神州大地寺院衆多，難免會有許多重名的寺院。例如南禅寺，西甯南山上有一座南禅寺，與法幢寺并排；五台山的南禅寺享譽海内外，因為寺内的大佛殿是唐代建築；無錫也有座南禅寺，位于市中心，周圍是繁華的商業區，2012年南禅寺及其周邊的商業區還有古運河被評定為國家AAAA級旅遊景區——南禅寺景區。這座南禅寺白天香火鼎盛，夜晚燈光璀璨，使人向往。
南禅寺是先有寺，後有塔。寺院始建于南梁太清元年（公元547年），初名護國寺；北宋雍熙年間（公元984-988年），有位僧人持缽而來，走進護國寺内，不見蹤影，後來發現寺院牆壁上有該僧的影子，人們信以為佛顯聖，遂建造佛塔。北宋天聖年間（公元1023-1032年），宋仁宗為該寺賜名“福聖禅院”，因宋仁宗又為無錫城中的另一座寺賜名“壽聖禅院”，而福聖禅院地理位置偏南，故老百姓俗稱其“南禅寺”，寺院的名字由此而來。寺内佛塔“妙光塔”的名字，為宋徽宗趙佶所賜。
南禅寺位于江蘇省無錫市梁溪區向陽路32号，南禅寺景區，地處無錫老城南隅，古運河畔。寺院免門票，交通便捷，公交即可到達。南禅寺占地面積約7000平方米，共分為東西兩院，西院是佛殿區主要有天王殿、大雄寶殿、藏經閣等建築；東院是入寺門，内有妙光塔等建築。
南禅寺的石牌坊為四柱三門五樓頭，每根石柱前有抱鼓石，中門柱前有石獅，威武雄健，獅口大開。門柱上刻有楹聯，中門最上端有“南禅寺”的匾額，紅底金字，甚是醒目，樓頭上檐角高翹，脊端飾有瑞獸。牌坊後還有一匾，上書“江南最勝叢林”，可見南禅寺也是聲名在外的古刹。
穿過牌坊，沿着馬路前行，走過天王殿，就來到寺院的入口處。
迎面就是妙光塔，高俊挺拔，秀美玲珑；塔高43米，七級八面，每層塔檐精巧，檐角高翹，上挂風鈴，微風掠過，鈴聲悅耳；塔基台座高1.3米，上有環廊，沿着環廊虔誠禮拜，順時針繞塔三圈，莊嚴殊勝，功德無量。妙光塔為“無錫八景”之一，白天巍峨，夜晚美幻。
在妙光塔的左側，有兩尊銅像，一位是身着袈裟的胖和尚，坐在石凳上，面對一位富人。據說明嘉靖年間，南禅寺有位胖大和尚，身懷奇術，為交往密切的朋友設壇消災，靈驗無比，他的朋友多次逢兇化吉，是以胖大和尚的故事廣為流傳。
南禅寺的西院為佛殿區，最前端是天王殿，緊鄰馬路，重檐歇山頂，飛檐翹角，黛瓦黃牆大紅門，中門前有兩隻石獅子，憨厚可愛。“南禅寺”的匾額懸挂在一重屋檐下。夜色中的天王殿美輪美奂，宛若天上宮阙，流光溢彩，甚是耀眼。
天王殿内的佛龛富麗堂皇，八面玲珑，矗立在石砌的須彌台上，龛柱上金龍盤繞，佛龛上飾金雕畫，古韻濃郁。正面供奉彌勒佛，布袋和尚造像，大度包容了卻人間多少是非，滿腔歡喜笑開古今無數愁雲。
天王殿的兩廂供奉四大天王,造像威武勇猛又有些萌，表情有點卡通的感覺。四大天王均擡起一腿，端坐寶座上，身着铠甲，頭戴寶冠，手持法器，風調雨順永保疆土，國泰民安鎮守寺宇。
天王殿的背後是護法殿，内供韋馱菩薩，金盔金甲将軍身，兜鍪盔下慈悲顔，手握降魔金剛杵立于地上，韋馱即是佛祖的護法神，也是佛法的守護者，還是寺院僧衆安甯的保護神。寶杵生風鎮群魔，慈悲寶相護法界。
