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史前時代，恐龍是自然界當之無愧的霸主，統治時間長達1.7億年。在這漫長的歲月裡，其他物種都活在它們的陰影之下，然而，突如其來的一場災難，改變了地球的生态格局。
大約在6500萬年前，一顆直徑約10公裡的小行星降臨地球，終結了恐龍的輝煌時代。也正因為如此，哺乳動物才有了崛起的機會。如果恐龍持續統治地球，人類還會有崛起的機會嗎？
恐龍和早期哺乳動物
恐龍起源于距今2.4億年前的三疊紀末期，由爬行槽齒類動物進化而來，這類動物也是所有鳥類和鳄類的祖先。
最初的恐龍體型非常小，和狗差不多，它們有着長尾巴，依靠後肢行走，主要生存在近水的平原和森林地帶。
哺乳動物祖先比恐龍出現稍晚一些，最早的哺乳動物是大約生存在2.25億年前隐王獸。它們的體型比恐龍祖先更小，身長隻有十幾厘米。
三疊紀末期，地球發生了物種大滅絕事件，很多動植物都在這次災難中滅絕，自然界的生物迎來了一次大洗牌。
當時陸地上霸主勞氏鳄科類生物也在災難中滅絕，幸存下來的恐龍迅速占據了生态位。之後了幾千萬年的進化中，恐龍的體型迅速增大，種群不斷繁衍，最終成為了自然界的霸主。
哺乳動物出現時間比恐龍晚，體型也不占優勢，無力和恐龍競争，沒有抓住這次機會，之後便一直被恐龍壓制了上億年之久。
恐龍稱霸的時代，哺乳動物隻能小心翼翼地在恐龍主導的生态夾縫中生存。它們晝伏夜出，擅長爬樹，以小蟲子和草為食，體型一直沒有得到進化，多數體長隻有十幾厘米。
正所謂“失之桑榆，收之東隅”，哺乳動物們隻能夜間活動，由此進化出了夜視能力和恒溫體制。
為了維持體溫，又進化出了異形齒，以高效咀嚼食物，攝入能量。在恐龍稱霸的時代，這樣的機制算不上優勢，但當災難發生時，這種機制就有了一展拳腳的機會。
哺乳動物的崛起
大約在6500萬年以前，一顆直徑大約10公裡的小行星，隕落在了北美尤卡坦半島。撞擊造成了劇烈的爆炸，掀起的塵埃遮蔽了陽光，還帶來了一系列自然災害。
隕石撞擊團滅了恐龍家族，也帶走了2/3的哺乳動物物種。但幸存下來的哺乳動物抓住了機會，在不斷的競争中逐漸占據了生态主導位。恒溫體質幫助它們抵禦住了暫時失去陽光的低溫時期，夜視能力幫助它們在黑暗中也能找尋食物。
大約在5600萬年之前，地球上短暫出現過一段高溫時期，地球平均溫度上升了5—8℃，這一時期，地球氣候溫暖，森林密布，低緯度植物向高緯度地區擴張，即使是在如今寒冷的阿拉斯加，也長出了熱帶才有的棕榈樹。
最早的靈長類動物“阿喀琉斯基猴”也正是在這一時期誕生。它們是所有靈長類的祖先，體長約為7cm，體重約20--30g，生活在樹林間，擅長奔跑跳躍，身上已經有了類人猿特征。
因為它們的腳後跟很短，腳骨很寬，不擅長攀爬，和在腳後跟同樣有弱點的戰神阿喀琉斯相似，是以得名“阿喀琉斯基猴“。
大約在5500萬年前，誕生于亞洲的“阿喀琉斯基猴”開始向各大洲擴散。4000萬年前，除了非洲外，其他大洲的類人猿都由于環境變化而滅絕。
2000年前，一部分類人猿的尾巴退化。600萬年前，人類祖先和其他靈長類分道揚镳，人類走上了獨立演化的道路。
恐龍沒有滅絕會怎樣
如果恐龍未滅絕，種群一直延續的話，人類還有機會嗎？其實，人類進化出高等智慧，建立文明，本就是一件非常偶然的事情。
恐龍主宰的時代，哺乳動物隻能栖居在樹林，洞穴之中，隻敢在夜晚出現，無力和恐龍争搶生存空間。恐龍滅絕以後，哺乳動物才有了在陽光下的平原奔跑的機會。
人類的祖先便是在哺乳動物主宰自然後誕生的，在殘酷的生存競争中，早期的類人猿逐漸學會了使用工具，用火烹制熟肉，開啟了大腦的進化，進而誕生出了文明。
如果恐龍沒有滅絕，哺乳動物必然會朝着其他方向演化，說不定現在依然還過着晝伏夜出，吃草和小蟲子的生活，大型哺乳動物和類人猿也不會有機會出現。
如果恐龍沒有滅絕，是否可能誕生出智慧呢？生物不管是朝着何種方向進化，其主要目的隻有一個，那就是取得生存優勢。
恐龍時代，地球的生存條件比如今要好得多，氣候溫暖濕潤，水草豐茂，不管是食草恐龍還是食肉恐龍，都能尋找到足夠的食物。
為了取得生存優勢，食草恐龍朝着體型龐大的方向進化，以此保證有力量對抗捕食者。食肉恐龍則朝着捕食高效，更具戰鬥力的方向進化。
進化特性本就是随機的，隻有有利的基因特性才能被大自然保留。不管是食草還是食肉恐龍，都沒有進化出智慧的動力和條件，因為比起智慧，它們原本的特性更能在生存競争中取得優勢。
結尾
生物進化的目的是為了适應環境，食物充足的情況下，恐龍完全沒有必要依靠智慧便可以碾壓其他物種，當災難來臨，氣候劇變時，恐龍來不及做出改變便滅絕了。如果沒有那顆小行星，人類也恐怕不會有機會出現。
其實，整個恐龍種群也并非完全滅絕了，有小部分的恐龍在災難之後，朝着小體型，恒溫體質的方向進化，最後成為了鳥類。
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