公元6年，西漢真正意義上的末代皇帝漢平帝，忽然去世了。而漢平帝去世的時候比較年幼，沒有兒子，是以接下來誰做皇帝，這就成了一個很關鍵的問題。
當然，有資格決定這個問題的，隻有一個人，那就是當時掌權的大權臣王莽。王莽此時已經權傾朝野，并且給自己加了一個叫‘宰衡’的稱号。當時的王莽，其實已經完全可以直接篡位。包括之前的漢平帝，其實也是他擁立的，而是隻是一個傀儡。
但此時的王莽，大概是覺得自己稱帝的時機，還不太成熟。是以接下來，王莽并沒有直接篡位，而是從老劉家的宗室成員當中，挑了一個剛剛兩歲的小孩，做了漢平帝的繼承人。
這個孩子，後來在史書上，被大家稱作‘孺子嬰’，也叫劉嬰。
作為漢平帝的皇位繼承人，照理來說，孺子嬰應該才是西漢的末代皇帝才對。但實際上，在被王莽選中之後，孺子嬰其實并沒有真正即位。隻是做了幾年太子之後，王莽就正式篡位了。
但這個沒有真正繼承的皇位，後來卻成了這個孩子，一生的詛咒。
因為身份太過特殊，在後來的人生當中，孺子嬰再也無法享受常人的生活。甚至于在王莽的安排下，這個孺子嬰可能一生都不會說話！而且也從來沒有接受任何人類系統的教育。他的人生雖然隻有二十年，但是卻見證了整個兩漢之交的這段曆史，成了曆史的悲劇。
那麼，曆史上真實的孺子嬰，到底是一個怎樣的人呢？作為西漢最後的皇權繼承者，孺子嬰到底有着怎樣的一生？他最後又是怎麼死的呢？
這個故事，我們可以從孺子嬰的親戚關系開始說起。
作為漢平帝過繼的兒子，從親戚關系上來說，劉嬰應該算是漢平帝的遠房堂侄。
劉嬰的高祖父，就是西漢中期的那位漢宣帝。按照正史記載來看，漢宣帝應該有六個兒子。這其中老大就是後來的漢元帝劉奭。而老三劉嚣，就是劉嬰的曾祖父。
照理來說，這樣的親戚關系，是無論如何都輪不到孺子嬰來繼承皇位的。但問題是，後來漢元帝登基之後，經過整個西漢後期的皇位傳承，機緣巧合之下，漢元帝這一脈絕後了。
漢元帝這一脈最後的後人，就是漢平帝。漢平帝當也是幼年即位，但是從他即位那天開始，王莽就掌握了大權。是以後來，王莽為了友善自己掌握權力，就把自己的女兒嫁給了漢平帝，然後一直軟禁漢平帝。
而等到漢平帝稍大一些之後，漢平帝就死了，而且也絕後了。
對于漢平帝的死，後世史書上一直有争議。誰都說不清楚，漢平帝到底是自然死亡，還是被王莽毒死的。反正漢平帝死了之後，漢元帝這一脈算是徹底絕後了。
是以接下來，按照傳統的宗法繼承制，就隻能從漢元帝其他幾個弟弟的後人當中，挑選一個，過繼給漢平帝做兒子，然後來繼承皇位。
就這樣，公元6年年初，剛剛出生的劉嬰，就被王莽選中，過繼給了漢平帝。
當時漢宣帝其他的幾個兒子，其實有成年的後人，而且不是一個兩個，而是一大堆。不過，對于這些成年的劉氏宗親，王莽是一個都沒選，反倒是選了此時剛出生的劉嬰。原因自然也很簡單，選一個小孩子，肯定比選一個大人更好操控。
就這樣，在被王莽選中之後，劉嬰的傀儡生涯，正式開始了。
另外，這裡多說一句：根據史書記載，劉嬰的生父名叫劉顯，當時已經繼承了他們家廣戚侯的爵位。可是在後來的史書上，我們找不到任何有關他的記載。而且後來，他這一脈的爵位，似乎也徹底失傳了！
沒有人知道，在劉嬰入宮之後，他家到底經曆了什麼。
而接下來，劉嬰入宮之後，雖然是以漢平帝過繼子嗣入宮，但卻并沒有直接繼承皇位。原因很簡單，因為當時他太年幼了！此時的劉嬰，還不滿一周歲，根本沒法做皇帝。
是以接下來，王莽玩了一個花活。
公元6年三月，王莽宣布，劉嬰先做太子，然後他自己做代理皇帝。等到劉嬰成年之後，自己再把皇位傳給他。
就這樣，接下來的三年裡，劉嬰在皇宮裡逐漸長大。但是在王莽的安排下，接觸他的人，不能教他任何東西，甚至不能教他說話，隻是給他提供最基本的食物。是以，三年之後，盡管劉嬰已經長大到四五歲了，但卻依然和一個嬰兒沒有任何差別。
而在三年裡，王莽則是不斷拉攏更多的人，同時鎮壓反對他的其他劉氏宗親。
就這樣，公元8年，終于搞定了所有人的王莽，正式走出了最後一步。這一年，王莽正式篡位，自己做了真皇帝。至于劉嬰，則是由皇太子，變成了‘安定公’。
不過，和後來東漢的末代皇帝漢獻帝相比，劉嬰其實更慘一點。漢獻帝禅位之後，好歹真的被分到了山陽縣，後來成了一個醫生。雖然不能離開山陽縣，但是生活還是很不錯的。
可是劉嬰這邊，就連這個待遇也沒有了。王莽雖然也封給了他幾個縣，并且允許他在那幾個縣裡，繼續保持西漢的宗廟。但實際上，王莽登基之後，并沒有真的放他去自己的封地，反倒是繼續把他軟禁在了京城。
