一日，李時珍将一枚小刀藏在椅子裡，再鋪上面粉，告訴貴妃：“提起裙子，用力坐！”果然，貴妃剛一坐上去，就“啊”一聲跳了起來，小刀劃破了她的皮膚。
明世宗嘉靖三十五年的一天，明朝皇宮的寝宮内，張貴妃正坐在翠鳳床上，神色焦慮。她剛剛服下了一瓶名為“生歡水”的藥，據說這藥水具有讓女子容易懷孕的功效。
張貴妃一心想要為皇上生龍種，繼而獲得皇帝的寵愛榮寵，是以買來此藥服用。然而服藥後的效果并不如人意，反而是張貴妃的屁股上起了一個大腫包，疼痛難忍。
張貴妃心知如果這病發作的事被皇上和劉瑾他們知道，自己一定會被奪愛，失寵于皇帝。她着急之際，突然想起不久前有位名叫李時珍的醫生新進宮，據說醫術高超，她立即傳令入宮求醫。
李時珍趕來後，檢視症狀，判斷張貴妃是因服食假冒僞劣的藥物所緻。此瘡必須刺破排膿方能根治，但是宮廷禮制森嚴，李時珍不能親自動手。
李時珍靈機一動，讓工匠特制了一張椅子，在張貴妃常坐的位置放上利刃，再撒上幹面粉掩飾。
第二天，李時珍将此椅子移入張貴妃寝宮，訓示張貴妃脫去外衣，狠下心坐上此椅。張貴妃照做後，隻聽一聲慘叫，膿瘡已被利刃刺破，大量膿水流出。
李時珍在外指揮宮女迅速為張貴妃上藥，經過幾日調理，張貴妃病情逐漸好轉，膿瘡也開始收口，最終痊愈。
張貴妃對李時珍醫術高超心存感激，賞賜他數萬兩白金，囑咐他必須保守秘密。李時珍也明白洩露此事後果嚴重，必須嚴守秘密。
通過這次治療，李時珍猜測事情的幕後很可能是宮中太醫設計的陰謀。太醫見李時珍得寵，自己地位受損，心存嫉妒，意圖置李時珍于死地。幸虧李時珍機智化險為夷，才保住性命。
李時珍開始對宮廷中的殘酷鬥争心生厭倦，他不願再卷入權力紛争，隻想潛心醫術和學問。終于，李時珍在幾年後退居鄉下，開始收徒弟傳授醫學知識。
晚年的李時珍過着田園的生活，他潛心醫書，着手撰寫自己一生的醫學心得。經過長期艱辛的努力，李時珍終于完成了醫學巨著《本草綱目》，将中國本草學發展到一個新的階段。
《本草綱目》總結歸納了中國曆代藥物學知識，記載藥物一千八百多種，圖譜一萬一千多幅，被稱為藥學百科全書。李時珍通過這部著作留下了卓越的貢獻，使他的名聲傳遍海内外。
雖然李時珍未能在有生之年見到心血結晶出版發行，但他的醫學成就和精神将源遠流長。在生命的最後時刻，李時珍确信自己找到了人生的意義和價值，即便沒有金銀财寶，也收獲了無盡的快樂與滿足。
