《宋史》記載，樊若水是南唐時期一名普通的書生。當時南唐政治腐敗，民生凋敝，像樊若水這樣胸有鴻鹄之志的人卻不被任用，連進士都考不上，他非常郁悶。他聽說崛起于北方的趙匡胤有雄才大略，正招賢納士，便産生了投奔的想法。
數月之後，樊若水抛家舍業，跋山涉水，一口氣跑到大宋都城開封，然後直接向皇宮裡遞送了一封自薦信。讀了自薦信的趙匡胤，竟仰天大笑，高呼一聲：“南唐李煜小兒，已盡入我袋中。”又當着文武百官的面拍闆：“人才難得，此人重用！”
而樊若水的人生，也就此飛黃騰達——先被特許參加進士考試，然後官至舒州軍事推官，到任不久，又升任太子右贊善大夫。
樊若水的平步青雲招來了其他官員的羨慕和忌妒，一封封彈劾批評的奏章呈上了趙匡胤的案頭。
開寶八年（975年）十一月，大宋軍隊在樊若水的指揮下勢如破竹，越過長江天塹，直搗黃龍，俘虜了南唐國主李煜。
圖 / 黎 青
原來，當樊若水決定投奔後，他就想給趙匡胤送上一份不同凡響的見面禮。經過深思熟慮，他認為大宋之是以長期攻不下南唐，絕不是軍事原因，浩蕩的長江屏障才是宋軍最大的障礙。樊若水頗懂兵法，也讀過不少有關地理和水利的典籍，加上他長期生活在長江邊，對長江的渡口、關卡、要塞等都了如指掌，便決定幫趙匡胤架一座浮橋。
在那個年代，要想在廣闊的江面上架設一座浮橋，并不是一件容易的事。除了要有技術，還要有充分的物質保障。其中最關鍵的是，要得出江面的準确寬度，才能有針對性地準備架橋的物資，并在岸邊搭建浮橋的固定設施。為掩人耳目，友善勘察測量，樊若水經人介紹，到具有地理優勢的廣濟寺，當起了和尚。
一有機會，他便來到牛渚矶邊察看地形，并暗自繪下圖紙，标上記号。為了得到長江水面寬度的準确數字，他經常以垂釣為名，劃着小船，帶上長長的絲繩，在采石江面上不知疲憊地往返數月，反複測量。
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為了給将要建造的浮橋做好固定，樊若水又向廣濟寺捐獻了一大筆錢，建議寺廟用這筆錢在牛渚山臨江處鑿出一個個石洞，供奉佛像，名義上是保佑過往船隻平安，實則是為宋軍日後渡江做好準備。
他“請造浮梁以濟師”的計策和精心繪制的堪稱人類橋梁工程學新紀元的技術報告《橫江圖說》，令宋太祖驚歎。書信上不但有詳細的施工規劃與精巧的設計，就連采石江面上的水紋深淺都有标注。幾乎每個字，都是他冒死在江面上往返勘測得來的。樊若水也是以被稱為中國曆史上第一座長江大橋的發明者和締造者。
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作者：楊 梅。選自《讀者》雜志2023年第20期。
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