說起西周開國功臣姜子牙，相信大家都不陌生。他對西周的建立做出了不可磨滅的貢獻，盡管沒有《封神演義》中那樣的傳奇故事，但在武王伐纣的過程中，姜子牙确實功不可沒。西周建立後，武王封姜子牙為齊侯，定都營丘，他也成為當時姜氏齊國的創始人。然而，盡管他是有功之臣，他的後代卻遭受了周王殘忍手段的迫害。這究竟是為什麼呢？今天我将為大家介紹這一事件的前因後果。
姜子牙被害的後代是齊國的第五代國君齊哀公，而加害者是西周的第九位君主周夷王。為什麼周夷王要害齊哀公呢？原因有多方面。首先，齊哀公的政治立場與周夷王不合。周夷王的父親是西周第七位君主周懿王姬囏，根據西周确立的嫡長子繼承制，姬囏去世後應由嫡長子姬燮繼位，也就是周夷王。然而，周夷王的叔祖姬辟方卻在姬囏去世後謀篡位，成為周朝的君主，即周孝王。面對周孝王的這一不正當行為，齊國作為親藩竟然沒有阻攔，甚至沒有提出異議，這讓重新被複位的周夷王對齊哀公充滿了怨恨。
其次，齊哀公過于傲慢。俗話說，“出頭鳥被打”，而齊哀公正是那隻出頭鳥。盡管在西周後期，周王室對諸侯的控制力已經大大減弱，許多諸侯都不再前往國都朝見周天子。然而，他們在形式上仍然對周王表忠，至少在面子上保持一些尊敬。然而，齊哀公不僅連續兩年沒有向周夷王進貢，而且還言辭傲慢，聲稱：“我是齊國的第五代國君，而周王已經是西周的第九位天子，按輩分計算，我是他的叔叔。難道叔叔主動去看望侄子嗎？”這讓周夷王更加無法容忍。
最後，還有奸臣的陷害。根據《史記·齊太公世家》的記載：“哀公荒淫田遊，國史作還詩以刺之也。”這裡的“荒淫”指的是齊哀公喜歡在田野中遊玩，而不是處理國政，國史官為此寫詩來諷刺他。然而，事實并非如此。在周共王時期，朝廷曾下令承認諸侯開墾的荒地作為其田地，但需要向王室納稅。齊哀公前往荒野并不是為了遊玩，而是為了開墾土地。然而，在他的土地開墾過程中，他得罪了鄰國紀侯。紀國與齊國是鄰居，原本紀國更強大。然而，随着齊國幾代君主的積極開拓，到了齊哀公的時候，齊國的實力已經遠遠超過了紀國。紀侯看到齊哀公将手伸到了自己的土地上，既着急又生氣。但他又不敢直接與齊哀公對抗，于是選擇告狀。紀侯向周夷王告發，說：“你看看呂不振（齊哀公的名字）這個老家夥，野心勃勃，完全不尊重周王，不僅不向你效忠，還四處散布不滿的言論。如果長時間這樣下去，你的威望在諸侯間将喪失殆盡！”于是，周王在他的小本本上記下了齊哀公的罪行。
最終，周夷王采取了殺雞儆猴的手段。這是一種常見的政策，皇帝們會殺幾個人來警示其他人，讓他們乖乖聽話。周夷王對齊哀公積壓已久的憤怒，也終于找到了發洩的出口。公元前868年，齊哀公在位12年後被周夷王烹殺。他的弟弟呂靜繼承了王位，成為齊胡公。然而，周夷王似乎并沒有通過這一行動達到殺雞儆猴的目的，反而諸侯們以此為借口開始攻打紀國，拉開了春秋時期的序幕。