陳曉旭的父親陳強回憶說：陳曉旭的母親當年在懷孕期間曾夢到一位老先生，告訴他她的女兒将會叫葉芬。拿着這個名字，陳強回到機關向一位懂得易經的同僚請教，這個枼（上艹下也）怎麼讀。
同僚告訴他這個字讀作也，雖然在字典中沒有收錄，但在南方有一種具有淡淡香味的草類植物就是以此字命名。他還補充說，這個名字可能不太好，可能會有林黛玉般的命運。
陳強也認為林黛玉的命運并不好，而且芬字也有些土。于是，他想到女兒是拂曉出生的，是以決定将她的名字改為陳曉旭。然而，令人惋惜的是，曉旭仍然沒能逃脫早早離開人世的命運，令人痛惜。
她就是林黛玉
在1983年，《紅樓夢》劇組開始挑選演員時，18歲的陳曉旭得到消息後，在朋友的鼓勵下，寄去了一張照片，照片背面抄着她14歲時發表的詩《柳絮》，表達了她對飾演林黛玉的渴望。
接到試鏡的通知後，她請了三天病假，秘密前往北京參加面試。一年後的1984年，她接到通知參加《紅樓夢》劇組的演員第一期教育訓練班。經過三個月的教育訓練，她從衆多競争者中脫穎而出，被標明為林黛玉的扮演者。
在《紅樓夢》劇組裡，陳曉旭度過了三年的時光。盡管她沒有任何表演經驗，但她卻将林黛玉演繹得凄凄慘慘戚戚，令人感歎不已。
她的表演才華在這部經典電視劇中得到了充分的展現，為觀衆呈現了一個難以忘懷的林黛玉形象。
在1985至1987年的時間裡，陳曉旭在大觀園中扮演了林妹妹這一角色。她深知自己與這個角色的深厚聯系，堅決隻選擇扮演黛玉，而不願意嘗試其他角色。
她認為，如果自己扮演其他角色，觀衆會感到林黛玉在扮演另一個女孩的角色，這不符合她的表演理念。
陳曉旭曾在日記中寫道，能夠在上萬名競争者中得到林黛玉的角色，是緣分使然。她十幾歲時就開始了解、感受林黛玉的内心世界，還将她的詩抄寫在日記上。陳曉旭認為，如果追溯到前世，也許會更加奇妙，說不定她們就是同一個人。
在封閉環境的訓練中，陳曉旭逐漸接近并潛移默化地體驗着林黛玉的性格。即使在20年後，她仍然懷念着青春歲月中的本我實作，堅持自己始終保持了真實的内心。
沒有被世俗的貪欲和物質的追求所污染。她認為，林黛玉就是這樣一個沒有被世俗污染的人，她的真情實感一直保持到最後。
紅塵中的愛戀
"放棄演戲，一方面是因為我覺得自己在表演上不如别人有天賦；另一方面是由于起點太高，我之後就沒有再遇上什麼合适的戲了。"
在告别《紅樓夢》一年後，陳曉旭接受了上海電視台的《家春秋》拍攝，但梅表姐的角色仍然沒有擺脫林黛玉的影子。随後，陳曉旭獨自漂泊至北京，成為了最早的北漂族之一。
在漂泊的幾年中，她的情感也如同浮萍般飄忽不定。在《紅樓夢》拍攝結束前，陳曉旭與多年的男友，也是在鞍山話劇團工作期間的同僚畢君彥，領取了結婚證書。
然而，這場婚姻似乎隻是為了給這段感情一個交代，生活的瑣事和異地漂泊的艱辛最終打破了曾經的美好。
在婚姻危機中，陳曉旭在《家春秋》劇組裡與到劇組幫忙的王小帥互生好感。離婚後，陳曉旭與王小帥同居在北京薊門飯店後面的大院裡。“院子裡有兩個房間，一間是工作室，另一間就是小帥和陳曉旭住。
陳曉旭是一個不喜歡說話的人，内向、不合群，他們的小屋總是拉着簾子。春天的時候，大家都出來玩耍、聊天和做飯，但陳曉旭卻一直不怎麼出來。”
然而，1991年王小帥即将配置設定到福建電影制片廠，兩人的分歧逐漸加劇，陳曉旭決絕地提出了《要愛情，還是電影》。這成為了兩人分手的導火線。
此時，同樣也是北影學生的郝彤也出現在了陳曉旭的生活中。身高一米八三、帥氣陽光的郝彤因拍攝畢業作品而結識了陳曉旭，随後一直追求并跟随着她，直到結婚。他們共同抛下了億萬家産，最終選擇遁入空門。
一語成谶
傷心一曲葬花詞，似谶成真自不知。 安得返魂香一縷，為君起死續紅絲？
《紅樓夢》第三十回《寶釵借扇機帶雙敲椿齡畫薔癡及局外》中，寶黛鬥嘴，有這麼一段：黛玉道，我死了呢？ 寶玉道，你死了我做和尚。
扮演林妹妹的陳曉旭，似乎也承接了《紅樓夢》的宿命，在春殘花落前，便先一步抛下了紅塵，一人完結寶黛兩人的命運。
2007年5月13日晚上，紅樓夢中人林妹妹陳曉旭因病辭世，享年42歲。