随着華為Mate 60 Pro的釋出，衛星直連手機成為移動終端行業的一個熱門話題。南都灣财社記者獲悉，近日GSA（ 全球移動供應商協會）釋出報告稱：截至2023年7月底，42個國家和地區的移動營運商和衛星供應商之間确定了70個公開宣布的合作夥伴關系。其中，共有37個國家和地區的48家移動營運商規劃了衛星通信服務。
GSA報告稱，目前有8個國家和地區的8家移動營運商已經推出商用衛星通信服務，在過去4個月裡增加了一倍不止。南都灣财社記者獲悉，而目前國内四大營運商均已有相關業務探索，但國内已商用衛星通信服務的營運商目前僅有中國電信。
多國正在探索衛星直連手機領域
因為衛星通信可以在最偏遠的地區提供手機通話服務，盡管其用途目前有限，但這一不斷發展的行業正朝着長遠增長邁出第一步，越來越多的國家、地區也正在布局這一領域，衛星正在蜂窩通信領域迅速占據突出地位。此前有業内人士預測表示，2023到2024年将會是智能手機直連衛星的爆發期。
據悉，衛星直連手機業務是衛星公司和移動營運商合作推出，通過移動營運商擁有的地面頻譜，而不是專用衛星頻率提供相關功能。是以，國内外主要衛星公司正在該領域推動與移動營運商的合作。
如GSA報告顯示，國外主要有主要衛星公司正在該領域推動與移動營運商的合作，包括SpaceX、AST SpaceMobile和Lynk。截至2023年8月，有4個合作夥伴關系正在評估、測試或試驗衛星直連手機技術，另有16個合作夥伴關系計劃推出衛星直連手機技術。有14個國家和地區正在計劃、評估、測試或已經建立了衛星直連手機的夥伴關系。其中，加納、日本、紐西蘭和美國目前正在評估、測試或試驗這項技術，另有11個國家和地區正在規劃服務。
南都灣财社記者了解到，在去年，美國三大營運商中的T-Mobile宣布與SpaceX合作為手機帶來Starlink（星鍊）衛星網絡直連服務，對此T-Mobile表示後續将推出測試版并将其免費納入旗下套餐業務中，首批支援短信、彩信收發，後期開始支援語音通話。 今年4月，美國電信營運商AT&T與AST SpaceMobile公司合作，通過使用BlueWalker3衛星，以三星Galaxy S22 Ultra等未經修改的标準智能手機為測試對象，實作美國得克薩斯州和日本之間的衛星通話，成功完成了有史以來第一個雙向語音通話。
此外，今年4月加拿大網絡通訊巨頭羅渣士電訊（Rogers Communications Inc.）也宣布已與SpaceX和LynkGlobal分别簽署衛星電話服務協定，成為加拿大第一家提供衛星電話連接配接的營運商，該企業表示這兩個項目将從提供短信服務開始，逐漸擴充到語音和無線網際網路服務。
此前，在今年6月，紐西蘭電信營運商SparkNZ也宣布，将為其移動客戶提供“直達手機”的衛星移動通信服務，最早将于今年年底推出試用服務，具體的測試細節和商務細節将在未來幾個月内公布。今年8月30日，日本市場占有率第二大的電信營運商KDDI宣布與SpaceX公司建立新的業務聯盟，基于下一代Starlink V2.0衛星提供的手機直連衛星能力為日本au手機使用者提供手機直連衛星的通信服務。
而GSA報告還顯示，截至2023年8月，已有5個合作夥伴關系推出了衛星寬帶服務，4個合作夥伴關系正在進行評估、測試或試驗，另外有32個合作夥伴關系已有服務規劃。其中，英國和墨西哥是最新推出這項服務的國家，日本、巴巴新幾內亞和阿拉伯聯合酋長國也加入了這一行列。報告還提及，有12個國家和地區擁有提供寬帶、語音和資料或衛星直連手機技術的衛星服務提供商。目前，美國擁有最多的提供商，數量為12家，其次是英國和中國，各有4家。以色列是另外一個擁有多個衛星供應商的國家。
國内四大營運商均已進行相關部署
