1942年8月，陳誠收到一封信，信是一位女子寫來的，來信情深意切，深深觸動了他，讓他做出一個大膽的決定。
1941年初，在江南發生了震驚中外的“皖南事變”，作為新四軍軍長的葉挺，經受嚴峻考驗。危急關頭，他不顧個人安危，毅然下山跟國民黨談判。之後便遭到國民黨頑固派的非法扣押。
從這時起，這位上司新四軍堅持華中敵後抗戰的愛國将軍失去自由，時間長達五年。
葉挺被扣押後，黨中央為他的安危而擔心，他的夫人李秀文更是心急如焚。她不顧自己有幾個月的身孕，為營救丈夫而多方奔走，她深深知道，葉挺将軍絕不會做出危害國家和民族的事。
1942年12月，李秀文從别人口中得知葉挺被關押的具體地點——湖北恩施之後，心中大喜。因為剛好陳誠在那裡，而他跟葉挺的關系非常。
陳誠和葉挺都畢業于保定軍校，二人互相欣賞，很談得來。
黃埔軍校成立之後，二人又到了那裡，擔任教官。剛好軍校的總隊長嚴重（字立三）也是黃埔生，三人惺惺相惜，義結金蘭。
嚴重年長，被尊為大哥；葉挺小嚴重一歲，居中；陳誠年紀最小，是三弟。
1936年12月中旬，西安事變爆發，蔣介石被捉，陳誠等進階将領也一同被扣。葉挺聞訊後心急如焚，他連夜從上海趕往南京面見何應欽，提出願意率軍前往西安營救。陳誠得知後感動落淚，回南京之後當即約見葉挺，表示感激。
如今葉挺落難，作為兄弟的陳誠，不可能坐視不管。李秀文提起筆，給陳誠寫了一封信：
“我夫葉挺被捕，無法相見，身帶創傷，囚禁在獄……我本欲奔赴轅門面向你陳哀苦，怎奈待娩之身不能成行，我夫如有不測，則一家婦孺怎麼辦嗎？”
最後，李秀文表示，願意與葉挺團聚，如果丈夫一定要坐牢，那麼自己選擇陪丈夫一起坐牢。
信寫得情真意切，任何一個人看後都難以無動于衷，陳誠讀後也為之動容，感慨萬千，當即“法外開恩”，在當年答應了李秀文的請求，在當年10月安排這對夫妻團聚。
李秀文陪夫坐牢期間，還為葉挺傳遞書信件，《囚歌》一文就是通過她的手傳遞出去的。
由此可見，陳誠雖然是蔣介石的走卒，也曾犯下反共反人民罪行，但是人性都有複雜的一面，他也做過一些值得肯定的事。
除了讓葉夫人前往監獄，陪伴将軍，他還安排周恩來跟葉挺進行過一次會面。
周恩來跟葉挺的交往，開始于黃埔軍校，二人不但意氣相投，還有共同的信仰。1927年8月，葉挺又在周恩來上司之下，參加了南昌起義，革命友誼進一步增強。
十年之後，即1937年8月，周恩來在潘漢年的安排下，在上海新亞酒店會見了葉挺，告訴他國共兩黨開始第二次合作，南方的紅軍即将組成新四軍。
周恩來還對葉挺說：“讓你來隻為一件事，希望你出任新四軍軍長。”
“你也知道，我已經不是黨員。”葉挺為難地說。
“正因為你不是黨員，才這樣決定。”
“此話怎麼講？”
“蔣介石認為，新四軍軍長隻能由國民黨的人擔任，我黨本來是堅決不同意，但是為了抗日大局，我黨退了一步，提出由無黨派人士擔任，老蔣也同意了。”
聽了周恩來的話，葉挺全明白了。出于對周恩來的信任，讓已經脫黨十年的葉挺很是感動，當即表示同意。
“你也可以利用和陳誠的特殊關系，讓對方在蔣介石跟前推薦你擔任軍長一職。”周恩來又補充說。遵照周恩來訓示，葉挺見到陳誠，說了自己的想法。
陳誠自然十分樂意配合，在蔣介石面前大包大攬表示，葉挺出任軍長，對黨國有益無害。陳誠是蔣介石的心腹，蔣的八大金剛之一，說話自然很有分量。果不其然一個月之後，蔣介石宣布，葉挺出任新四軍軍長。
在這之後，因為新四軍的指揮權問題，葉挺跟項英發生激烈沖突，期間葉曾幾次辭職。這時候，又是周恩來親自出面，斡旋調解，勸說項英尊重葉挺的意見，給予其應有的軍事指揮權。
