克裡夫蘭騎士隊在2023年的NBA選秀中隻有一張簽，這是一個中段的第二輪選秀權，且這名新秀可能在即将到來的賽季裡不會有機會上場，但騎士隊在第二輪選秀中作出了可能是本屆最高調的選擇，他們選擇了前全美知名的高中生伊莫尼·貝茨。
當貝茨在2021年承諾加入曼菲斯老虎隊與教練安芬尼·哈達威時，他被認為會是2022年NBA選秀的樂透選秀。但他通往克裡夫蘭的道路并不順利，他的NBA初登闆将需要一些耐心和時間。
貝茨被評選為2020年佳得樂全美最佳球員，是第一位高中一年級獲得此獎項的球員，場均32.3分，9個籃闆，3次助攻和2.1次抄截。但他在曼菲斯的大一賽季遭遇了一些問題。
貝茨在比賽中表現不穩定，因背部受傷缺席了15場比賽，并在去年9月份遭遇了司法上的麻煩。随後他進行轉學，選擇傳回他的家鄉密西根州，為東密西根大學鷹隊效力。
在東密西根大學的一年裡，貝茨場均得到19.2分，5.8個籃闆和1.4次助攻，命中率為40.5%，三分球命中率為33.8%。這相較于他在曼菲斯的表現有所改進，但他的投籃選擇和自私的風格仍然是主要問題。
貝茨看似擁有的明星實力并沒有帶領鷹隊取得雙位數的勝場，但他展示出了他潛力的亮點。他在對陣NBA選秀球員GG·傑克遜和南卡羅來納大學時取得36分，其中包括八個三分球。
他在對陣密西根大學的第一場比賽中獲得30分，并在對陣托雷多大學時攻下43分，其中包括連拿29分。貝茨展示了即使是艱困的投籃選擇他也能夠命中的能力，包含急停跳投，帶球突破并在NBA三分線外輕鬆得分。
不過他的效率仍然不高，但這卻也與他在全美最差的大學籃球學校之一，扛起整個進攻的角色有關，是以像貝茨這樣的投籃高手在某些比賽中的投籃表現會非常糟糕，但他的得分能力是不可否認的。
貝茨在聯合試訓中表現非常出色，他在無持球的投籃測試中取得了30中25的成績，并在三分球訓練中排名第二，從三分線外命中25中19。
他的體格讓他能夠在籃闆上有所表現，希望這個身材和一些增重能夠讓他在防守端達到一定水準。貝茨現在隻有19歲，身體還有進一步的成長空間，這對他在NBA層級的表現是必要的。
然而，其缺點也是存在且非常明顯的。貝茨有着糟糕的視野，很少讓隊友參與進攻，儘管體格健碩，但缺乏運動能力，并且投籃選擇非常糟糕。
夏季聯賽是貝茨上賽季在東密西根大學的一個縮影。他場均得到17.2分和6個籃闆，但助攻非常非常少，投籃命中率僅為43.9%。他超過一半的投籃來自三分線，并且在球隊中的投籃數居首。
大量出手，很少助攻，效率不佳。他的一些投籃表現令人印象深刻，能夠命中遠距離三分球，并利用他的身體和運球能力在禁區内進攻得分，但貝茨顯然一碰到球就想投籃。
在防守端，他的身高能夠影響對手的投籃，并且有幾次令人注目的火鍋，也有明顯具備成為優秀防守者的條件，但在夏季聯賽球隊中，他卻是是進攻端的焦點。
如果他沒有持球的機會，會發生什麼？貝茨的進化将是成為更團隊合作的球員，尋找進攻空間并讓其他人參與進攻。這些能力加上他的艱難投籃技巧和體型，将會非常引人關注。
騎士隊明白貝茨需要很多努力，但他們的組織體系是穩健的。奧特曼穩固地上司着球隊，自2012年以來一直與騎士隊合作。總教練J.B.比克斯塔夫于2019年加入球隊，被稱為球員們最喜歡的教練之一。邁克·格裡蒂于2013年加入騎士隊，并在球員發展方面擁有豐富經驗。
騎士隊更衣室中有一群出色的老将球員，而且最近也很少出現不滿情況。球隊的願景和目标都圍繞着在季後賽走得更遠和建立團隊氣氛（例如卡裡斯·勒弗特的續約）。
超級巨星多諾萬·米切爾已經表示他打算和貝茨一起訓練，給予他幫助。這對于一名今年可能不會在NBA球場上亮相的二輪球員來說，是一個非常重要的支援，貝茨将有時間在NBA環境中，了解他的優勢、弱點并制定他的進步計劃并與教練團共同成長。
創造這樣一個具備支援性的環境，對于貝茨的身體和心理發展至關重要。
騎士隊以及其他幾支在選秀前試過貝茨的球隊，都看到了他的天賦。騎士隊曾經在2019年與小凱文·波特進行了類似事件處理。當時的情況有些不同，騎士隊放棄了選秀權去交易并選擇了他，而貝茨則在第二輪選秀時被騎士隊選中，但相似之處仍然存在。
這兩位球員在高中都是備受矚目的球員。兩位球員都進入了知名的大學，在大一賽季中由于各種原因都遇到了困難。兩位球員的選秀順位從高樂透順位下降到第二輪甚至未被選中。雖然騎士隊與小凱文·波特的合作并未成功，但這次的情況由于騎士隊不願意為選擇貝茨而放棄額外的選秀權，是以風險降低了。
理所當然地，對于貝茨這樣一名普通的第二輪選秀球員來說，人們對他不會有更多的期待，但他卻符合騎士隊的需要，作為一名前鋒，他明确具備在不同層次上得分的能力，從高中時代就有着極高的潛力，而且現在還不到20歲。
用心去察看，你會看到一個像布蘭登·英格拉姆一樣在掩護附近遊移，并利用運球技巧在起跳前製造空間投籃的影子。但是對于貝茨來說，期望值不應該那麼的高，尤其是考慮到他過去幾年的動盪。
不過他确實擁有很好的天賦，并在夏季聯賽就曾閃耀在我們眼前。但對于貝茨本人和騎士隊來說，在前往NBA之路上，需要付出耐心并相信這整個過程。