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前言
許多曆史學家一再聲稱，與其他發現成果一樣，邁出從技能型航海轉為科學引航這一步，是一個專家中心的傑作，據說這個中心 是航海者恩裡克王子，為進行研究和教育訓練探險者，在葡萄牙西南角的薩格裡什——自己的府邸建立的。
從技能型航海轉為科學引航
有人稱恩裡克聘用了一個來自馬略卡島的，皈依了基督教的猶太人，此人可能是《加泰羅尼亞世界地圖》繪制者的兒子，不過，聘用是16世紀初的事情了。除此之外，我們沒有任何這方面的文獻證據。
拉穆西奧和巴羅斯提供的說法，模糊不清而且時間較晚，即它們已經屬于一個時代，在那個時代裡，博學多才和春風風人正是偉人的本色，這放在恩裡克身上是不合實際的。另外，他到暮年時才在薩格裡什定居。不過這一切并非要否定這個神話的先驅者們，按照他們的觀點，正是保密的必要性才導緻沒有文獻出現。沒有辦法證明的東西也就無從反駁！
至少有一個現存證據表明，葡萄牙人最早于1456年、最晚于1484年，已将四分儀用于測定北極星高度。或許可以說，采用科學引航某種程度上更應被歸為組織和資料問題，而不是真正的革新問題。大部分解決問題的方法和儀器早已為占星學家們所熟知，現在隻需将它們轉用于海上，隻需向航海人解釋清楚。
但由于這類人受教育的水準有限，無論如何都會出現大量困難和拖延情況。在負責此項工作的西班牙貿易署裡，經常發生理論家和實踐者之間的争論。至于哥倫布，我們也不知道他在科學天文引航方面能力如何，他随行帶有由紐倫堡天文學家——雷吉奧蒙塔努斯，和亞伯拉罕·紮庫托制作的，标示太陽及其他天體位置的圖表。
關于第一個環航世界者斐迪南·麥哲倫，我們知道，他的探險遠航配備有23幅西班牙最新海圖、1幅世界地圖、21個四分儀、6個等高儀和大量羅盤，不過我們不知道它們的使用情況。更值得注意的是，大量儲存下來的波爾托蘭圖中，沒有一幅留有任何使用過的痕迹！
在葡萄牙和西班牙，引航和制圖由國王專設的一些機構集中管理，而且從理論上說保密極其嚴格，我們的資料也是以而殘缺不全。英國大海盜弗朗西斯·德雷克，獵得一幅西班牙太平洋圖時也曾連聲歡呼。
成為大發現時代之先驅的不是巨大的中國，也不是歐洲比較大的國家，如法國、英國、卡斯蒂利亞王國和阿拉貢王國，而是相對小而窮的葡萄牙，它的國土面積幾乎不及巴伐利亞地區大，1500年前後的人口大概還不到法國人口的十分之一，也不到鄰國西班牙人口的五分之一。
當然，葡萄牙的地理位置對前往西非海岸格外有利，對于選擇前往美洲的最佳航線也特别有利；然而，正是美洲不是由葡萄牙人發現的這一事實證明，起作用的不僅僅是地理位置。确切地說，必定是一系列其他條件和前提以及諸多動機彙聚在一起，才得以産生開發非洲海岸，和建立印度洋海洋帝國這一結果。
人們都知道，葡萄牙王室成員在這方面起了決定性的作用，如被稱作“航海者”的恩裡克王子以及國王若昂二世，然而這不僅是因為他們的個人地位和個人興趣，而且也是因為葡萄牙君主國的特殊結構。
非洲海岸
1383年至1385年，前任國王的私生子以革命的方式，成功違抗卡斯蒂利亞王國對繼承權的要求，作為若昂一世建立了新王朝阿維什，此前，他的身份是阿維什騎士團首領。因為在此期間，他能夠依靠市民階層和法學家反對高等貴族，是以造成了王國對這些階層的親和性，和君主國的相對高度集權，而同一時期的英國、法國和卡斯蒂利亞王國則陷于内戰或百年戰争無力自拔。
新王朝隻需做其前任們，尤其是國王迪尼什（1279～1325年在位）長期以來所做的事情，即推行一種有高度事業心的經濟貿易政策，這種事業心最終表現為，王室直接參與交易和由國王親自裝備商船。也就是說，恩裡克、若昂和16世紀的“君王資本家們”，首先就是在繼續保持葡萄牙王國的傳統。
且不論世人如何評價15世紀的葡萄牙人取得的毋庸置疑的成就，可以确定的是，他們在各個方面都從加泰隆人，特别是從意大利人的“專業知識”中獲得了極大好處。在航海前往英國和佛蘭德的過程中，意大利商人在作為中間站的葡萄牙站住了腳，葡萄牙王室也鼓勵他們這樣做。
1317年，國王迪尼什任命埃瑪努埃爾·佩薩格諾做自己的海軍将領，這等于發出了一個信号。在他之後，該家族有五位成員擔任過這一職務。意大利人的殖民地，以及他們在内陸和海外的經濟事業心，成為葡萄牙曆史的一個常數。不過，在葡萄牙持久占優勢的似乎是佛羅倫薩人，熱那亞人則将自己的重點移往了卡斯蒂利亞王國。
