前言
在劉備建立蜀漢的輝煌時期，廖化作為後起之秀，默默追随在英勇無畏的關羽将軍麾下;他目睹了夷陵一戰的慘烈與江東軍師的沒落;他追随蜀漢忠臣志士，誓要還舊都于漢室;他拼盡全力保衛劍閣，卻敗在主公投降的無奈之中
一生跌宕起伏，廖化曆經風雨，最終在孤獨的路上咽下最後一口氣。蜀漢覆滅之後，世人隻記得那句“蜀中無大将，廖化作先鋒”的譏諷，卻忽視了他卓絕的勇武與忠誠。
這位功過參半的老将，他的一生究竟經曆了怎樣的波瀾壯闊？當他白發蒼蒼時，心中又懷揣着怎樣的想法？他又将為何人所記住？讓我們一一道來。
山賊出身，懇求體統關羽麾下
公元184年，東漢末年，廖化出生于巴蜀一帶。當時正值黃巾之亂，中原動蕩，四方割據。廖化本是當地一名普通百姓，卻因家鄉遭遇戰亂，無奈之下走上了山賊的道路。
如此“不入流”的身份，卻成就了他與衆不同的一生。當廖化得知軍威赫赫的關羽将軍從北方來到荊州，心中便産生了前去拜會的念頭。
此時的關羽剛剛被劉備委以重任，鎮守荊州以圖後方之安穩。廖化心生向往，便率領手下前往關羽大營，懇求将軍收留。
關羽見他衣衫褴褛而神氣昂揚，便詢問緣由。廖化毫不避諱自己的身份，隻求一死于将軍帳下。關羽聞言大為贊賞其豪氣，當即收留其為帳下主簿。
自此，廖化便開始了跟随關羽征戰的生涯。他深深感激關羽的知遇之恩，發誓要為主公建功立業，以報答大恩大德。
眼見關羽之盛，目睹蜀漢之強
主公功蓋三分國，名成八陣圖。江流石不轉，遺恨失吞吳。------杜甫作為三國時代中疆域最小，但卻最具悲劇色彩的一方勢力，蜀國的建立充滿了波折。早期的漢末群雄中劉備是相對不入流的一位，一直被其它人所鄙夷，諸侯蔑稱其為"織席販履之徒"。
盡管如此，劉玄德還是靠着一份仁德仁義，在漢末那殘酷的環境中生存了下來，并且吸引了衆多熱血之士一步步建立起了蜀國。
蜀國的建立是劉備功業的巅峰，也是他麾下衆多志士的心血結晶。在劉備集團逐漸崛起的過程中，廖化親力親為，自豪地看着主公一步步從漢中到益州，從一個寄人籬下的流浪漢，成長為蜀漢的開國之君。
随後，關羽受劉備所托，前去荊州。廖化自然繼續追随，任職主簿，處理文書軍務。在關羽麾下，荊州之地久經戰亂，百業蕭條。廖化深感民不聊生之苦，便在軍務之餘，四處走訪百姓，慰問疾苦，頗受軍心民心。
而後，關羽的軍功愈發顯著。在與曹操的對峙中，屢屢告捷。此時荊州已成為蜀漢安全的屏障，民脂民膏供給軍需，士氣高漲。廖化也為主公日漸強盛的勢力所振奮，誓要奮力一搏，别再辜負知遇之恩。
可這美好的盛景并不長久，也正應了杜甫的感慨——江流石不轉，遺恨失吞吳。後來孫權于水火之中奪取了荊州，關羽被擒遇害。廖化也在戰亂中被俘，命懸一線。
鞠躬盡瘁狡兔死走狗烹
在被俘之初，廖化便意識到性命堪憂。但餘生的價值似乎已在主公身上耗盡，此時此刻，活着又有何意義？
然而，報主公之仇的念頭始終揮之不去。正所謂鞠躬盡瘁，死而後已。即便已是強弩之末，廖化仍期望為主公盡最後一點心力。于是他開始了在江東假意投降，蟄伏之計。
孫權見廖化表現投誠，加之他從關羽處得諸多機密，便逐漸放寬了警惕。終于有一日，在一次巡視途中，孫權的衛兵疏于看管，廖化趁機殺出重圍，奪馬而逃。
逃亡的路上，廖化精疲力竭，幾乎喪失生機。然而一想到主公的遺恨未報，他便咬緊牙關，一步步向前。這一次，他要親自去見大王劉備，述說南方之機。哪怕為這仇報個痛快，也在所不惜。
