不願當地區強國的日本，一直找機會走出東亞，拓展影響力。據日媒報道稱，日本-東盟日前舉行特别首腦會議，雙方發表聯合聲明，表示将增強海上安保領域合作，在經濟領域，雙方重點提出了包括電動汽車在内的新一代汽車合作。
值得注意的是，雙方此次的聯合聲明稱，推動“建立一個自由開放的印太地區”，“尊重領土完整”，但聯合聲明沒有點名中國和俄羅斯。要知道，此次日本-東盟特别首腦會議的一大主題便是讨論海上安保問題。東盟中的菲律賓與日本保持着密切關系，日本為菲律賓提供大型海上巡邏船隻，但在如此重要的雙邊聯合聲明中，日本罕見不提及中國。
事實上，雙方隻談合作，不談中國俄羅斯，說明東盟國家不想選邊站，不想對抗中國，東盟各國隻想保持發展。日媒稱，日本将與東盟制定共同戰略，争取地區市場。換言之，日本想通過經濟合作與中國展開競争，而不是通過安全合作來抗衡中國。
日本這麼做，當然是有戰略意圖的。一方面，日本認識到，東盟市場是一個潛力巨大的市場，而日本想要維持發展，隻有拓展市場，尋求合作。另一方面，拉攏東盟國家對抗中國，絕不會占到便宜。相對于中國對東盟的影響力，日本有所不及，東盟國家一旦和中國脫鈎對抗，隻會影響本國發展。日本拉攏東盟國家對抗，隻會引起東盟的反感。
當日本東盟合作的時候，泰國開始向日本抛出橄榄枝。據泰國交通部長素裡亞對日本投資者表示，泰國計劃就克拉地峽“陸橋”項目面向國際招标，這個項目投資約有兩百多億美元，一旦建成，将避開馬六甲海峽通道，為亞洲國家帶來便利，對日本運輸商品和能源較為有利。要知道，日本發展需要的石油資源來自中東地區，對外能源依賴極高，這使得日本對馬六甲海峽通道極為依賴。泰國的克拉地峽是一條天然通道，一旦打通，可連接配接太平洋和印度洋，大大縮短航運距離。
泰國為了吸引國外投資，聲稱中标财團将獲得50年的特别經營權，将營運包括航運港口公司、物流、房地産開發等項目。不過，該項目遭到泰國内部的反對，新加坡反對該項目。日本想要單獨拿下這個項目，面臨着一些挑戰。泰國希望日本投資這個項目，日本可能要考慮投資回報。
日本是個地區強國，隻有保持和平發展，才是上選，如果日本背靠美國拉幫結派挑釁中國，那麼自然會引起周邊國家的反感！