在烽火連天的革命年代，雖然處處有蔣介石的影子，但黃埔軍校也确實為中國的革命與民族解放事業培養了衆多人才。
其中，黃埔一期和四期都湧現出了許多如今人們耳熟能詳的将軍，尤其是黃埔四期還出了個林彪。
可若論起純軍事理論和在黃埔校内的成績，其實林彪的成績相當不怎麼樣。當年，黃埔内有個不成文的規矩，成績差的，會被分到各個部隊當軍官。成績好的，則大機率會被蔣介石親自留下。
當年黃埔四期生中，就有一位曾被蔣介石親自邀請要他來當自己的秘書，他就是郭化若。
郭化若在黃埔四期的學員錄取榜位列第一名，畢業典禮上，也是他來作為學生代表發言講話，功底可見一斑。
這樣才露在外的精英人才，即便是拒絕了邀請，按道理來講，應該也會被國民黨盡力挽留的。可就在數年後，郭化若卻跑到紅軍成了毛澤東的座旁高參，從紅軍時代一直到解放戰争，他都活躍在各級參謀崗位上。就連主席也誇他說：“軍事才能不輸于我。”
可就是這麼一個資曆和才能都算拔尖的高參，最後授銜卻隻是個中将，這又是為何呢？
政軍全才，到井岡山再次被朱毛二人争奪
與對部隊文官的刻闆印象不同，郭化若将軍的家庭并非是什麼大富大貴，而隻是一個貧民出身。他進了黃埔後很快就入了黨，不過也是秘密的，是以蔣介石邀請他時對此也不知情。他在推脫蔣介石的邀請時，隻說：“軍人應當戰死在疆場”。
雖說主要是推辭，但郭化若将軍确實有着帶兵的夢想，黃埔畢業後，他帶着部隊參加了青年兵的東征和北伐。後來正準備趕赴南昌參加起義，誰知道名頭太大，他所在的教導團被全部扣了下來。
郭化若自己想辦法逃掉了，并根據消息追上了起義軍。可正如我們所知道的，南昌起義軍在後來遇到了很大困難，兜兜轉轉了很久才到了井岡山。郭化若這樣的人才，部隊不舍得他白白死在混戰中，于是便讓他去蘇聯炮兵學校繼續留學。
僅僅過了一年不到，聽說起義軍在井岡山上建設地如火如荼，并想辦法完成了工農兵聯合。郭化若興奮不已，顧不上學業，馬上就要求退學回國。
蘇聯的炮校校長倒也不是可惜人才，畢竟郭化若到蘇聯也就幾個月，還沒有顯現出什麼才華。隻是作為校長，學生剛開始學習就要退學，實在有些不像話，更何況這還是軍校。
炮校校長當面駁回了郭化若的退學申請，還以關禁閉為威脅。誰知這反而更加刺激到了他，郭化若表示自己不怕關禁閉，除非一直關着他，不然他就是要回國。
校長無奈之下，隻得選了個折中的辦法，關一周禁閉再放他走，這樣也符合規矩。
郭化若拿到處罰單，興奮地快要睡不着覺，連在禁閉室裡都經常哼歌。外面的衛兵都說他像個瘋子。
1929年春，郭化若剛回國就撞上了國民黨對蘇區的第一次圍剿，朱德總司令親自安排他去了第二縱隊。結果第一仗漳平戰役，郭化若親自操炮一發幹到了敵人的指揮部，其後帶着部隊迅速撲上，繳獲了大量武器裝備。這一仗過去，他就被任命為縱隊參謀長，第二仗轉戰東江後，由于原二縱隊司令的犧牲，他又被升為二縱隊司令，和第一縱隊的林彪同級。
不過實際體驗下來，郭化若的軍事水準高超這點不假，但貌似對于統合各個機關的作戰有些苦手，他自己也被弄得精疲力盡，主動辭去了司令職務，被轉頭調去了紅四軍軍部任朱德的參謀。
到了紅四軍軍部，朱德看這個參謀怎麼看怎麼合适，打算把他長期留下。可毛澤東這邊也看中了郭化若，兩人為了争奪他一時不分勝負。最後兩人決定各退一步，讓郭化若同時擔任軍事參謀處長和毛澤東這邊的前委秘書工作。
能被朱德和毛澤東同時争奪要留在身邊的人，這世上可不多。
而在古田會議前，郭化若應毛澤東的要求還做出了一份詳實的材料，分條闡述了紅四軍中存在的各種政治工作上的問題，且能夠與軍事上的利弊做出聯系。這份材料也成了毛澤東後來進一步總結出“以黨治軍”、“支部建在連上”等先進治軍思想的基礎。
長征險些被留下
在蘇區的多次反圍剿作戰中，郭化若都做出了突出貢獻，往往他的工作并不是那些最出彩的，但作為補充作用，卻可以讓偉人們的戰術思想更能為普通士兵所懂。