可就在離蜀地已近之時，廖化的馬匹突然絆倒，重重摔在地上，昏死過去。當他再度睜開眼時，發現已經被蜀漢大軍救起，正躺在軍醫帳中。原來劉備正率軍東征，準備為關羽報仇。所幸巧遇廖化，這才救了他一命。
見到劉備之後，廖化哽咽道出在江東時聽聞的種種，以及主公被擒的細節。劉備聽後，悲憤交加，當場泣不成聲。他寬慰廖化已經盡力，并即刻任命他為宜都太守。
雖然最後依然以失敗收場，劉備也在白帝城駕鶴西去。但廖化始終無悔這一番心血。即便是狡兔死走狗烹，他也要盡到最後一點殷殷之情。
北伐終身，誓要還舊都
劉備去後，廖化自然追随漢室忠心耿耿的丞相諸葛亮。當時正值蜀漢内亂頻生，諸葛亮先後平定南中叛亂與綿竹之亂，廖化也屢建戰功。
事後，諸葛亮北上祭拜劉備墓，廖化亦随行加入。當兩人并肩站在白帝城邊，凝望主公的墳冢，都沉默了很久很久
而後，為了報答主公未盡之志，諸葛亮發動了北伐中原的戰役。六出祁山，誓要還舊都于漢室。廖化自然也在此列，屢建奇功。
其時年已花甲，廖化仍然神勇異常。他親自率部沖殺敵陣，斬首十餘級。有敵軍見他白發蒼蒼，放松警惕欲求活命。廖化大怒，一記重劈将其斬為兩段。自此，敵軍無不聞風喪膽，視廖化為洪水猛獸。
在一次北伐中，廖化直接沖入司馬懿大陣，追殺他于山谷之中。司馬懿驚駭逃竄，陣亡殆盡。所幸諸葛亮及時趕到，司馬懿才保住小命。此時此刻，廖化心中暗暗慶幸，自己終于為主公出了這口大惡氣!
自那時起，廖化的名頭也越發響亮。他升遷為廣武都督，統領一方之衆。當諸葛亮于五丈原駕鶴西去後，廖化甚是傷感。他再次目睹了一代謀主的離去，前路渺茫，心中難免一片蕭條。
蜀中無大将，廖化作先鋒？
後世常以“蜀中無大将，廖化作先鋒”一句诟病廖化，語帶譏諷。殊不知，這正是對當時蜀漢兵弱将少的無奈寫照。年已古稀的廖化不得不再上前線，可見蜀國已是強弩之末。
當時姜維接替諸葛亮，多次率軍北伐。然而戰況并不理想，屢戰屢敗。廖化也多有勸谏，但姜維仍然我行我素。此時的廖化，内心無比傷感與失望。
他親曆過主公的輝煌，也經曆過國家的衰弱。如今這支北伐大軍，不複當年氣勢，也難以喚起他的鬥志。但轉念一想，自己仍是大漢最後一點血脈，這守土之責仍需盡心竭力。于是他咬牙再次上陣，為蜀漢發起最後的反擊。
然而，鄧艾終究是料敵制勝。姜維兵敗被殺，劉禅打開城門投降。廖化在長時間激戰中已經精疲力盡，無力再戰。當他站在城頭遠眺，滿目瘡痍的蜀都，不禁紅了眼圈。終究還是守不住啊
那一刻，廖化忽然感到前所未有的凄涼和孤獨。曾幾何時，自己也是威震華夏的猛将。從漢末追随關羽、劉備，再到如日中天的蜀國。可如今國破家亡，竟隻剩自己守着這座空城，心如死灰。
他又想起在夷陵逆戰的主公，想起北伐中慘死沙場的丞，終究，還是撐不到那一天。這三分山河，這故國遺民，從今而後，隻能寄托他人了。
最後的路途，沒有什麼人送行。廖化一個人跋涉前往洛陽，或許正如當年的逃亡。隻是這一次再也無處可去，命運的安排如此諷刺。在路上，廖化也感到前所未有的疲憊。他知道，自己活不了多久了就在離洛陽不遠的地方，廖化再也支撐不住，一個人靜靜閉上了眼。
結語
廖化死後，世人常以那句俗語譏諷他，殊不知這隻是無奈。而其一生的曆練與堅持，恰如蜀漢的縮影。興衰榮辱，始終相随。
他死時已無遺憾，隻餘一點落寞與惆怅。曾幾何時，金戈鐵馬，氣吞山河。今朝朝風雨，石不轉也，常言道，大丈夫當如是，鞠躬盡瘁死而後已。廖化正是此等人也。