前言
縱覽大陸上下五千年文明，每個朝代都不乏“個性鮮明”的皇帝。在這些人之中，有勵精圖治的行動派、有穩中求勝的保守派，更有隻顧享樂的草包派。不管是貢獻良多還是給國家拖後腿，他們在自己王朝的發展中都代表着不同的含義。
而在強調“以文治國”的北宋，卻出現了一位雄心勃勃、不甘現狀的皇帝。他一心想要擺脫束縛，解決本國所面臨的内憂外患。應運而生的兩場“變法”和一個錯誤決定，卻讓他抱憾終身。直到去世，他也沒能完成自己的“小目标”。
可就是這樣的君主，卻積蓄力量意圖将北宋國力提高一個檔次。是以，他為何對改革如此堅持？又是為何“抱憾終身”的？
一、看似穩定卻暗藏洶湧的北宋
之前在仁宗的統治下，邊境問題雖一直突出但社會發展卻持走高态勢。當時的社會風氣崇尚民主自由，“仁孝”二字更是深深刻進臣民們的骨子裡。到了第六位皇帝神宗登基時，大宋的社會沖突已經十分明顯。如果不加以手段進行調整，整個國家難免要走下坡路。而神宗趙顼，恰恰在此時掌握大權。
幼時的他，随父親遠離京都。雖然生活在草莽之地，但趙顼對宗室間的爾虞我詐和社會發展的疲态一直都是“看在眼裡，急在心上”的。當父親英宗即位後，趙顼作為太子也是多次奉旨前往各地主辦水利、鹽務等重要事項。逐漸擁有豐富經驗的他，也是将百姓的疾苦銘記。幾年後，子承父位的他便火速将改革事宜提上日程。
二、趙顼的“大手筆”
其實，宋朝在很多人心中一直有“武将弱，文臣強”的刻闆印象。但從其開國皇帝到末代皇帝，貫穿始終的一直都是憑武力攻伐天下或丢盔棄甲。無論是政績斐然的宋仁宗、還是他那些誓死抵抗外部侵略者的後代，都面臨着家國内憂外患不止的棘手情況。
宋神宗時期也是如此，不僅軍事作戰能力亟待提高，困擾幾代人的“三冗”問題更是迫在眉睫。兵制上，北宋軍隊人員激增，國家負擔沉重。科舉制度上，過于固守文學經典、缺乏時政熱點内容的讨論。民生方面，各行業生産發展差距過大，水利方面耗費大量财力。
是以，趙顼一上位便将王安石調回，共圖變法大業。随後，王安石變法興起，出台的多項措施都旨在解決嚴重影響發展的三冗問題。
可惜的是，改革的内容雖走在時代前列，但宋神宗和變法派卻過于高估了自己的眼界和能力。變法措施逐一實行後，被觸動到核心利益的宗室貴族和各級官員甚至聯合反對上表。直到最後，宋神宗迫于壓力不得不将王安石免職。
在這之後，宋神宗還未氣餒。他親自上司關于官制改革的“元豐改制”，意在收歸政權。改制過程中，北宋各級機構的曆史積弊的确有很大改善。然而“理性很豐滿，現實很骨感”，趙顼改革的後勁不足。畢竟，當時的社會條件并不足以支撐改制的完全貫徹落實。
三、一念之差定敗局
在兩次變法革新都遭遇瓶頸後，宋神宗又把目光轉向軍事方面。衆所周知，北宋的冗兵風氣非常頑固。一直對燕雲十六州耿耿于懷的他，總是期待揮師前進。可面對遼國和西夏的虎視眈眈，加之兵制改革遇阻，并不成熟的軍隊就這樣多次與敵國交戰。
剛開始，宋神宗任命大将收複了熙河，這讓他看到了與西夏交戰勝利的曙光。他對外向來不主張和談，而是希望武力取勝。是以，當西夏皇室出現内讧後，宋神宗更是派兵一舉追擊，想從五個方向合圍。但由于其用人失利且指揮不當，加上對戰事後勤供給考慮欠妥，此次本有轉圜的戰争卻以失敗收場。
最後，當幾十萬西夏大軍向汴京城壓來時，宋神宗便知大勢已去。就這樣，連續幾年的戰事慘敗和兩次變法的擱置，将他提高國力的夢想消耗殆盡。
結語
其實，在宋神宗的執政生涯裡确實有很多閃光點。他主張實施的變法措施，也都具有改變北宋現狀的實力。可是，滿懷抱負的他終究還是缺少顧及當下現實的眼界與耐心。
如果他從一開始就肯花心思給變法打基礎、并上些強硬手段，那北宋後來的社會發展也不一定會持續低迷。不管怎樣，神宗的手筆在北宋中期乃至全朝都有舉足輕重之意。他力求革新的勇氣與動搖曆史積弊的決心，永遠無法磨滅！