是以，郭化若在毛澤東這邊的分量舉足輕重。而在李德博古上台後，這些經曆反而給他招來了更大的災難，甚至被解除職務後調到了軍校教書，且被無緣無故開除了黨籍。這種遭遇讓郭化若的内心相當痛苦，但他仍舊保持了自己做一行愛一行，做一行精一行的風格，在學校也算是為數不多的“無黨籍”模範教師。
長征期間，還是因為郭化若此前和毛澤東走得太近，險些被留在根據地。多虧了當時紅軍大學幹部團參謀長鐘偉劍的求情，才算得到了随隊伍一起走的資格。後來鐘偉劍在二次攻陷遵義時不幸犧牲，郭化若便加入了陳赓的幹部團任參謀一職。
此後的很長一段時間，郭化若都未再做出過什麼顯山露水的事，直到1937年到了延安後，毛澤東主動找上了他。
自從1932年被開除黨籍，郭化若就一直很委屈，但卻沒有是以背棄信仰，工作一直做得很好。可不論是在個人發展上，還是私人生活方面，都難免有些擡不起頭。連找對象時，對方一聽他不是黨員，也都不要談了。
為了給郭化若平反，延安的中央組織部把當年所有對郭化若的指控都收集了一遍，然後從蘇聯時期到蘇區時期，一點一點逐漸找記錄和材料進行驗證。經過整整一年的細緻平反，郭化若才終于在1932年7月12日重新恢複黨籍。
黨籍恢複了之後，職務自然也應當官複原職。經過幾年的沉澱，郭化若對政治的了解更加深入了，對黨的事業的忠誠度也是無可挑剔。在毛澤東身邊擔任軍事高參期間，他還順便組織了一些面向紅軍的刊物，以及一些大戰略研究的工作。先後刊寫了《抗日遊擊戰争戰術基本方針》以及《日本的速勝論為什麼必将失敗》。後者作為毛澤東《論持久戰》的補充，被《八路軍軍政雜志》刊登，成為了許多基層指戰員的精神食糧和持續抗争的信心源頭。
抗日時成國軍運動戰教師
在西安事變後，國共結成了抗日統一戰線。共産黨的軍隊力量較弱，卻距離日軍更近，但也就這麼堅持了下來，可相對的，國民黨的部隊卻在日軍的進攻下一退再退，讓日軍得以長驅直入，大有一輸到底的勢頭。
忻口會戰中，國軍大軍團作戰，八路軍和閻錫山的晉綏軍精銳盡上，牢牢堵住了日軍主力坂恒師團對忻口的攻勢。可會戰的結果，确是國民黨派出的雜牌部隊白白丢了娘子關，導緻日軍得以從東面延鐵路長驅直入，晉綏軍和八路軍隻得撤退，一路潰退還丢了省會太原。
客觀來說，負責守娘子關的将士雖然成分複雜，但抵抗意志并不弱。可奈何蔣介石舍不得給他們發足夠的給養。比如此戰中原西北軍的部隊，在楊虎城被架空後，他們的裝備甚至都沒有更新過，鄧錫侯的川軍更是穿着草鞋跑來山西的。
試問，這樣的部隊怎麼能抵擋日軍準備已久的入侵？
忻口會戰，單娘子關守軍就死傷近三萬，日軍傷亡卻隻有三四千左右，可見蔣介石根本就沒有在這些部隊身上投什麼成本。
忻口會戰的慘敗讓毛主席氣得不得了，因為他早在會戰準備階段，就已經發電提醒過閻錫山娘子關的重要性。奈何蔣介石就是沒有重視，這才導緻會戰的全面崩盤。
基于這些原因，毛主席認為，恐怕對于國民黨這些軍閥來說，跟他們講戰術上的辯證思考，唯物主義什麼的，估計他們是連聽都不會聽。為了抗戰大業，還不如給他們宣傳一些古代兵法精要，讓國軍也側面學一些運動戰。
負責在戰術上對國民黨軍進行引導宣傳的，就是郭化若。他為了宣傳運動戰思路，借了三國時期的赤壁之戰，以及春秋戰國時的齊燕即墨之戰為例，在《八路軍軍政雜志》上刊登了兩篇文章，後來經過國民黨特務的稽核，也傳到了國軍那邊宣傳。
早在遵義會議上，凱豐就嘲諷過毛澤東隻是個按照《三國演義》和《孫子兵法》打仗的農民，可事實是，毛澤東當時确實還沒看過《孫子兵法》，但凱豐這麼一說，反倒讓他重新提起了興趣。但從長征以後，抗日軍務繁忙，一時還沒抽出時間看。見郭化若的文章順利在國軍中産生了影響。毛澤東便勸他趁熱打鐵，不如就以國共雙方的戰例為參考對應《孫子兵法》，整理出一份戰略思想的研究材料。
這也就是後來郭化若将軍的《孫子兵法譯注》的由來。這本書至今仍是研究《孫子兵法》的權威性入門資料。在當時更是一經刊載便轟動一時，引得許多國軍軍官開始到處尋找管道采購《八路軍軍政雜志》。因為本書，郭化若在建國後還被評為當代最有影響力的《孫子兵法》研究專家。
