自人類開啟對太空的探索以來，火星這顆神秘且充滿無限可能的“紅色星球”也成為了科學家們的探索目标。歐洲航天局指出，探尋外星生命是人類的基本問題，而火星作為太陽系中與地球最相似的行星，是研究這一問題的絕佳星球。
除了探索外星生命，“尋找人類第二家園”也是科學家們熱衷于探索的另一重要問題，而擁有水、固态二氧化碳（幹冰）的火星自然成為了“人類第二家園”的潛在理想選擇。除了出現在科研報告中，火星這顆神秘的星體還頻頻出現在科幻作家筆下的科幻作品中，産生了《火星紀事》、《火星救援》、《趕往火星》等脍炙人口的作品。
2023成都世界科幻大會即将開幕之際，紅星新聞、每日經濟新聞日前聯合啟動“幻響未來，全球追光”大型融媒體采訪報道，追尋科幻轉換為現實背後人類不同文明所共同擁有的科技與夢想之光。紅星新聞記者專訪了美國火星學會（Mars Society）主席兼創始人、《趕往火星》的作者羅伯特·祖布林（Robert Zubrin），羅伯特就人類登陸火星的準備、時間等問題進行了分享和讨論。
羅伯特·祖布林接受紅星新聞采訪
美國火星學會創立于1998年，是世界上最大、最具有影響力的太空倡議組織之一。據火星學會微信公衆号介紹，著名科幻電影《阿凡達》的導演詹姆斯·卡梅隆、SpaceX首席執行官馬斯克等名人都曾加入該學會。而羅伯特本人也不僅僅是科幻作家，其還是知名美國航天航空工程師，曾擔任洛克希德·馬丁公司進階工程師，并負責該公司的太空戰略制定。
談及即将開幕的成都世界科幻大會，羅伯特表示，科幻作品不僅讀起來有趣，更是激發了人類對未來的想象，“希望大家能在參加科幻大會的過程中獲得并傳遞人類廣闊而開放的未來太空願景”。
——①——
登陸火星最大的問題是交通運輸系統
“當我還是個孩子的時候，我就閱讀了一些科幻小說，這奠定了我此後對火星感興趣的基礎。”羅伯特稱，科幻小說裡不僅僅有科幻的元素，也包含了一些事實，即地球并不是唯一的星體，我們還可以創造出百萬種可能性。“這讓我對火星有了很強烈的興趣。”
羅伯特解釋稱，自己對火星的興趣還源于以下三個原因。“首先，我想找到關于‘宇宙中生命存在潛在性、普遍性和多樣性’的答案。”實際上，“宇宙中是否存在外星生命”一直是學界乃至普通群眾所感興趣的問題。就在上月，墨西哥議會才展出了疑似“外星遺骸”，盡管發現者莫桑被“實錘”曾有過造假“黑曆史”，但這并不影響全球媒體對其的關注，全球群眾對外星生命的好奇程度可見一斑。
火星成為科學家們的探索目标
“‘探索和定居火星’對人類來說将是一個積極的挑戰。”羅伯特解釋稱，在登陸火星計劃中，最大的問題就是交通運輸系統問題，而馬斯克已經在為此作準備，“我的實驗室裡已經有了一個小型的系統模型，而現在我們需要建造一個更大的系統，并驗證其是否可靠。”據悉，SpaceX首席執行官馬斯克就是“火星移民”的積極提倡者。而想要實作“移民火星”的目标，就需要一個具備“星際運輸能力”的交通工具，而這個交通工具正是“星艦”。 馬斯克甚至直言稱，自己創立SpaceX的目的，就是為了開發一個類似于“星艦”的交通工具，并在火星上建立人類定居點。盡管在今年4月的發射中，“星艦”最終爆炸解體，但其已經能為工程師提供很多資料。（紅星新聞相關報道：紅星深度｜爆炸解體，讓SpaceX“開香槟慶祝”的“星艦”是啥？）
羅伯特認為，探索火星關乎人類的未來命運。“我認為我們需要達成共識：人類的未來将是開放的。我們不應該自相殘殺。我們應該合作開發新的行星。”
——②——
人類何時登上火星？2030年或2036年
羅伯特認為，“人類2030年登上火星”的願景是完全有可能實作的，不過這也要取決于很多因素。羅伯特稱，Space X在發射“星艦”方面受到了一些阻礙，為此登陸火星的計劃可能比他想象中要慢一些。“如果下一次‘星艦’發射再失敗，且爆炸解體後的殘片造成地面人員的傷亡，那麼其可能會被推遲數年後才能進行再次發射。”羅伯特補充道。此外，他還提到了美國近幾年國内政治紛争給登陸火星計劃帶來的影響。
馬斯克（左）和羅伯特的合影 圖據火星學會微信公衆号
不過，羅伯特同時強調，SpaceX仍在推動相關計劃。“如果一切順利的話，我們仍有可能在2030年登上火星。不過如果計劃進行得不那麼順利，我們的計劃可能推遲至2036年。”
除了交通運輸系統，羅伯特還提到了核能對于人類登陸火星的重要性。“我們需要建立一個可以在太空中使用的核反應堆。”羅伯特強調稱，這一想法并不是基于科幻世界，而是基于現實的工業世界。據悉，美國航天局（NASA）已經在2021年釋出了一項新的太空政策指令。根據這項指令，美國将開發先進的放射性同位素動力系統，以實作可在行星表面使用的動力系統并能用于太陽系的探索。
紅星新聞記者 黎謹睿 紅星新聞特約記者 王昭夏 鄭文慧 王漢圖 皮一陽
編輯 郭莊 責任編輯 魏孔明
（下載下傳紅星新聞，報料有獎！）