除多年程式設計經驗之外，還有什麼能區分一個程式員是“老手”還是“新手”？程式設計技巧當然是一部分，但它絕非是全部。
聰明的程式員可能比他們的同行擁有更出衆的程式設計技巧，但那不足以說明他們就是“老手”。同樣，僅僅因為擁有10年程式設計經驗也并不意味着他們就是高手。在工作崗位上，擁有多年程式設計經驗也不能說明問題。即便沒被炒鱿魚，那也不能提升你的價值。
下面列舉的事情是大多數進階程式員都會做的。
1．至少掌握一門程式設計語言
我相信有些優秀的程式員隻懂（并精通）一門程式設計語言，但在某種程度上而言，這其實會限制一個人的思維。就像當你手拿一把錘子時，任何東西看起來都像釘子。我認為，知道并成功使用至少一門程式設計語言，這是程式員從新手走向老手的重要一步。我要說的是，像JavaScript和SQL這樣的輔助程式設計語言，隻有當你确實已經開發了完整的應用程式，并在其中使用這些程式設計語言時，它們才有價值。
2．工作之餘也經常程式設計
我抱怨過把開源作為招賢的一項要求，但那僅僅因為許多充滿激情的程式員把時間花在别的地方。除了對開源有所貢獻，你還可以做兼職顧問，兼職創業，開發自己的産品或者創辦自己的微型軟體公司。當然，你也可以嘗試從外部接些兼職項目，可參考伯樂線上的這篇《成功接項目需要注意的幾個要點》。
注：mISV即MicroISV,是一個隻有一名員工組成的軟體公司，是一種微型公司。
3．經曆完整的軟體開發過程，從概念設計到産品實作，再到産品維護
有的程式員希望不用自己動手就可以得到詳細的設計說明，然後把缺陷代碼交給測試/維護小組，這是平庸程式員的一個縮影。任何稱職的程式員都會跟客戶密切合作，去制定需求分析，然後編碼實作，當然也要維護。如果你在編碼實作階段偷懶了，那你在維護階段不得不付出代價。
4．不斷創新
創新就是做一些你身邊的人沒有做過的事情，用來改善你的過程或産品。你不一定非得是世界上第一個做這件事的人，隻要發現一個問題，找到解決方法然後實作它就行。
5．編寫的軟體能解決實際問題
有一副虛構的場景：一名黑客，僅僅是出于對技術以及自己所做事情的愛，一天到晚都在編寫代碼。但這幾乎無助于成就一名優秀的開發者。事實上，我曾見過有些開發人員和客戶争論，來采用更好但不太有助客戶的技術。這會适得其反。你可以利用自己的時間來完善。但涉及工作時，你最好還是編寫能實際改進并解決問題的代碼，而不是使用那些不同尋常的算法或接口。