調任華野，以及對粟裕的建議
馬克思主義要求，理論必須和實踐相結合。抗日戰争結束後，蔣介石又恬不知恥地發動了國共内戰。郭化若深感自己長期從事文書工作，對于實戰已經有了些生疏。為了以後更好地投入工作，他申請調往一線軍區參與戰鬥。當時作為國民黨進攻的重點，華中和山東就是兩軍對壘最激烈的地方。經過毛主席的同意，郭化若便暫時調往了魯南軍區，擔任副司令員。
在魯南軍區期間，郭化若與王必成将軍是作戰搭檔，不過跟一般的政委不同，郭化若由于長期擔任作戰參謀，有些時候會說話太直。比如，在沙土集戰役後，王必成的六縱雖然赢下了勝利，但傷亡頗大，讓他很是傷心。想到郭化若此前在中央軍委這麼長時間，便在慶功會上請教他部隊作戰的問題。
誰知道郭化若可沒有給他留面子，一針見血地指出了王必成和六縱的失誤。
比如說，戰争打到現在，國軍和解放軍的作戰火力都有較大的提升，但六縱的作戰仍按照過去抗日戰争時期養成的習慣，進攻時習慣性地縮小作戰半徑，集中步兵火力。這樣當然會讓國軍的火炮造成更大的殺傷。其次是，六縱的進攻并沒有和後方火炮配合得很好，往往造成火力浪費，同時也沒有減輕步兵的傷亡，得不償失。
再有的話，就是一些客觀上的遺留問題了，或許是因為長期缺乏通信裝置，各個作戰部隊之間交流效率很差，往往指令有嚴重的滞後。
當着全縱隊的指戰員面前，聽郭化若這番話，确實有點兒讓人老臉一紅。好在王必成将軍的性格沒那麼暴躁，冷靜思考後，郭化若的觀點确實是有道理。
很多事情是明擺着的，但别人不指出來，局内人永遠發現不了。
1948年，面對中央決定的“南下江南”戰略，粟裕勇敢地提出了異議，并說服了毛主席允許華野在粟裕的指揮下直指中原。豫東戰役後，華野開始籌備在中原與敵軍主力進行決戰，也就是後來的淮海戰役。
作為六縱的副司令員，郭化若在豫東戰役的總結大會上同樣指出了這次戰役各部隊的不足。既然中央和陳粟兩位指揮員已經确定要在中原展開大膽進攻，那麼就不能總是逃避困難。這是過去長期遊擊戰争中養成的戰術慣性，在未來的大會戰中一定要克服這點。
對于作戰環境和目的的改變，華野各部隊也應該盡快适應，比如平原作戰和攻堅作戰，以及平原上的陣地阻擊戰，還有部隊之間的戰術交流和溝通。
當然，由于華野經過了多個部隊雜糅在一起，粟裕的威望在這裡也并沒有那麼高，最要緊的還是之後大會戰中的指揮工作與指揮關系的問題。是否服從戰術指揮，是戰略目的能否達成的關鍵。
建國後的授銜
縱觀郭化若的前半生，以及他提出的這些精準到點的作戰意見，可見其着實是個軍政一把抓的全才。郭化若的名号即便是在國軍那邊也是響當當的。
在雙堆集戰役後，杜聿明被我軍活捉，聽說抓捕的過程中杜聿明受了傷，郭化若便專程趕來關心。
杜聿明本還是一副心高氣傲的樣子誰都不理，但一聽說來的人是自己的“學弟”郭化若，态度馬上一轉，隻因他當年也是“追更”過郭化若著作的忠實讀者。
在建國後為各部軍官授銜時，有如此才幹的郭化若卻隻評了個中将，這個也是有原因的。
郭化若長期擔任的職務是軍事參謀，所謂參謀，其實就是部隊作戰指揮鍊的“三當家”，居于軍事長官和政治長官之後。雖然不需要承擔太多責任，但也沒有權利越過兩個上級直接下達指令，這也導緻戰後論功行賞時分到的功勞也少。
而與另一位長期擔任參謀工作的全才——陳赓大将對比，郭化若的資曆也有些太淺了，尤其是在蘇區被開除黨籍後的那段空白期，之後也很少直接指揮作戰，軍功又不足。
是以，在最後的授銜名單上，郭化若将軍隻是被評了個中将。
不過，每個崗位都有各自的任務和責任，軍銜并不能完全代表一個人的能力，郭化若将軍在參謀一職上的作用實在太大，已經完全遮住了他的指揮能力。
這過人的才能也算是有利有弊吧。
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