南都灣财社記者獲悉，目前國内四大營運商均已有相關業務探索。如2018年3月，中國電信天通衛星業務開始試商用，并于2020年正式商用。資料顯示，截至2022年止，其使用者規模已突破11萬戶。而其有關衛星直連手機的服務，除近日将推出針對華為Mate 60 Pro的“手機直連衛星”新業務外，還有衛星移動通信業務和“天地翼卡”業務。
而其他三大營運商，近年來，中國聯通加快海洋科技創新步伐，據央視介紹，近日中國聯通正在湛江東南的海島上試驗5G+微波、5G+衛星、手機直連衛星等前沿技術的可行性，加速海上5G網絡覆寫。
據悉，在去年8月，中國移動研究院也曾攜手中興通訊、交通運輸通信資訊集團、中國移動北京公司等産業夥伴共同釋出全球首個營運商5G NTN（non-terrestrial network，非地面網絡）技術外場驗證成果，此次測試完成了全球首個營運商終端直連衛星外場試驗。
今年5月，中國移動（600941）研究院攜手OPPO、中興通訊、是德科技（Keysight）等産業合作夥伴共同完成5G手機終端直連衛星的實驗室測試驗證，驗證了5G手機終端直連衛星技術落地能力。
今年6月，中國廣播電視網絡集團有限公司技術部副經理楊旭表示，中國廣電也正與多家衛星通信等企業交流合作關于衛星直連方面的技術工作。其指出，中國廣電密切關注5G NTN技術發展，由于手機直連衛星可為應急通信補盲，可為應急廣播提供新的傳輸管道。中國廣電也正關注5G ATG技術發展，因為地空互聯可以有效提升應對空中突發事件的應急處置能力和空防安全水準。
目前中國電信已推出商用衛星通信服務，現有兩種相關業務
GSA報告顯示，目前8個國家和地區的8家移動營運商已經推出商用衛星通信服務，在過4去個月裡增加了一倍不止，但國内已商用衛星通信服務的營運商目前僅有中國電信。
公開資料顯示，中國電信的衛星通話業務依托于天通一号衛星系統實作，作為天通衛星通信唯一營運服務商，使用1740号段的手機号碼作為業務号碼。天通衛星移動通信系統與地面移動通信系統共同構成移動通信網絡，實作了大陸領土、領海的全面覆寫，并從大陸的領土、領海擴充到中東、中亞、東南亞以及太平洋、印度洋等海域。
南都灣财社記者梳理發現，中國電信衛星通信服務商用以來，已推出的業務目前主要有兩種：一種是“衛星移動通信業務”，另一種是“天地翼卡”業務。
2020年，中國電信宣布正式面向社會各界提供天通衛星通信服務，并推出相關套餐業務供電信使用者辦理。根據官方介紹，中國電信這一衛星移動通信業務（天通一号國産衛星1740号段）主要應用在應急通信、海洋通信以及邊遠通信場景中，目前僅開放語音通話和短信收發的通信業務，其可用的終端型号和廠家包括華力創造HTL2300/HTL1100、中國電科SC150/SC120/SC330、中興物聯T900及海格HGS1002等專業衛星通訊裝置。
2022年，中國電信又推出“天地翼卡”業務作為基于中國電信行動電話的附屬産品，為中國電信移動使用者提供在天通衛星網絡下的通信能力。據了解，電信使用者開通此業務後無需換卡、換号即可按需接入地面4G、5G移動通信系統或天通一号衛星移動通信系統，可以實作在無法擷取地面移動信号時自動連接配接衛星信号，時刻保持通信流暢。
對于這一産品，中國電信客服向南都灣财社記者介紹表示，天地翼卡業務不收功能費，按照所訂購的天地一體套餐、天地翼卡體驗包、天地翼卡定制功能包收費和提供相應的天通衛星服務。
不過，值得注意的是，目前市場上支援衛星直連手機的機型并不多，GSA報告顯示，目前僅蘋果、華為、摩托羅拉和中興通訊等手機廠商推出了相容手機産品，其中蘋果和華為支援衛星直連手機功能的機型最多，如華為剛剛釋出的Mate 60 Pro。
采寫：南都·灣财社記者 孔學劭實習生 朱可軒