1941年初，由于決策上不果斷，導緻江南新四軍被頑軍四面包圍，形勢危急。
當時指揮頑軍包圍新四軍的，是上官雲相，此人是保定生，同樣是葉挺的校友。
而上官雲相的頂頭上司顧祝同，也是保定生。在饒書記的一再要求下，葉挺在請示中央之後，不得不憑借着自己的特殊身份，下山與頑敵談判，以救全軍。
可是因為蔣介石的緣故，上官雲相和顧祝同也不敢徇私，不但沒有放新四軍一馬，還将葉挺扣押。
1942年1月3日，葉挺從江西上饒轉押到了陪都重慶，在軍統的秘密看管之下。
陳誠與葉挺的關系人所共知，蔣介石也不可能不知道，于是他産生一個想法，讓陳誠出面勸說葉挺，希望他發表一份認錯聲明，改變立場，為自己所用。
畢竟葉挺不是共産黨員，有動搖的可能。
陳誠對葉挺這個結拜兄弟知根知底，知道他的倔脾氣，勸說沒有把握。可是蔣介石的指令，又不能不執行。為了完成任務，陳誠想到了周恩來。
陳誠對周恩來說：“兄弟我不贊成上官雲相在皖南做的一切，但委員長的專斷你是知道的，兄弟我有苦衷。”
他頓了一下說道：“事情已經過去，現在我隻想拯救希夷，他隻要發表一份聲明，兄弟我可以擔保他性命無憂。”
周恩來鄭重表示：“首先我黨不贊成這樣做，畢竟新四軍沒錯。”
陳誠一聽，顯得很尴尬，在屋裡不停踱步。
“其次，希夷的脾氣你也知道，他是不會向蔣先生認錯的。”周恩來又說。
陳誠無奈，隻好親自跟葉挺攤牌。不出所料，葉挺斷然拒絕向老蔣認錯：“我們新四軍奉命北移，何錯之有？”
得知周恩來來了，葉挺表示，希望與周公會面。
葉挺也很想見到周恩來，向他報告皖南事變的詳細經過，訴說自己的苦衷和革命的堅定信念。可是沒有蔣介石的許可，陳誠不敢做主，葉挺願望落空。
陳誠對此也心懷愧疚，老是在尋找機會彌補。1942年12月3日，陳誠參加了蔣介石主持的軍事會議，委婉表示，希望把葉挺交給第六戰區看管。
“為什麼，他在軍統不是好好的嗎？”蔣介石眼睛一瞪，感到不滿。
“外界有傳言，說希夷在軍統受到虐待，如果到了我的第六戰區，别人就無法再說什麼。”陳誠小心翼翼地說。
蔣介石一聽，覺得有理，也算是給陳誠面子，随即寫下一道手谕，準許将葉挺轉到第六戰區關押。
拿到手谕，陳誠如獲至寶，第二天一大早就派自己的副官去見戴笠，辦了移交手續，把葉挺帶到已經停泊在江邊的同德兵艦。
為了實作葉挺夙願，陳誠又通知在重慶的周恩來和郭沫若在黎明的夜色中秘密登艦，與葉挺夫婦會談。
他們見面後說了些什麼，外人不得而知。對周公與葉挺的這次會面，周公傳及其年譜中，都未曾提及，是以鮮為人知。但是這一切，卻沒有能瞞得過軍統特務的眼睛，戴笠很快知道，向老蔣作了彙報。
12月6日，蔣介石收到戴笠遞交的一份秘密報告，核心内容隻有一個：“周恩來在陳長官安排下，曾經會晤了葉挺”。
對此，陳誠在當天的日記中也有記述：“12月4日……周恩來郭沫若均來船晤談.”
由此可見，周恩來似乎确實與葉挺見過面。周公跟潘漢年不同，他是一個組織觀念極強的革命者，是不會私會葉挺的，事前肯定請示，事後還會彙報。可偏偏，他的年譜裡沒有片言隻語提及此事。
是保密的需要，還是編者的疏忽，或者此事并不存在？不管怎麼說，此事至今成謎，沒有确切答案。
資料來源 ：《骁将的坎坷》作者： 李杞華 遼甯人民出版社《嚴重、陳誠、葉挺三個金蘭兄弟的際遇與糾葛》湖北文史 湖北人民出版社《鈎沉：周恩來和葉挺》作者 新四軍研究會副會長童自強 上觀新聞 2018年4月5日