無聲的絕望與悲傷
李鴻章曾是大清帝國的重要重臣，但他通路美國後卻陷入絕望，回國後沉默不語，不久便安然離世。這次訪美讓他認識到大清國的落後，看到了美國的現代化和國力，使他對大清的未來感到可怕的不安。
1896年，李鴻章奉命去參加俄國沙皇尼古拉二世加冕儀式後，順便決定前往美國通路。他乘坐遊輪漂泊了六個月、跨越了九萬公裡，終于在8月26日抵達紐約。這是他第一次踏上美國的土地，也是他生命中最後一次踏入異國他鄉。當時的美國總統克利夫蘭親自迎接李鴻章，給予了他尊重的待遇。
然而，當李鴻章看到眼前現代化的紐約街頭、車水馬龍、高樓大廈時，内心充滿了無盡的悲傷和心酸。李鴻章的身着清朝官員服裝，身在現代化的美國，感覺自己像是穿越時空。他意識到大清國根本沒有能力實作這樣的現代化，甚至連他曾經通路過的沙俄也沒有這樣壯觀的建築。在進入華爾道夫酒店後，李鴻章更加驚訝，他看到美國的高樓中早已安裝了先進的電梯，仿佛一切都超出了他的想象。坐在電梯上，他已年過七旬，深感自己的無力
李鴻章一生緻力于洋務運動，希望大清能夠迎頭趕上西方國家的步伐。然而，這次美國之行卻讓他徹底認識到大清的努力如同一個笑話。大清閉關鎖國百年，世界早已發生翻天覆地的變化。當時的慈禧太後還為汽車的造型驚歎，卻不知倫敦地鐵已經運作了38年，諾基亞公司已在芬蘭成立，世界知名學府哈佛大學已經存在。甲午戰敗後，李鴻章的洋務運動竟敗給了日本。于是，他在73歲的高齡親身赴歐美考察，這次考察讓他徹底認識到了大清的落後，也看清了自己一人之力無法振興大清的事實
回國後，李鴻章時常黯然寡歡，心生不甘和絕望。不到五年的時間，他便離世了。他的訪美之行讓他看到了大清國的軟肋，也使他深深地懷疑起大清帝國的未來。