郭榮起是“壽”字輩的相聲大家，也是年齡最小的“壽”字輩。他不但相聲說得好，而且熱心提攜後輩，除此之外，他還是一位顧家、寵妻、有責任感的好男人，用現在話來說就是一個妥妥的“暖男”。
郭榮起在結婚之後，曾經有一段時間，因為急于掙錢養家，多處趕場，勞于疲命，最終導緻得了肺結核，差點要了性命。
郭榮起的妻子事後談起這段往事，曾經流着眼淚感慨地說：“要不是解放了，他真的就沒命了……”
郭榮起（1917—1999年），祖籍山西太原，出生于天津。
郭榮起
郭榮起是門裡出身，他的父親郭瑞林是“德”字輩的相聲藝人。郭榮起和馬三立一樣，都是在三歲的時候母親就因病去世了。
郭瑞林常年奔波在外，居無定所，是以郭榮起從小就被寄養在外祖父家，幾乎沒有享受過母愛，也沒有享受過父愛。
1925年，郭瑞林從外地回來，把兒子交給了自己的師弟李瑞峰，就又走了。
郭榮起跟着李瑞峰學了兩個月，不知道是教的問題還是學的問題，反正郭榮起也沒有學會多少。
李瑞峰非常失望，生氣地對郭榮起說：“從今天開始，我不再教你了！”
郭榮起趕緊問道：“師叔，為什麼啊？”
李瑞峰面色鐵青地說：“因為你太笨了，就不是說相聲的料！”
郭榮起的學藝生涯暫時算是告一段落。
兩年後，郭瑞林回來了，讓兒子說一段《家堂令》。郭榮起說得是結結巴巴，不少地方更是前言不搭後語。
性格暴躁的郭瑞林是惱羞成怒，拿起藤鞭對着郭榮起就是一頓暴揍，把郭榮起打得是嗷嗷亂叫。
郭瑞林還得出去賣藝，就把郭榮起領到天津南市連興茶社，把他交給了馬三立的父親馬德祿。
就這樣，郭榮起成了馬德祿的徒弟，當時郭榮起才剛剛11歲。
馬德祿是“相聲八德”之一，相聲技藝那是相當了得。
郭榮起當時腦子不太靈活，學藝自然就很吃力。在馬德祿、馬桂元父子倆的傳授下，郭榮起有了不少進步。
馬桂元是馬德祿的長子，他是李德钖的徒弟，相聲本領是出類拔萃，不過他性格急躁，還喜歡動手。
遇到郭榮起有學得不對的地方，馬桂元經常是拳腳相加，郭榮起年紀尚小，自然是默默承受、忍氣吞聲。
其實作在想想也能了解，在那個年代信奉的是“不打不成才”的老理兒，當初馬三立學藝的時候，幾乎天天都挨馬桂元的拳頭，那還是親弟弟呢。
當時學徒除了學藝，還得伺候師父一家，郭榮起在馬家也沒少幹活；郭榮起開始演出掙錢了，按照當時的規矩，他掙到的錢也都要全部交給師父。
馬三立、郭榮起
多年以後，郭榮起談起學徒這段經曆的時候，曾經感慨地說：“當時馬家沒少剝削我。”
這話不知道怎麼傳到了同在天津市曲藝團的馬三立那裡，郭榮起和馬三立關系不和的主要原因就是這句話。
好，扯遠了，繼續說郭榮起學藝。郭榮起出師之後，他除了向師兄弟請教外，還向低他一輩的相聲人藝人求教。
郭榮起年輕時跑遍了大半個中國去演出，積累了豐富的舞台經驗。功夫不負有心人，善于學習的郭榮起終于大器晚成。
1940年，郭榮起為奔父喪回到天津，事情處理完了之後，“小蘑菇”常寶堃設宴款待郭榮起。
在酒桌上，常寶堃的邀請郭榮起到北京啟明茶社說相聲，為他的弟弟“二蘑菇”常寶霖量活。
郭榮起當時在東北的收入還是不錯的，是以他并不打算去北京發展，是常寶堃的一句話打動了他：“我有個姑姑歲數也不小了，還沒有結婚，您去北京見見，如果您倆人有意，那麼咱們兩家就可以聯姻了。”
常寶堃說的姑姑就是常俊亭。常俊亭是常連安母親收養的女兒，她曾經跟着常家到天津、南京、張家口、唐山等地撂地賣藝，嘗盡了生活的艱辛。
郭榮起、常俊亭結婚照
郭榮起到了北京，見到了常俊亭，兩個人是一見如故。一年後，他們是喜結良緣，郭榮起同時還收“三蘑菇”常寶霆為徒。
新婚之夜，郭榮起問妻子有什麼心裡話，常俊亭常年在外撂地賣藝，性格爽快、心直口快，她當即說道：“咱倆結婚了，我不想出去抛頭露面，唱大鼓了，我在家裡多幹點家務活，行嗎？”
郭榮起毫不猶豫地說：“行，你就在家管家務，我出去掙錢。可我這點能耐你是知道的，掙了幹的吃幹的，掙了稀的喝稀的，隻是委屈你了！”
常俊亭回道：“你放心，我也是受過苦的人，我不挑你，有什麼咱就吃什麼。”
郭榮起在啟明茶社開始給常寶霖量活，因為郭榮起相聲技藝高超，是以有不少觀衆提議讓郭榮起逗哏。
郭榮起身為長輩不好意思說，常寶霖笑了：“姑父，既然觀衆喜歡您逗，我就給您量活。”
就這樣郭榮起成了逗哏，常寶霖成了捧哏，他們爺倆兒經常擔任啟明茶社的“倒二”。
郭榮起是一位有擔當的男人，為了讓妻子過上好日子，他除了在啟明茶社說相聲，還經常去電台錄音，有時還在外面接堂會。
長時間的過度勞累，導緻郭榮起的身體出現了不少問題，可他從來都不說，而是依然拼命堅持着到處去演出。
郭榮起當時的搭檔是朱相臣，朱相臣比郭榮起大9歲，可他是張壽臣的徒弟，是寶字輩的相聲藝人，是以他一直管郭榮起喊“叔”。
朱相臣含着眼淚問道：“叔，您不要命了？！您這是何苦呢？”
郭榮起、朱相臣
郭榮起是淡淡一笑：“沒事，我還年輕，身子骨也硬朗，我多掙一點，家裡就寬綽點，我不能讓俊亭跟着我受委屈。”
話是這麼說，可身體畢竟不是鐵打的，到了1948年，積勞成疾的郭榮起病倒了，他患了肺結核，經常吐血。
肺結核嚴重的時候，差點要了郭榮起的命，經過搶救，郭榮起才脫離危險，隻能離開舞台在家養病。
郭榮起的妻子在多年之後，回憶起這段往事，她流着眼淚說道：“他太顧家了，他太拼了！如果晚解放一年，他的命就保不住了……”
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