小米具有益氣和中、除熱解毒、潤腸通便、補血明目、調節睡眠的作用，是傳統的健康食品，也是北方人喜歡喝的小米粥食材。
民間凡是體質虛弱、胃納欠佳、産後乳少、都喜歡熬小米粥喝。熬制的小米粥上層會出現粥油可保護胃粘膜，具有健脾養胃的作用。适當的食用對慢性胃炎、胃潰瘍都有養護作用。小米中富含膳食纖維及B種維生素不僅為人體提供了維生素及能量，也能促進胃腸蠕動，減少便秘的發生。
小米味甘、鹹、性寒涼，屬酸性食品。如果過量服用小米粥，會加重胃炎和胃十二指腸潰瘍的病情，不利于胃病的康複。并使升糖指數提高，不利于糖尿病的治療。大量的食用小米粥，會使胃的容量增大，影響了胃的張力和蠕動，加重了消化不良的症狀。尤其是有胃食管返流的病人，過量的食用小米粥會增加胃食管返流症狀。
這裡必須指出小米是寒涼食品，脾胃虛寒的人，如胃脘冷痛、腹部脹滿、畏寒怕涼、四肢不溫、喜溫喜按、口淡不渴等都不宜過多或長期食用小米粥。