說起“日不落帝國”，很多人的第一印象肯定是曆史上的大英帝國，然而實際上，在英國之前，有一個國家已經稱霸世界近百年，領土遍布全世界，它才是第一個“日不落帝國”，這個國家就是西班牙。西班牙國王卡洛斯一世曾表示：“在朕的領土上，太陽永不落下”。
公元1492年，西班牙人取得光複運動的勝利，在歐洲率先建立起了統一的中央王權國家。此時，葡萄牙人已經開始從遠洋探險中獲得收益，受到啟發，西班牙王朝迅速将目光轉向海外，依仗優越的地理位置，西班牙開始走上了殖民擴張的道路。
大航海時代，西班牙組建了一支最強大的海軍，号稱“無敵艦隊”，在海上橫行無忌，所過之處，殖民地如雨後春筍一般紛紛建立。整個美洲除巴西外全部落入西班牙手中，東亞、非洲等地同樣沒有放過，大批領土落入西班牙手中，真正做到了太陽永不落下，巅峰時期的西班牙領土面積一度超過3000萬平方公裡，相當于3.5個中國。
然而，沒有永恒的霸主，橫行世界近一個世紀的西班牙終于迎來了他的對手。大英帝國通過工業革命，将自己的實力提升到一個足以威脅到西班牙的地步，并對西班牙的霸權極為不滿，試圖分一杯羹，于是雙方大打出手。公元1588年，大英帝國在英吉利海峽擊潰“無敵艦隊”，從此開始了新的“日不落帝國”時代，西班牙地位一落千丈。
西班牙被打敗後，海外的殖民地幾乎全部被英國接收，西班牙一步步走向衰落。時至如今，西班牙的領土僅剩50萬平方公裡，不足全盛時期的1/60。雖然它目前依舊是歐盟第五大經濟體，但在歐盟内部的幾乎已經沒什麼話語權了，如今的西班牙債台高築，時常還要依靠法國、德國等國家的接濟，徹底淪為“拖油瓶”。
更要命的是，作為西班牙國内經濟支柱之一的加泰羅尼亞地區一直在進行獨立公投，想要從西班牙獨立出去。雖然西班牙政府使用了種種措施來阻止這種情況的發生，但外界對其依舊不太看好，許多公知認為加泰羅尼亞一旦真的獨立出去，西班牙甚至會是以而跌出發達國家行列。不得不說曾經的世界霸主如今淪落到這種地步，也是世界獨一份了。