唐朝，一個叫馬周的書生找袁天罡看相，袁天罡說：你活不過一年！一年後，馬周又來了，袁天罡大驚：你将位極人臣，怎麼做到的？
唐朝，有一位名叫馬周的窮讀書人。馬周生于一個書香門第，自幼便酷愛讀書。可惜好景不長，馬周的父親早逝，家道中落，馬周隻得過着清貧的生活。
馬周想要讀書考科舉改變命運，但購買書籍紙筆都成問題。為此，馬周隻能在村裡找人借書抄寫。每逢寒冬，馬周總是凍得手指發抖，字迹潦草。
有時甚至因寫字太久而手指起泡，鮮血染紅了白色的稿紙。馬周常将手指放在嘴裡吮吸，暖和一下繼續寫字。
有一年冬天特别寒冷，馬周去鄉紳家借書。管家見他衣衫褴褛，便大罵他是窮鬼，不該再讀什麼書。馬周心裡雖然難過，但還是執意将書借走。
為趕早日抄寫完畢歸還，馬周日以繼夜地抄寫，經常通宵達旦。他甚至把僅剩的一小碗凍飯分幾次吃，就為書抄得快些。
這天馬周終于抄完了書，可他已經餓得動彈不得。等到天黑馬周才搖搖晃晃的起身，勉強去還了書。
馬周想解釋自己久未還書的緣故，卻被鄉紳一頓責罵，說他拖期不還。這件事傳開後，馬周被視為不務正業之人。
馬周沒有氣餒，他開始跑到更遠的村莊借書。有時候路途遙遠，馬周獨自一人行走在荒無人煙的山路上。野獸深夜嚎叫，馬周的心跳得飛快，卻依然一步步向前。為了學業，馬周甘之如饴。
後來，村裡的私塾老師見馬周刻苦讀書，沒錢買飯吃，就收他做了助教。但富家學子欺負窮書生馬周，上課時故意搗亂或戲弄他。
馬周很是難過，隻能用酒澆愁。有次他上課時帶着酒氣，被學生告到塾師那裡，馬周隻得黯然離開。
馬周思來想去，要走出這僻靜小村，隻有進京趕考。于是馬周踏上了漫漫長路，隻帶了幾件衣裳、一盒紙筆。 為節省路費，馬周徒步走了幾年，終于來到京城。
馬周在街頭幫人寫信，勉強賺了些銅闆。他想找地方歇歇腳，卻被店家趕走。一個算命先生袁天罡見他落魄，預言他隻剩一年壽命，馬周聽聞後沮喪地在街上喝起了悶酒。
這時，一位官員站在馬周面前，定睛一看，是馬周的老鄉常何，已經做到中郎将。常何将馬周帶回家，發現他滿腹經綸，多有助益，便向唐太宗薦馬周。
太宗見馬周風姿不凡、學識淵博，立刻将他安排到門下省。馬周終于迎來人生轉機，太宗更四次催促他上任。
馬周正要去值官，在路上又遇到先前的袁天罡。袁天罡詫異地說：“你不但沒有死，竟成了位極人臣，怎會如此命途多舛呢？”馬周訴說自己的遭遇，袁天罡笑着贊歎太宗是英明之主。
馬周很快便順利上任。他處事公正、才思靈活，深得太宗寵信，加速了步步高升。終于，馬周榮任宰相，與太宗共同治理國家，功成名就。
馬周從一個無依無靠的窮書生，到終成一代名相，可見讀書改變命運的力量。馬周一生坎坷，但他沒有放棄對知識的追求，也從未喪失對美好生活的期待。
正是馬周那頑強不屈的精神，讓他在絕境中仍能展現人生的光芒。
