著名語言學家鄭張尚芳在學術名著《上古音系》中将上古漢語的“猱”（náo）拟音為*ml´u:（星号表示後面的音是現代專家推測、構拟的古音，下同），這和現代的“嗎喽”聽着有點像；另一位學者潘悟雲在《漢語曆史音韻學》一書中更是将“猱”的上古音構拟為多音節的*malu，與“嗎喽”近在咫尺。不過，上古音一般指六朝之前的語音，如何與北宋中期才出現的“馬留”記錄聯系在一起，是需要解釋的。
再看外語。王小盾《中國早期思想與符号研究》一書提出，南方侗台語中，不少語言對“猴子”的叫法都和鄭張尚芳、潘悟雲對“猱”的上古構拟差不多，比如“武潘壯語”中“猴子”叫ma4lau2，仫佬語中“猴子”叫mu6lau2，都和“嗎喽”差不多。不過，宋代文獻中提到的“馬留”大抵是當時豫魯地區的方言。如果與侗台語有關，也需要進一步解釋說明。
此外，呼斯樂《“馬流”詞源考》一文又提出它可能來自女真語表示猴子的單詞*monio。可是，在北宋中期，女真尚未崛起，它的語言恐怕尚且很難影響到遼朝的腹地，更别提進入遙遠的北宋了。更何況，按照現代學術界一般了解，不算聲調的話，“馬”的宋代發音很可能與mo不像；“留”的宋音與nio相差更遠……
除了以上三大類學說，專家們還提出過好幾種不同的可能，但同樣各有各的問題。時至今日，學術界仍然沒法确定“馬留”的詞源。
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本文為科普中國-星空計劃作品
出品｜中國科協科普部
監制｜中國科學技術出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司
作者丨清潔工 南開大學博士生
稽核丨劉雲 對外經濟貿易大學中文學院教授
王弘治 上海師範大學人文學院副教授
策劃丨徐來