此後的15年裡，劉嬰就被王莽一直軟禁在京城。王莽給他弄了一座‘安定公府’，直接禁止他出府，并且禁止外人和他交流。同時，王莽還把自己的孫女嫁給了他，徹底把他做成了一個吉祥物。
是以，劉嬰長大之後，不光失去了皇權，他連最基本的人權都沒有。
因為沒有人教導，劉嬰長大之後，不會說話，不懂任何知識，基本上就和兩三歲的孩子差不多，隻能靠本能做事。
就這樣，直到16年之後，劉嬰才終于第一次走出了這座‘安定公府’。
公元23年九月，随着綠林起義軍殺入京城，幹掉了王莽，新朝正式結束。而新朝滅亡之後，當時中原各地，雖然出現了一大堆的割據勢力，但最開始的時候，大家在明面上，都還是尊綠林軍這邊擁立的更始帝，作為天下共主。
而在王莽被殺幾個月之後，更始帝就搬家去了長安，成了長安的新主人。
到了更始帝入主長安之後，劉嬰的處境，一下子就顯得很尴尬了。之前起義軍攻陷長安，誅殺王莽的時候，長安城裡亂糟糟的，也沒人去管劉嬰。而王莽被殺之後，一直到更始帝過來之前，同樣也沒人注意到劉嬰的存在。
畢竟，之前劉嬰雖然做過太子，但基本沒啥影響力，是以大家也沒想起來還有這麼一個人。
但是等到更始帝入主長安，逐漸恢複秩序之後，大家逐漸想起劉嬰的存在了。
此時的劉嬰，地位其實非常尴尬。要知道，當時更始帝的這個皇位，是被幾個起義軍将領推選出來的。而從法理上來說，劉嬰才是西漢的實際繼承人。
是以，這個時候，更始政權怎麼處理劉嬰，就讓人很頭疼了。把皇位還給劉嬰，這肯定不可能。而如果繼續保持他‘安定公’爵位，那就等于是承認之前王莽的冊封，一樣也不合适。
但就在這個時候，一個叫方望的人，站出來替更始帝解決了這個問題。
這個方望，其實也是一個挺有意思的人。當年漢平帝在位的時候，他曾經一度做到了太傅的高位。但是後來，因為王莽掌權，并且開始篡位，方望實在看不慣王莽，但是又無力阻止，是以就直接辭職，回了甘肅老家了。
而後來，等到王莽被滅的時候，甘肅這邊出了一個叫隗嚣的地方軍閥。這個隗嚣起兵之後，知道方望在當地比較有影響力，是以就請他做了自己的軍師。而接下來，這位隗嚣接受了更始帝的征調，直接去了長安，這讓方望覺得大失所望。
是以再之後，方望想了想，幹脆就決定自己單幹了。
于是再之後，方望就親自去了一趟長安，面見了更始帝劉玄。沒有人知道，當時方望到底做了什麼。反正最後，劉玄答應，讓他帶劉嬰離開長安，去甘肅那邊生活。
這其實也是曆史上的一個未解之謎。要知道，當時劉嬰雖然沒啥了不起的，但他的身份卻很特殊。正常情況下，更始帝是絕對不可能放他離開的。可是當時的更始帝，經過方望的說服之後，最後卻真的放行了。
不管當時到底發生了什麼，總之後來，方望帶着已經二十歲的劉嬰，回到了甘肅這邊。而到了甘肅之後，方望第一時間利用自己的影響力，在今天的甘肅鎮原一帶起兵。因為方望比較有影響力，是以起兵之初，就聚集了幾千人。
然後，他們就擁立了劉嬰，繼承了西漢的皇位。
不過，這對于劉嬰來說，卻并不是什麼好事。要知道，當時劉嬰雖然已經二十歲了，但他卻什麼都不懂，連說話都不會。是以此時的他，隻不過相當于是從一個傀儡，變成了另一個傀儡而已，自己什麼都決定不了。
而劉嬰被擁立的時候，整個中原地區，早已打成了一鍋粥。當時四川這邊，公孫述已經割據自立。河北地區，劉秀已經擊敗了趙漢政權，娶了郭聖通，并且開始招撫銅馬起義軍。
而在關中這邊，更始政權雖然搖搖欲墜，但影響力依然還是很強的。不過與此同時，東邊的赤眉軍，已經開始逐漸西進，随時準備殺入函谷關，幹掉更始帝。
但就算是這樣的更始政權，依然不是方望能對抗的。
得知劉嬰被擁立稱帝之後，更始帝第一時間派了自己麾下的丞相李松，帶兵前去平定。結果不出意外，連一場硬仗都沒有，李松直接踏平了這一帶。
至于劉嬰，沒有人知道他最後的結局。史書上說他是死在了亂軍當中，但是又沒人找到他的屍首，而且後世也不知道他埋在了哪裡。
這就是西漢末代皇位繼承人，最後的結局。
孺子嬰的一生，隻活了二十多年。而且從史書記載來看，他應該不會說話，也沒接受過任何教育。他的一生，就是一個傀儡，沒有任何人權可言。
對于孺子嬰本人來說，出生在帝王之家，這大概是他一生最大的詛咒了。如果他當年沒有被王莽選中，或許他也可以擁有完整的一生，可以像正常人一樣生活。
但從王莽選中他的那一刻起，他這一生，注定就隻能是一個吉祥物了。