韋馱菩薩的對面就是大雄寶殿，雄偉壯觀的殿宇聳立在高高的石砌台基上，重檐歇山頂，高翹的檐角指向天際，弧度優美，秀氣靈動；黛瓦黃牆配上藏紅色的門窗，顯得富貴氣派又莊嚴，正脊兩端飾有鸱吻，尾巴卷曲成花朵；一重檐下懸挂紅匾金字，上書“大雄寶殿”四字，二重檐下懸挂三塊巨匾，廊柱上還有楹聯，把殿宇襯托的古韻十足，佛光四射。
大雄寶殿前供燈閃爍，香煙缭繞，代表着諸多的心願，心靈的慰藉，願好夢成真，所求皆所願。殿前寶鼎象征吉祥如意，觀瞻禮拜皆好運。
大雄寶殿内梁架較為簡化，梁柱直接通過榫卯接合，通透明了，具有明清時期江南寺宇的建築特點；幡幔飄蕩，經幢高挂，居中須彌台上結跏趺坐着釋迦牟尼佛，手施無畏印，可使衆生心安，無所畏懼，佛祖面容慈悲略帶笑意；佛陀的左側是摩诃迦葉，雙手結拱手禮，精神矍铄，神采飛揚；右側是多聞第一的阿難陀，雙手合十，謙恭有禮，眉宇間透出無窮的智慧。
殿宇的兩廂供奉十八羅漢，佛龛高高懸起，下面空間開闊，這樣的布局和九華山的百歲宮有些相似。十八羅漢分别有：坐鹿羅漢、歡喜羅漢、舉缽羅漢、托塔羅漢、靜坐羅漢、過江羅漢、騎象羅漢、笑獅羅漢、開心羅漢、探手羅漢、沉思羅漢、挖耳羅漢、布袋羅漢、芭蕉羅漢、長眉羅漢、看門羅漢、降龍羅漢、伏虎羅漢。
兩側十八羅漢的盡頭分别有普賢菩薩和文殊菩薩金身法相，文殊菩薩手持法器，半跏趺坐于青獅身上，頭戴天冠，身着霞衣，慈悲莊嚴，智慧無邊；普賢菩薩手持蓮枝，半跏趺坐在六牙白象上，普賢菩薩是行願王，巍峨高聳的峨眉山是菩薩的道場，要想徒步登頂朝拜四面十方普賢，還是需要些體力和毅力的。
一佛二弟子的背後是海島觀音，居中觀音菩薩腳踏鳌魚頭，身姿飄逸，神情慈悲，手中淨瓶遍灑甘露，蕩滌衆生多欲貪戀的凡心，佛即是心，修佛就是修心，善惡由心造，執念有心生。菩薩的兩旁還有善财童子和龍女兩脅侍。背後是大型壁塑善财童子五十三參，童子虛心求教，不辭辛苦，參訪五十三五善知識的畫面，栩栩如生，使人受益匪淺，虛心求教才是王道。
大雄寶殿的右側還有财神殿，入門便看到關羽手持青龍偃月刀，威風凜凜；财神殿内金碧輝煌，滿眼金色，想不發财都難哇；正中供奉五路财神，分别有東路财神比幹，被奉為文财神；西路财神關公，被奉為武财神；南路财神柴王爺，北路财神趙公明，中路财神王亥。
财神殿前還有地藏殿，内供地藏王菩薩，漆紅鑲金的佛龛内，菩薩結跏趺坐于寶座上，神情莊嚴，法相殊勝，地獄不空誓不成佛，衆生渡盡方正菩提，地藏王菩薩的願力宏大無邊，背後的牆面貼滿了超度的牌位。
地藏殿的對面是觀音殿，内供大慈大悲有求必應的觀世音菩薩，結跏趺坐于蓮花寶座上，頭戴五佛冠，身着寶衣，手結禅定印，菩薩的佛龛兩側貼滿了祈福牌位，衆生的願望都願意表述給觀音菩薩，妙像圓融有感皆通。
觀音殿的上面是藥師殿，居中供奉藥師佛，手托寶塔，結跏趺坐于蓮花寶座上，藥師佛不僅可以消災延壽保健康，還可以醫治衆生的貪嗔癡心疾。藥師佛的兩側分别是日光菩薩和月光菩薩兩脅侍，兩位菩薩的旁邊還有十二藥叉神将護法。
大雄寶殿的後方還有一座二層樓閣，一層是般若堂，二層是藏經閣，可惜沒有開放。
南禅寺高僧倍出，唐代住持元浩禅師曾被《宋高僧傳》記載，宋代住持圓照禅師曾被《續傳燈錄》記載，并被宋神宗、宋哲宗兩代皇帝召見。南禅寺悠久的曆史，厚重的佛教底蘊，周邊繁華熱鬧的南禅寺景區，吸引無數的遊人前往。