八柱國是起于北魏六鎮。是北魏權臣爾朱榮建立，由一代權臣宇文泰發揚光大。最終成為中國曆史上最大的軍政團體關隴集團。這個軍政團體在其最巅峰的時候，建立了出現三個王朝（北周，隋，唐）勢力一直延續到武則天時期。

“八柱國”是哪八人？為什麼叫“柱國”？

柱國，是官名，也叫上柱國，在南北朝時期北魏設“柱國大将軍”官職。一代權臣爾朱榮因有有翊戴之功，被北魏孝莊帝拜榮柱國大将軍，位列丞相上。後被宇文泰重新設立，宇文泰小字黑獺。匈奴化的鮮卑人。宇文泰是爾朱榮一手提拔起來的将領。宇文泰與高歡分裂北魏，宇文泰是西魏第一權臣，宇文泰最大功勳就是首創“府兵制”這一兵役制度一直延續三百餘年，直到被北宋的“募兵制”取代。由于宇文泰的軍隊組成複雜，而且由于經濟不足，軍隊供養不上，無以為生。造成軍隊戰鬥力很差。宇文泰以鮮卑族部落組織為底，也就是以鮮卑八部編制新軍。保持鮮卑舊日的氏族關系，這就是府兵制雛形，最大的特點就是府兵全家可以免除賦役，當兵的就當兵，不繳納賦稅。不耕種。這樣就大大提高了軍隊戰鬥力。

八柱國是宇文泰創立的府兵制的進階統帥，唐朝初年被改為“八柱國”，他們的稱号也是以而得名。

宇文泰将上古周朝六軍軍制同鮮卑八部制進行糅合，創立了府兵制，府兵的最高軍職為柱國大将軍，有實兵的六位柱國各自統領兩名大将軍，每位大将軍下轄兩個開府大将軍。後人把宇文泰等八人稱為西魏（北周）八柱國，他們分别是，宇文泰，元欣，李虎，李弼，趙貴，于謹，獨孤信，侯莫陳崇。

宇文泰：宇文護之叔父，宇文邕的父親。使持節、太師、柱國大将軍、大冢宰、都督中外諸軍事、安定郡開國公。

元欣：北魏闵帝元恭的兄長。使持節、太傅、柱國大将軍、大宗師、大司徒、廣陵王。

李虎：李淵的祖父，李世民的曾祖。使持節、太尉、柱國大将軍、大都督、尚書左仆射、隴右行台、少師、隴西郡開國公。

李弼：蒲山公瓦崗李密的曾祖父。使持節、太保、柱國大将軍、大都督、大宗伯、趙郡開國公。

趙貴：使持節、柱國大将軍、大都督、大司寇、南陽郡開國公。被宇文護所殺。

于謹：使持節、柱國大将軍、大都督、大司空、常山郡開國公。

獨孤信，使持節、柱國大将軍、大都督、大司馬、河内郡開國公。三女為北周、隋、唐三朝皇後，宇文毓和楊堅嶽父，李淵的外祖父。被宇文護逼迫自殺。

侯莫陳崇：使持節、柱國大将軍、大都督、少傅、彭城郡開國公。預言宇文護将死，被逼自殺。

十二大将軍分别為元贊、元育、元廓、宇文導、侯莫陳順、達奚武、李遠、豆盧甯、宇文貴、賀蘭祥、楊忠、王雄。

值得一提的是，這八柱國不僅在戰場上表現出色，他們也是當時社會上的名人和領袖。他們的稱号和榮譽不僅是對他們個人能力的肯定，也是對他們所代表的家族和勢力的肯定。

總之，“八柱國”是宇文泰創立的府兵制中的八個統帥，他們的稱号“柱國”代表着他們在國家中的重要地位和傑出貢獻。這個稱号也成為了中國曆史上的一個重要符号，代表着那個時期的輝煌和繁榮。

“八柱國”所在的家族在宇文泰活着的時候自然團結一緻，但當宇文泰這位實至名歸的領袖去世後争權奪利在所難免，伴随着朝代更疊。隻不過多年來八個家族互相聯姻，早就是你中有我，我中有你，雖有個别人死于權力鬥争，但是家族延續昌盛四朝。