稿源：你好大湘西
1800年前後的湘西，發生了曆史的轉折點，1795年乾嘉苗民起義持續進行，被鎮壓後湘西進入了屯田時代，清政府在苗疆修複“邊牆”150餘公裡，建碉堡、哨卡、關口1100餘座，招屯兵7000人，備戰練勇1000人，實施“屯田養勇，設卡防苗”的政策。一批批铠甲兵士湧進湘西，駐紮下來，自然，後來他們又消失在這塊土地上。但是，他們留下了很多東西，供我們穿過時間的霧霭觸摸200年前的湘西，例如這一本《苗防備覽》。
200年前，湘西百科全書
清嘉慶二十五年（1820），一本叫《苗防備覽》的書印行，作者嚴如煜(1759～1826) ，湖南溆浦人。該書共22卷，分輿圖、村寨、險要、道路、風俗、師旅、營汛、城堡、屯防、述往、要略、傳略、藝文、雜識14門，内容相當詳盡，可謂湘西苗區的百科全書。
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熟谙湘西，成了清軍幕僚
嚴如煜熟谙湘西苗區的民情習俗。乾嘉苗民起義時，他上書湖南巡撫姜晟，條陳平苗方略并善後事宜，受到清軍将官的重視，隻是貢生的他充任姜晟之幕客。清軍鎮壓起義以後，他又根據親身經曆的體會，參考當時的文獻檔案及有關地方志書，以便“後之有事苗疆者，得有稽考”。道光元年（1821），嚴如煜奉命勘察川、陝、楚三省邊防，提出增設城口、白河、太平等5廳，添兵關津要隘等建議。升貴州按察使，複調陝西，卒于任，贈布政使。
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此外，他是忠實的記錄者
嚴如煜可以說是一個地理學家，留心經世之學，精研天文，地理，兵法。在《苗防備覽》中，他繪制了苗疆輿圖，自稱“曆數年，易底本百餘次，始定全圖”。所載風俗一門，記述當時湘西苗族、土家族、仡佬族、瑤族及附近漢族的情況，大都是作者當時耳聞目睹的事實，對于了解清代後期這一地區的少數民族情況，提供了不少重要的第一手資料。嚴如煜一生撰寫有《洋務輯要》、《苗防備覽》、《三省邊防備覽》等書，有《漢中府志》、《樂園文鈔詩鈔》等著述傳世。
苗疆全圖：（嚴如煜繪制）
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乾州廳（今吉首市）全圖：
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鳳凰廳（今鳳凰縣）全圖：
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永綏廳（今花垣縣）全圖：
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保靖縣全圖：
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永順縣全圖：
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泸溪縣全圖：
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在日新月異的今天，湘西很多地名已經不複存在，很多鄉鎮和苗家土寨已經合并消亡。相信在很久很久的以後，很多地名已經完全沒有人記住了。至此紀念吧。
（全文完）
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稽核/尚欣 王向遠
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