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天舟二号貨運飛船的發射計劃曾遭兩次推遲，每次延期都有其特殊原因。首次推遲發射，原因在于發射台的噴淋裝置出現了問題。這裡的發射台非常寶貴，文昌僅有兩座發射台，不能輕易犧牲一座。然幸運的是，火箭本身并沒有問題，隻需排除發射故障就可以恢複發射。至于第二次推遲的原因，目前尚未公布，但在航天領域，推遲發射并不罕見，原因多種多樣，無需深究。
然而，不論其名氣如何，天舟二号貨運飛船都是一位實打實的重量級選手：其長度達到了10.6米，直徑達3.35米，最大發射品質高達13.5噸，相當于一輛中型貨車的重量。
天舟二号可以一次向空間站輸送6.64噸的補給物資，包括4.69噸的上行貨物和1.95噸的推進劑，總重接近最大重量的一半，是全球現役貨運飛船中運載能力最高的。它不僅僅能夠提供物資，還能夠為空間站提供燃料，其技術水準相當出色。特别值得一提的是，6.6噸的貨運能力，相當于俄羅斯進步M貨運飛船的3倍，或者是SpaceX貨運龍飛船的2倍。
而提到貨運龍飛船，它繼承了SpaceX公司一貫的風格，是目前全球唯一能夠回收并再次使用的貨運飛船。許多資料宣稱其上行貨運能力達到6噸，但實際情況要複雜得多。為實作回收，龍飛船将傳回艙和推進艙合二為一，形成一個倒錐形，同時具備隔熱燒蝕層，使其能夠以極高速度傳回大氣層，并借助降落傘在海面着陸。在倒錐形艙段的後部，還有一個圓柱形的非加壓貨艙，盡管外觀上占據飛船大部分體積，但隻能容納一些空間站零部件或衛星。這意味着龍飛船的補給品隻能裝在加壓貨艙中，最多裝載3.3噸，僅相當于天舟二号的一半。實際上，第一代龍飛船共進行了20次空間站補給任務，總共送去了43噸補給物資，平均每次隻有兩噸多，不到天舟二号任務的三分之一。相比之下，天舟飛船的貨艙是标準的圓柱形，寬敞且具備全密封、半密封和全開放三種構型，是以其實際貨運能力遠超過龍飛船。
然而，回收能力為龍飛船帶來了獨特的優勢：不僅可以通過多次使用來降低成本，還能夠将2噸左右的物品從空間站送回地面，而不像其他貨運飛船那樣隻能在大氣層中燒毀。這為一些太空科研項目帶來了巨大的便利。與之相比，天舟飛船雖然上行貨運能力非常強大，但由于沒有考慮回收，一旦離開空間站後就會攜帶着下行的廢棄物在大氣層中燃燒。
由于天舟飛船的外形局限，未來也不太可能具備回收能力。然而，正如我們所知，不是每個航天器都需要回收。對于天舟飛船而言，從其任務的角度來看，回收并不是必須的。
值得注意的是，回收一級火箭相對較容易，因為一級火箭與上面級分離時的速度和高度相對較低，通常在大約80公裡的高度分離，分離時的速度大約在1.6公裡/秒左右，然後由于慣性向上升至約160公裡才開始下降。在這種情況下，一級火箭在下降過程中與大氣層的摩擦相對較小，無需額外的隔熱瓦也不會燒毀。
然而，要回收二級火箭或飛船，如龍飛船，難度要大得多。因為飛船必須進入軌道，其速度接近第一宇宙速度，實際上大約在7.8公裡/秒左右，相當于步槍子彈的出膛速度的10倍以上。當飛船離開空間站并重新進入大氣層時，它的速度會使其如同一顆流星一樣，與大氣層發生劇烈的摩擦，必須經過
特定形狀設計以及隔熱燒蝕層的敷設，才能夠抵擋住這種高速下墜的熱量，否則會被大氣層燒成灰燼。
正因如此，龍飛船的設計采用了上細下粗的倒錐形，這造成了内部空間的縮小以及額外的重量，是以加壓貨艙的貨物載荷僅為天舟的一半。雖然後部的非加壓貨艙段也可以運送一些貨物，但由于無法承載補給品，其實際運載能力遠不及加壓貨艙。
如果将天舟飛船改裝成可回收的形式，理論上也是可行的。最簡單的方式就是将神舟載人飛船或新一代大型載人飛船進行改造。但這勢必會像龍飛船一樣，大幅減少内部空間和貨物載荷。如果要運送同等重量的物資和燃料，采用現有方案隻需一次發射，而改為可回收形式可能需要兩次發射，額外的發射成本不容忽視。此外，回收後的傳回艙需要進行維修維護，并重新搭配推進艙段才能再次使用。與不回收方案相比，哪個成本更低并不容易确定。
有人可能會提出，盡管回收的成本可能不低，但能夠将空間站的貨物送回地面仍然具有重要意義。在貨運龍飛船出現之前，要實作物資下行隻能通過向載人飛船中添加更多物資來實作，效率相當低下且非常不便。幸運的是，大陸空間站已經考慮到了這一點，除了主要用于上行任務的天舟貨運飛船外，還專門設計了一種柔性充氣式貨物傳回艙，可以以較低的成本實作空間站貨物的下行。
這種柔性傳回艙類似于充氣的大盾牌，利用氣囊等結構來分散再入大氣層時産生的熱量，與傳統的飛船傳回艙相比，大大降低了成本。2020年，大陸長征5号B首次飛行時，除了搭載載人飛船試驗艙外，還搭載了一個實驗性的充氣式貨物傳回艙。遺憾的是，該試驗并未成功，充氣傳回艙在傳回過程中燒毀。然而，這一理念本身是非常合理的，一旦在未來進行成功的試驗，将大大緩解空間站貨物下行的壓力。
通過天舟貨運飛船和柔性充氣式貨物傳回艙，大陸空間站可以在不必使用可回收貨運飛船的前提下，實作空間站的補給和維護。這将為中國航天帶來更具特色的創新道路，而不僅僅是簡單地複制其他國家的做法。
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