中原標準時間12月25日，NBA沒有安排比賽，目前火箭戰績為15勝12負，排名西部第8，應該說火箭的表現還算是達到了我們的預期，要知道上個賽季他們可是擺爛球隊，當時的火箭我們都清楚，在塞拉斯的執教下打得一團糟，毫無戰術可言，防守更是形同虛設。本賽季烏度卡上任，外界對火箭充滿了期待，因為烏度卡是一位被低估的教練，他注重防守，回顧21-22賽季，當時的綠軍就是在烏度卡的帶領下打進了總決賽，雖然輸給了勇士，可綠軍仍有潛力。
遺憾的是，烏度卡因為私人問題被綠軍給炒掉，之後的事情我們都看到了，22-23賽季的綠軍防守品質大幅下滑，東決連殘陣熱火都打不過，恥辱出局，是以直到現在外界也有觀點認為，如果綠軍還是烏度卡執教，熱火是根本無法抗衡綠軍的，綠軍最多6場就能解決掉熱火，這就是一個好教練的重要性，是真正可以影響到整支球隊。烏度卡來到火箭後，主要做了兩件事情，首先是嚴抓防守，本賽季的火箭已經是聯盟頂級防守強隊，這是因為被烏度卡給刺激到了。
因為烏度卡造在季前賽期間曾經表示，誰防守拖了後腿，誰就得在更衣室向全隊道歉，我們說人都是要面子的，試問這種情況下誰敢不認真防守呢？就連傑倫格林，本賽季防守也有了明顯進步，雖然還是不夠好，可至少态度擺在了這裡。其次，烏度卡一直在考察火箭的年輕人，看看誰更适合作為基石來培養，新賽季剛開始階段，傑倫格林是毫無争議的領袖，他的出手數是全隊最多的，也能得到烏度卡的信任，尴尬的是随着賽季的進行，傑倫格林讓火箭一次又一次失望。
因為格林的最大短闆就是不穩定，屬于是神一場鬼十場的類型，作為得分手，格林經常挖坑，他有爆發的時候，可十場比賽裡有一場就不錯了，是以我們看到烏度卡已經對格林逐漸失去了耐心和信任，随着賽季的進行末節被棄用是常有的事，這是領袖該有的待遇嗎？可以肯定，在烏度卡眼裡格林已經不是基石。另外，烏度卡還重點培養過申京，申京号稱小約基奇，資料全面，進攻端要比格林穩定太多，不過申京也有短闆，那就是防守跟不上，自己打得挺好，但其實也容易被對手針對。
是以一場比賽下來，與申京對位的内線往往也會得到不錯的資料，綜上所述，格林和申京都不适合作為球隊基石來培養，火箭急需一位進攻穩定，且有防守的年輕人，這種情況下有一人逐漸得到了烏度卡的重視，他就是小賈巴裡-史密斯，相信很多火箭球迷都看到了，小史密斯最近的比賽球權暴增，比如對陣老鷹狂轟34+13+4（蓋帽），對陣獨行俠為21+8，對陣鹈鹕為26+11，這三場比賽出手數都在12次以上，如果是過去，史密斯根本沒有這麼多球權。
像賽季初期，史密斯整場比賽能出手8次就不錯了，有時候下半場他隻能折返跑，參與防守，得分沒有他的事，可如今不同，史密斯出手數在增加，充分說明烏度卡開始将領袖的擔子交給他，與格林和申京對比，史密斯能得分，也有防守，确實适合作為基石來培養。與鹈鹕的比賽結束後，史密斯在采訪時談到自己表現是這麼說的：“我感覺很棒，這提升了我的信心，我喜歡去得分，也喜歡去防守，我想成為倫納德那種球員，我看過他很多的比賽錄像。”
史密斯很有自信，他直言想轉型倫納德。烏度卡賽後也是對史密斯贊不絕口，他表示：“小賈巴裡的信心在不斷提升，他在尋找正确投籃方面更加自信，他在面對對手的防守時利用了自己的身高優勢，我們希望他繼續投下去。”烏度卡可謂分析透徹，史密斯天賦出色，要穩定太多了，同時，烏度卡也宣布新決定，他希望史密斯多出手，這其實就是一種成為領袖的考驗。史密斯本來就擁有狀元的實力，同屆裡，班凱羅上限基本到頭了，霍姆格倫天賦好不過沒有史密斯強壯，長遠來看，史密斯就是22屆最有潛力的球員，火箭選人眼光不錯。