（IC photo / 圖）
曾經的“早教明星”美吉姆，如今陷入全國多地關店的風波中。據媒體報道，美吉姆在全國多個城市的多家門店均突然關閉，家長退費困難。
事實上，不僅僅是美吉姆，七田真、金寶貝等早教機構近來也風波不斷。
曾幾何時，坐擁千億市場的早教行業風光無限，美吉姆等著名早教機構發展勢頭非常迅猛。而今怎麼風雲突變了？早教行業的未來在哪？
備受矚目的“千億市場”
從一個孩子出生到國小以前階段的教育，都可以被稱為早期教育，根據嬰幼兒的身心發展特點和大腦發育特點，給予他們科學、豐富、恰當的資訊刺激和訓練，能夠開發孩子身心潛能，促進他們全面發展。
早期教育又可分為兩個階段：0-3周歲階段，嬰幼兒沒有上幼稚園，但早期教育已經可以進行；3周歲以後，幼兒可以正式進入幼稚園學習，除了學校裡系統的早期教育以外，學校以外的早教機構也起到一種補充作用。
在過去很長一段時間，國内的早教理念并不流行，很多家長沒有意識到早期教育的功能。1990年代之後，随着中國經濟不斷發展，與國外經濟、思想交流的不斷密切，國外的早教理念開始影響中國家長，一批早教機構應運而生，但行業仍處于萌芽階段。
新世紀的第二個十年，早教行業真正迎來突飛猛進的發展。富起來的國人，對子女的教育更加重視，也更舍得投入。
已經有不少80後、90後成為爸爸媽媽，年輕的他們更加容易接收一些新的教育理念，他們比父輩更加注重孩子的早期教育，認為這是孩子最初、最重要卻也是以往被忽略的“起跑線”。
與此同時，以美吉姆為代表的國外早教機構大舉進入大陸，它們所代表的更為成熟、更成體系的營運模式，從一二線城市不斷向三四線城市擴散。
智研咨詢的資料顯示，2014年開始，國内早教服務行業的投資事件數量增多，投資金額出現明顯上漲。2014年的投融資事件數量将近50起，2015年就突破110起，從2015年到2018年，每年的投融資事件都在90起以上。
從2012年到2016年，早教行業的投資金額年年正增長，2017年突破40億元，在2018年時，投資額猛增至96.44億元。
另據觀研報告，2016年到2020年大陸早教行業市場規模逐年遞增，2021年和2022年市場規模分别達到3276億元和3500億元。
盡管随着生育率的下滑，每年新生兒出生數量在減少，因為龐大的人口基數，早教市場這塊“千億蛋糕”仍然被外界看好。
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從風光無限到爆雷邊緣
在前疫情時代，早教行業一直處于擴張的态勢：線上線下各種各樣的機構各顯神通；細分領域五花八門——英語、數理思維、大國文、兒歌、繪本、幼齡動畫等等，均形成了專門的賽道。
2018年，美吉姆成功登陸A股，成為“早教第一股”。
美吉姆2018年的财報顯示，公司2018年總營收為2.65億元，利潤總額為6049萬元；2019年，公司總營收同比增長137.35%，為6.3億元，利潤總額更是大增302.54%，為2.43億元；截至2019年Q1，美吉姆中心達到451家。
疫情的到來，給所有線下行業造成巨大沖擊，美吉姆也不例外。2020年美吉姆的總營收3.56億——相較于2019年差點腰斬，2021年的總營收為3.36億元，2022年的總營收為1.54億元——僅為2021年的一半，2023 年第一季度營收也隻有2954萬元。
公司的營業利潤更是兵敗如山倒，2020年的利潤總額為-5.31億元，2021年的利潤總額為-5745.51萬元，2022年的利潤總額為-6.10億元。
早教行業不景氣，之是以會引發“爆雷”風險，是因為幾乎所有的早教機構都是預付消費的形式，即，機構向家長出售的是課包，一個課包動辄幾萬元，課包所涵蓋的時間短則幾個月，長則幾年。
雖然2018年8月，國務院辦公廳出台的《關于規範校外教育訓練機構發展的意見》，對早教等校外教育訓練機構向受教育者收取學費提出明确要求：“不得一次性收取時間跨度超過3個月的費用。”
實際上，早教機構一次性收取時間跨度超過3個月費用的情況比比皆是，甚至成為行業慣例。機構正常運轉的情形下，課包的形式會更為“優惠”；一旦機構運轉難以為繼，線下機構關閉，家長所購買的剩餘課程想上沒地方上，想要退款卻也退款難，這已形同“爆雷”。
誠然，疫情是很多早教機構遭遇困境的重要原因，事實上，很多早教機構的危機也早已埋下。
其一，盲目擴張，成本劇增。早教機構多是線下教育，一般租在繁華的商場中，面積平均在200平方米左右，每個月的房租成本與人工成本非常高昂，每個月的經營成本動辄幾萬塊，如果客戶續費和拉新不理想，那就要虧錢。
前疫情時代，很多早教機構急功近利、擴張過快，經營上已經出現困難迹象，疫情的沖擊則讓危機徹底爆發。
其次，由于前幾年早教行業發展迅猛，不少人想要分一杯羹，紛紛開起早教機構。因為早教行業缺乏标準、師資不足，很多從業人員甚至連幼師資格證都沒有，簡單教育訓練下就直接上崗，也導緻早教行業總體水準不高，不少家長失去對早教機構的信任。
疫情沖擊下，不少家長發現沒上早教課，孩子其實也成長得很好，不由得反思之前報的早教課是不是在交智商稅。如今很多家長報課都會在社交媒體上檢索相關資訊，一旦“不信任”早教機構的聲音多了起來，家長的報課意願就會降低。
是以，雖然疫情已經結束，但早教機構并沒有迎來預想中的迅速複蘇。
規範發展才有未來
早教仍然是一個千億級别的市場。
固然生育率下滑，但目前中國家長對于子女的教育非常重視；“雙減”政策下，早教行業并未受到太大的波及，反而是學科教育訓練的弱化，讓不少家長更願意在繪畫、體能等方面對孩子進行投入，而這些都是早教一直都有涉足的領域。
如今早教行業面臨困境，恰好是行業一次自我休整的契機。
一方面，前疫情時代，早教行業雖然發展迅猛，但總體上是野蠻生長的狀态：沒标準，缺規範。比如大陸事先串通的人所與幼稚園采用的是“雙軌制”模式，0-3歲嬰幼兒托育服務與3-6歲幼兒保育與教育相分離，前者由衛生健康委員會管理，後者由教育部門管理。
在課程銜接上，目前大陸對3～6歲兒童的學習與發展目标和保教工作有更加明确的教育建議，相對而言，0～3歲嬰幼兒的教育建議則比較缺乏。
這讓很多早教機構有了渾水摸魚的空間，家長雖然花大價錢把孩子送去機構，但其實無從判斷課程是否合理、教師是否符合資格，也不知道到底有沒有效果。
隻要這種“模糊”空間存在，優劣的标準不清晰，優勝劣汰的規則就很難建立。要建立行業規範，既需要早教機構自律，也需要教育等相關部門集結行業專家，出台相關标準，讓早教有規可循。
另一方面，對于目前早教機構普遍存在的預付消費問題，要切實加強資金的監管，避免早教機構挪用資金，繼而引發爆雷風險。
早教機構在擴張時要更為審慎，不要挪用消費者的錢去做冒險的事。隻有資金更安全了，行業更有序了，家長的信任感建立了，早教行業才能真正走得長遠。
責編 劉韻珊