首先重新冒險前往直布羅陀海峽另一邊，到非洲海岸的似乎也是意大利人。關于這一海岸區域和加那利群島的知識從未完全遺失。當時迦太基的一次探險甚至到達了喀麥隆，關于這次探險的報道在一個希臘語譯本中被留存了下來。12、13世紀，熱那亞人造訪過摩洛哥西海岸。
據稱，1312年，一個名叫蘭斯洛特·馬洛賽洛的熱那亞人，再次發現了中世紀的繪圖人非常熟悉的加那利群島，當中的蘭薩羅特島就是因他而得名的。1339年，這一區域的島嶼在一張地圖上被标上熱那亞國旗。
根據意大利人文主義者喬萬尼·薄伽丘的一份報道，一支由佛羅倫薩人、熱那亞人、葡萄牙人和西班牙人組成的混合探險隊，于1341/1342年造訪過加那利群島。多少可算作順路的馬德拉群島，在這一時期大概早已為人所知。
總而言之，自14世紀中葉以來，人們對這些地區的概念相當合乎實際。一位佚名方濟各會修士的《萬國知識輯錄》，對直至博哈多爾角的地區知之甚詳，知道加那利群島和馬德拉群島的25個島，其中有今天所稱的蘭薩羅特島、特内裡費島、大加那利島、富埃特文圖拉島、費羅島和波多聖多島。
另外還有一些關于沙漠另一端的塞内加爾地區的模糊資訊。1375年的《加泰羅尼亞世界地圖》展現了同樣的認識水準，另外還有再往西北的群島，我們已從1351年的《梅迪奇地圖》知道了它們，并可以确定它們就是亞速爾群島。
總之在此期間，倡導人由意大利人和葡萄牙人，變成了加泰隆人和馬略卡島的居民，他們于1342年、1346年、1352年、1369年和1386年五次航海前往加那利群島，盡管1344年因教宗将其授予一個卡斯蒂利亞王侯，西班牙和葡萄牙之間爆發了第一次争奪該群島歸屬權的沖突。
海上掠奪
14世紀至少有方濟各會傳教士在當地人中傳教，據說在一段時間内曾有過一個主教管區。1393年，卡斯蒂利亞人重又出現，結果是親卡斯蒂利亞的法國國王，為其侄子讓·德·貝當古，取得了占領加那利群島的許可，後者可以将其作為卡斯蒂利亞授予的封地向那裡移民。
吸引貝當古的大概是擷取非洲黃金的希望。1402年，他在蘭薩羅特島定居，但在對付當地的原居民方面收效甚微。1418年，他将自己這個封地賣給了一個西班牙人。當葡萄牙人此時重新主動起來時，意大利人也再次參與進來。
然而，意大利人的貢獻并非僅限于親自參與和資金投入，也不僅限于造船技術和航海方面的成就。雖說這些或許在曆史上具有極其重要的意義，但除此之外還是有充足的理由斷言，在意大利人具有決定性作用的參與下，殖民主義的各種重要技巧，在中世紀的地中海地區已經發展成熟，随後葡萄牙人接受了它們，後來，西班牙人和西北歐人也接受了它們。
在十字軍遠征參與國區域，以及 東地中海地區意大利的殖民地，尤其是在威尼斯人統治的塞普勒斯島、熱那亞的開俄斯島以及克裡米亞的開發，殖民組織和殖民活動的資金籌措、土地授予、經濟利用等的基本形式已經創立，而在大西洋地區，則還要經過幾百年的考驗才能形成。
除了新封建主的資助，我們已經看到了17、18世紀各種殖民公司和貿易公司的早期形式。不過，首先出現的是以食糖作為最貴重産品的大種植園經濟，及其附屬的對來自巴勒斯坦和塞普勒斯島的奴隸的蓄養。大種植園經濟通過瓦倫西亞和阿爾加維，傳到大西洋諸島，最後通過西非傳往美洲。當葡萄牙人在非洲海岸向南推進時，他們早已習慣也在那裡期待着奴隸。
葡萄牙人重新積極活動的開端，是1415年對休達的占領，然而其動機初看顯得很老式、很封建。1249年以來，穆斯林的統治在葡萄牙土地上已不複存在，葡萄牙方面的收複失地運動已經結束。要尋找能在其面前證明自己，且能從其手中擷取戰利品的傳統對手，必須前往直布羅陀海峽的另一端。
盡管1411年與卡斯蒂利亞王國簽訂了和約，但它拒絕共同對格拉納達采取行動。杜阿爾特、佩德羅和恩裡克，三位雄心勃勃的王子渴望被封為騎士，休達于8月陷落後，他們得到了騎士稱号。
然而，一直占領它作為據點這一事實表明，有更多的因素在起作用。實際上，從戈梅斯·埃亞内斯·德祖拉拉的半官方曆史中，就可以讀出其他動機：為滲透和日後可能占領摩洛哥打下基礎，并搶在競争對手卡斯蒂利亞王國之前采取行動——一個帝國主義的老式動機！
一方面希望在對面海岸設立海軍基地，保護自己和意大利人的貿易，另一方面希望在與穆斯林競争時進行海上掠奪。
最後還需要獲得對穿越撒哈拉的荒漠商道的控制權，其最重要的終點是西休達，除了阿爾及爾、布日伊、邦納、突尼西亞和的黎波裡之外，還要控制東面更多的地方。奴隸和象牙經這條路運抵海岸，但在所有物品中，歐洲最渴望的是黃金。
《參考文獻》
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