建文帝朱允炆到底去哪兒了？600餘年來，一直是困擾中國史學界的一個謎題。
各路曆史學家紛紛考究，得出了許多答案。有人說建文帝在朱棣進京時，被燒死在了皇宮裡，有人說皇宮裡建文帝的屍體是假的，真的建文帝出家當了和尚，朱棣一直知道他的下落，晚年還去見了他。
還有人說朱棣根本不知道建文帝去了哪裡，鄭和下西洋就是為了尋找建文帝的下落……
這些說法到底從何而來？它們又是不是真的呢？
登上帝位的皇太孫
公元1392年，朱元璋精心培養的繼承人——皇太子朱标過世，一時之間，朝野上下動蕩不安。
在封建王朝中，選擇繼承人一向是大事，一個不小心很可能引起不必要的争端。朱元璋并不缺兒子，可是沒有一個像朱标一樣得他的心思。并且，因為對朱标的父愛深重，朱元璋愛屋及烏，孫子朱允炆也成為了朱元璋的備選人之一。
是立兒子還是立孫子？一向殺伐果決的朱元璋陷入了沖突中。
朱棣從小跟着父親打天下，随後又被封為燕王鎮守北方，保衛邊疆，他一直以為自己在父親心裡或許是不同的。但随着立朱允炆為皇太孫的聖旨傳來，朱棣突然覺得自己像是被抛棄了。
如果說這時朱棣隻是有些小失望，等到朱允炆正式繼位後，一道道削藩的指令下來，朱棣才是真的寒心。
朱棣是了解這個侄子的，卧榻之側豈容他人鼾睡，父親可以放心的把權力分給兒子，侄子就不一定能完全的相信叔叔了。如果太子朱标沒有去世，朱棣是願意對哥哥臣服的。可惜，真是可惜……
站在朱允炆的角度，他削藩本身沒有問題，有問題的是他做事的方式。首先，他找的時機不對。朱允炆太着急了，他剛剛登基不久，根基不穩就開始削藩，别的不說，燕王朱棣的實力就十分強勁，最終還把他逼得失去了皇位。
倘若朱允炆肯等一等，等到朱棣去世，或者等到自己坐穩了江山再進行削藩，說不定會有不一樣的效果。朱棣上位後同樣進行削藩，不同的是，朱棣削藩成功，不正是因為朱棣實力和根基都更穩妥才導緻有不同的結果出現嗎？
再有，朱允炆削藩的順序出錯了。擒賊先擒王，既然要削藩，也應該從最厲害最緊要的地方下手。朱允炆在削藩時，先挑了不重要的藩王開始，把實力最強勁的朱棣留在最後。
盡管，朱允炆的初衷是謹慎的，可是正因為他弄錯了順序，反而給了朱棣壯大勢力的機會。于是，朱棣才能有實力反擊，打出“清君側”的旗号，發動靖難之役。
最終的結果我們也都知曉，朱棣打赢了，也在他即将進入南京城的時候，朱允炆在皇宮中自焚，除了他之外還有皇後與太子，一起死在了那場大火中。
朱棣進入皇宮後，隻見了到這三人的燒焦的屍體，也正因如此，才使得建文帝朱允炆的下落成謎，難道朱允炆真的就這麼死了嗎？
朱允炆下落之謎
僅僅在史書裡，就記載了朱允炆兩種不同的結局。《明實錄》中記載，就是我們上文提到的，朱允炆自焚而死。而在《明史》中，則是有一個名叫程濟的人救了朱允炆，帶着朱允炆化妝成僧人跑了。死在大火裡的隻有皇後。
為什麼兩本史書記載不同呢？因為《明實錄》是明朝官方記載的曆史，而《明史》則是在清朝時期編撰的。
明清兩朝對立，清朝人編撰《明史》一定會滲透一些它想傳達的思想，比如它朱允炆出家沒死，很可能是想說，明朝後來的統治不正統，是以清朝推翻明朝沒有錯。
如此一來，《明實錄》的準确性似乎是比較高的。
但其實作為官方史書，《明實錄》也是為當局者服務的。書中朱允炆的結局自然也不難了解，他隻能有“死”這一個結果。
朱棣發動靖難之役打着的是“清君側”的旗号，意思告訴大家，我不是造反，而是皇帝身邊有奸佞小人，我這麼做是為了鏟除奸佞。如果朱允炆沒有死，朱棣怎麼進行接下來的步驟呢？
是以，不管實際上朱允炆有沒有自焚，朱棣一定會昭告天下，他已經自焚而死。那麼實際上，朱棣極有可能并不相信朱允炆是真的死了。
這時可能有人會說，是以鄭和七次下西洋，正是為了尋找朱允炆的蹤迹，這不是對上了嘛！
鄭和第一次下西洋是在永樂三年，這時尋找朱允炆還算說的過去。可是到了鄭和最後一次下西洋，已經是宣德八年，朱瞻基已經繼位，朱棣一脈的帝位已經穩如磐石，再花費人力物力去尋找朱允炆似乎有些過于勞師動衆。
比較靠譜的還是另一種說法，永樂五年時，朱棣派遣一個名叫胡濙的人去尋找道士張三豐，沒錯就是打太極那個張三豐。當時的官方流傳的說法是為了尋求長生不老術，這一找就找了十六年。
永樂二十一年時，朱棣正禦駕親自北征蒙古。當時朱棣的營帳停在宣府，胡濙特意前去彙報結果。即便胡濙到達時已是深夜，朱棣還是立馬接見了他，兩人秘密談話一直到天亮才結束。
此後，胡濙再也沒有去尋訪張三豐，也沒有去找别人。如果真是為了長生不老，是不是放棄的有點快呢？是以，很多史學家認為，胡濙就是打着尋找張三豐的旗号去找朱允炆的。
而朱棣再這之後停止一切動作，很有可能是因為這時的朱允炆已經死了，朱棣再也沒有威脅，是以他不需要再耗費人力去尋找朱允炆，也至此才真正拔掉朱允炆這根插在他心頭的刺。
當然這也是一種猜測，至于真相如何，除了朱棣本人心裡知道答案，其他的結論全部都是猜測和推論罷了。